Je vous avais déjà présenté mon ami et collègue ingénieur industriel de l’ECAM, Guy Van Herbruggen, dans un portrait de passionné d’aviation. Voici, maintenant, qu’associé à Charles Kennedy, il vient tout juste de publier un livre fort intéressant au sujet des Douglas DC-8 opérés par la compagnie mythique de fret aérien : la Flying Tiger Line. Je vous propose de lire ma critique de ce bel ouvrage à la rubrique "bibliographie" :

Critique du livre.

Information précédente au sujet de Guy Van Herbruggen.

Du 19 au 21 juin 2015. Pour la quatrième fois en moins de deux mois, un "miracle météorologique" s’est à nouveau produit lors d’un événement aéronautique auquel j’ai assisté. Cette fois-ci, il a eu lieu lors de la journée du dimanche du Spectacle aérien international de Bagotville (SAIB) alors que, peu de temps auparavant, les prévisions annonçaient 80% de probabilité de pluie. Le fait est qu’il a fait nuageux avec de belles éclaircies, mais sec, durant les trois journées du spectacle aérien. Avec mon collègue de rédaction du webzine Plein Vol, Richard Clairoux, nous allons vous présenter sous peu plusieurs articles détaillés au sujet de cette très belle manifestation parfaitement réussie. Mais, d’ici-là, je vous propose déjà toutes les photos sélectionnées parmi les quelque 2500 clichés pris durant les trois jours. Croyez-moi, il s’agit d’une sélection ! Il vous suffit de cliquer sur le lien ci-après. Ne manquez pas non plus les très belles photos de mon ami Jean-Pierre Bonin également accessibles par un lien ci-après. Selon moi, le fait le plus marquant de cette édition 2015 du Spectacle aérien international de Bagotville fut le retour des avions militaires américains. En effet, trois appareils de la U.S. Air Force étaient visibles sur le site : le Beechcraft T-6 Texan II 08-3917, le Boeing KC-135R Stratotanker 57-1430 ainsi que le Lockheed HC-130H Hercules 88-2102. Vous pouvez les voir dans la sélection de photos ci-dessous de même que quelques-unes parmi mes favorites prises durant le spectacle.

Toutes les photos du Spectacle aérien international de Bagotville 2015.

Photos de Jean-Pierre Bonin.

L’auteur tient à remercier très chaleureusement messieurs Eric Gagnon et Richard Girouard ainsi que tout le personnel civil et militaire affecté à l’encadrement des médias lors du SAIB 2015 pour leur collaboration exceptionnelle.

19 juin 2015. Chez Chrono Aviation, on semble aimer les décorations spéciales. C’est ainsi que le Beechraft 1900D immatriculé C-FKNO qui, après avoir porté les couleurs de l’émission de télévision populaire "La Voix", a été repeint en Stormtrooper de la série de films cultes "Star Wars". L’appareil a été présenté au dernier Spectacle aérien international de Bagotville (SAIB) où il était gardé par un authentique Stormtrooper.

Toutes les photos de Chrono Aviation.

Toutes les photos du Spectacle aérien international de Bagotville 2015.

30 mars 2015. À Sungai Besi (WMKF) se situe l’ancien aéroport de Kuala Lumpur qui est encore actuellement utilisé par la Force Aérienne Malaisienne ainsi que par les hélicoptères de la Police. C’est là aussi, sur la base militaire, que se trouve un musée dont je vous parlerai dans un prochain billet. Lors de notre visite à ce dernier, nous avons pu observer deux hélicoptères en vol. Le premier était le Sikorsky S-70A-34 M46-01, un appareil militaire destiné au transport de VIP et basé à Sungai Besi avec des Agusta Sikorsky AS-61. Quant à l’autre, il s’agissait de l’Agusta Westland AW139 9M-BOD des pompiers qui est venu pour effectuer une pratique du vol stationnaire, ce qui m’a permis de le photographier sous différents angles. Nous voyant prendre des photos, l’équipage nous a même lancé des signes amicaux de la main que nous leur avons retournés.

Photos : Sungai Besi - RMAF (TUDM) - Pompiers malaisiens.

28 mars 2015. Pour le prix d’un trajet en bus entre Montréal et Rivière-du-Loup, Louise et moi avons acheté un billet d’avion entre Hô-Chi-Minh-Ville (SGN) au Vietnam et Kuala Lumpur (KUL) en Malaise. La compagnie choisie est Malaysia Airlines qui, suite à deux accidents fort médiatisés et pour lesquels elle n’est fort probablement pas en cause, éprouve beaucoup de difficultés sur le plan commercial. Nous aurions pu trouver un billet moins cher avec une compagnie à faible coût comme Air Asia, mais, autant que possible, nous voulions un peu de confort et de service. De toutes manières à ces tarifs-là, la différence n’est pas énorme. Notre vol portait le numéro MH761 quittant SGN à 13h55 et arrivant à 16h50 à KUL. Quant à l’avion prévu, il s’agissait d’un Boeing 737-800. Mais, en l’attendant à l’aéroport d’Hô-Chi-Minh-Ville, j’ai eu droit à une surprise. En effet, en l’observant au loin en approche, j’ai noté que l’avion ne portait pas les couleurs habituelles de Malaysia Airlines. Une fois posé, j’ai constaté qu’il était en fait décoré de la livrée rétro "Malaysian Airline Systems, 40 Years of Malaysian Hospitality". Alors que la flotte de Boeing 737 de Malaysia Airlines ne compte pas loin d’une soixantaine d’appareils, par chance, nous avons eu droit "au spécial" (9M-MXA). À bord, le service est bien et le repas simple, mais correct. Par contre, nous avons un système de divertissement individuel, ce qui n’est pas usuel sur un avion de cette taille. Particularité : lorsque l’on sélectionne le mode "carte", à intervalles réguliers, la direction de La Mecque s’affiche avec la distance qui nous sépare de ce lieu saint! Après 1,8 heure de vol, nous nous sommes posés à Kuala Lumpur, un aéroport gigantesque couvrant une surface de 100 kilomètres carrés de rizières expropriées. Ceci n’est pas sans rappeler Mirabel, mais au contraire du Québec, les Malaisiens ont réussi à établir un aéroport situé assez loin de la ville (45 Km) et doté de bons moyens de transport, tel un train rapide. Du fait de sa superficie, il pourra prendre de l’expansion et de nouveaux terminaux pourront éventuellement être bâtis durant les décennies à venir. Pour en revenir au bus Orléans Express entre Montréal et Rivière-du-Loup, il n’y a aucun service à bord et tu prends ton lunch avec toi, car le trajet va être long !

Photos : Malaysia Airlines - En vol - IFE - Divers.

En remettant de l’ordre dans mes affaires en Belgique, j’ai retrouvé cette très belle brochure au sujet de la Force Aérienne Belge publiée en 1969. Comptant 32 pages, celle-ci est structurée selon deux thèmes : tout d’abord, une présentation des moyens mis en oeuvre ainsi que des missions effectuées et, ensuite, le recrutement. À l’époque, elle m’avait évidemment fait rêver souvent … En ce temps-là aussi, c’est vrai qu’il existait un avenir dans l’aviation militaire belge alors qu’actuellement les nombreuses restrictions budgétaires imposées par le monde politique ont pour effet de clouer des pilotes chevronnés au sol faute d’avoir les ressouces nécessaires pour maintenir leurs aptitudes au vol. J’ai donc numérisé cette belle brochure pour se remémorer le "bon vieux temps" de la Force Aérienne et je vous la propose au format PDF en cliquant sur le lien ci-dessous. Utilisez les commandes "affichage" et "deux pages" sur Acrobat pour la voir correctement à l’écran.

Brochure au format PDF (35,7 Mo).

Comme chaque mois, je vous propose une sélection de photos d’aéronefs résidents ou visiteurs de l’aéroport de Saint-Hubert photographiés depuis les clôtures. Au cours du mois de juin, je vous rappelle que nous avons eu deux événements qui ont attiré leur lot d’avions et dont je vous ai déjà parlé au cours des semaines précédentes : le Grand Prix de Formule 1 de Montréal et la convention de l’ACAA (CBAA).

De son côté, mon ami Édouard Painchaud a photographié récemment les aéronefs suivants à Saint-Hubert :

19 juin 2015. Ceux qui étaient présents tôt à la journée des médias du Spectacle aérien de Bagotville ont pu noter le décollage de trois CF-18A Hornet ordinairement basés à Cold Lake en Alberta. Deux de ces appareils étaient affectés à l’Escadron 409 tandis que le troisième portait les marques de l’Escadron 410. En fait, ces trois avions avaient fait escale à Bagotville lors d’un vol de convoyage vers l’étranger.

Photos : 409 Sqn - 410 Sqn.

18 juin 2015. Étant arrivé suffisamment tôt à Chicoutimi pour prendre livraison de mon badge d’accès pour la journée média du Spectacle aérien international de Bagotville (SAIB) devant se dérouler le lendemain, je profite de la fin de l’après-midi et d’une météo plus clémente qu’annoncée pour faire le tour de l’aéroport de Saint-Honoré. Je commence par le CQFA, où pratiquement toute la flotte d’avions et d’hélicoptères est à l’extérieur. Plusieurs Beechcraft C23 Sundowner effectuent des vols d’écolage. Je photographie le tout à chaque rayon de soleil qui passe. Puis, je m’en vais chez Exact Air où j’aperçois le Beechcraft King Air B100 C-FXDE de la compagnie, mais gréé en avion ambulance et portant une livrée voyante. L’autorisation de le photographier est obtenue de même que pour deux autres appareils du même type (C-FDOS et C-FLTS) ainsi que pour des Cessna (C-FPLO et C-GVNH). Comme quoi, il existe encore des gens bien coopératifs en aviation. J’apprends que l’avion ambulance existe depuis un mois à peine et que son exploitation par Exact Air est assurée en partenariat avec l’Agence SPI. Puis vient le coup de chance incroyable. Je m’apprête à remonter dans ma voiture et à reprendre la route lorsque le Canadair Sabre 5 des Vintage Wings of Canada (C-GSBR) arrive au-dessus de l’aéroport et effectue un break. Je ressors le 80-400mm et quelques instants plus tard, son pilote nous gratifie d’un magnifique passage à basse altitude au-dessus de la piste en service. Ma journée est faite !

Photos : CQFA (avions) - CQFA (hélicoptères) - Exact Air - Vintage Wings of Canada.

L’auteur tient à remercier Monsieur Benoit Luneau ainsi que le personnel d’Exact Air pour leur aimable collaboration à la réalisation des prises de vues.

28 mars 2015. Pour la quatrième fois en moins d’un an, voilà que je transite par l’aéroport d’Hô-Chi-Minh-Ville. Inutile de préciser que je connais le bon endroit pour prendre des photos depuis la zone des départs ! Évidemment, il y a toujours les vitres qui sont teintées et qui nécessitent de jouer assez bien avec les courbes de couleurs sur Photoshop, mais, au moins, elles sont propres. Question trafic, je ne vois rien de bien différent de l’an dernier si ce n’est un Boeing 737-8Q8 (HL8243) de Korean Air, un Airbus A321-231 (HL8266) d’Asiana, un Boeing 777-212(ER) (9V-SRL) de Singapore Airlines ainsi qu'un Boeing 747-409F de China Airlines Cargo (B-18715). Par contre, j’observe quelques appareils portant des décorations spéciales, notamment, celui que nous allons prendre pour nous rendre à Kuala Lumpur et dont je vous parlerai très prochainement. Mais il y a aussi l’Airbus A320-214 LZ-BHF de BH Air et opéré pour VietJet ainsi que l’A321-211 VN-A651 portant la mention "9000th Airbus" de VietJet également. Ce dernier appareil a été livré seulement huit jours plus tôt à Hambourg, soit le jour de mon anniversaire ! Pour voir toutes les photos prises lors de mon passage à Tân Sơn Nhất, cliquez sur les liens ci-après :

Photos : Air Asia - Asiana – China Airlines - Eva Air – JetStar Pacific - Korean Air – Malaysia Airlines - Singapore Airlines – Vietjet - Vietnam Airlines – Véhicules d’aéroports.

Il y a quelques jours, j’ai reçu ce magnifique livre publié par les Éditions Pierre de Taillac au sujet des moyens aériens de la Gendarmerie nationale française réalisé par un collectif de gendarmes et de passionnés. Bien entendu, vous pourrez trouver ma critique de ce bel ouvrage à la rubrique "bibliographie". J’ai été très honoré de voir mon nom cité à la fin de l’ouvrage suite à plusieurs articles que j’avais écrits et reportages que j’avais réalisés à l’époque au sujet des hélicoptères Alouette III et EC145 de la Gendarmerie.

Critique du livre.

Références du livre.

Critique de Philippe Boulay sur Aerostories.

Article du Parisien.fr.

Exercice de sauvetage avec la Gendarmerie en 1996.

Information précédente au sujet de la Gendarmerie.

18 juin 2015. Dès que l’on passe le pas de la porte du Complexe Capitale Hélicoptère situé en bordure de l’aéroport de Québec, on peut se rendre compte du côté impressionnant et absolument unique de celui-ci. En fait, tout est conçu autour d’un concept : proposer des activités diverses ou des produits centrés autour de l’hélicoptère. Bien entendu, en ce qui concerne la compagnie elle-même, il s’agit d’abord d’un opérateur ainsi que d’une école de pilotage disposant d’une flotte moderne d’appareils comprenant des Schweizer 300C, Robinson R44, EC120B Colibri, AS350B2 et B3 AStar ainsi que des EC130B4, ces derniers étant essentiellement utilisés pour les tours et excursions touristiques de GoHelico ainsi que les services médicaux aéroportés d’Air Médic. Plusieurs hélicoptères privés, des Robinson R44 et R66, un EC130B4 ainsi qu’un Bell 429, sont hébergés dans les hangars de la compagnie. L’un de ceux-ci sert d’atelier agréé (OMA) où l’entretien de la flotte de Capitale Hélicoptère ainsi que de ses clients est effectué. Jusque là, me direz-vous, rien de bien différent par rapport à d’autres entreprises du secteur. Effectivement, mais arrive maintenant le côté original du concept. Tout d’abord, le Complexe se veut ouvert au public sept jours sur sept et se donne comme vocation de l’intéresser au monde fascinant et si méconnu des voilures tournantes. Bien entendu, il est possible d’effectuer des baptêmes de l’air et des survols touristiques de la majestueuse ville de Québec ou du parc national de la Jacques-Cartier, mais on peut également essayer deux simulateurs de vol dont le visuel représente fidèlement les environs de l’aéroport ainsi que de la ville. Ceux-ci sont situés dans un vaste espace vitré où l’on trouve aussi un petit hélicoptère argentin Cicaré ainsi que toute une gamme d’objets ou de produits ayant un lien avec les voilures tournantes, du jouet pour enfant à la gamme de vêtement et accessoires de vol Stephan/H Aerostyle. Régulièrement, le Complexe accueille des groupes d’élèves d’écoles du primaire ou du secondaire pour des visites éducatives. Par ailleurs, à l’automne, le bar-restaurant "Le Commandant" ouvrira ses portes et sera, bien entendu, accessible au public. Enfin, un hangar est proposé à la location pour organiser des événements de toutes sortes, mais dans une ambiance "hélico" si l’organisateur le souhaite. Et qui plus est, tout est organisé et présenté avec goût. La cabine d’essayage des vêtements vaut, par exemple, à elle seule le détour ! Actuellement, Capitale Hélicoptère déploie beaucoup d’efforts afin de se faire connaître en Europe et de développer des partenariats avec des entreprises belges, françaises, monégasques ou suisses afin de proposer des formations de pilotes les menant aux licences de l’EASA, de la FAA et de Transports Canada. Bref, le Complexe Capitale Hélicoptère est vraiment hors du commun et mérite que vous vous y arrêtiez lors de votre prochain passage à Québec.

Toutes les photos de Capitale Hélicoptère et du Complexe.

Un tout grand merci à Monsieur Geoffroy Tremblay ainsi qu’au personnel du Complexe Capitale Hélicoptère pour leur excellent accueil.

Après avoir visité le Complexe Capitale Hélicoptère, j’ai, bien entendu, été faire mon petit tour de l’aéroport de Québec pour m’apercevoir que les hélicoptères de la Garde côtière étaient maintenant basés dans le hangar d’Essor-Hélicoptères. Lors de mon passage, il y avait, à l’extérieur, le Bell 206L Long Ranger C-GCHM ainsi que l’Airbus Helicopters Bo-105 CDN-CBS C-GCFV. Manquant un peu de temps, je n’ai pas demandé l’accès au site et je me suis contenté de photographier les deux appareils depuis la clôture. À Québec, j’ai aussi vu l’AStar C-GCEC des Hélicoptères Canadiens qui a été, semblerait-il, récemment repeint et converti d’AS350BA en AS350B2.

Du mardi 16 juin au jeudi 18 juin 2015 se tenait au FBO H18 à Saint-Hubert la convention annuelle de l’ACAA (CBAA), mais seule la dernière journée était accessible aux médias. Or, il se fait que j’avais déjà un reportage de prévu en matinée ce jour-là à Québec et que je devais, par la suite, rejoindre Chicoutimi pour aller chercher mes accès "presse" pour le Spectacle aérien de Bagotville se déroulant dans la foulée. Je ne pouvais donc malheureusement pas assister à la convention et, surtout, photographier les avions exposés. Or, ceux-ci arrivant principalement le mercredi, en compagnie d’un nouvel ami spotter, Philippe, j’ai passé une bonne partie de la journée à photographier les arrivées en approche de la piste 06L le matin et à la terrasse de l’ÉNA durant l’après-midi. Évidemment, le trafic fort intéressant et inhabituel était truffé de nouveautés comme le Cessna Citation Latitude (N684CL) ou le Honda HA-420 HondaJet (N420HE) qui semble à peine plus grand que ma Civic ! Par ailleurs, plusieurs aéronefs ont effectué des vols locaux de démonstration durant la matinée, ce qui a créé une certaine animation peu courante à Saint-Hubert. Par contre, j’ai dû manquer plusieurs appareils arrivés à d’autres moments. Vous retrouverez ci-dessous les principaux avions notés à cette occasion. Pour voir toutes les photos, cliquez sur les liens ci-après :

Photos avions d'affaires : Canada - U.S.A. - Air Médic.

Photos prises par Philippe Colin.

27 mars 2015. Décidément, à Hô-Chi-Minh-Ville, on peut voir des avions presque à tous les coins de rue ! Après le musée des vestiges de la Guerre et le palais de la Réunification, voici que, dans un bout de jardin du musée d'Hô-Chi-Minh-Ville, je découvre encore un Bell UH-1H Iroquois (541), un Cessna A-37B Dragonfly (3724/6801 285) ainsi qu’un Northrop F-5A Freedom Fighter (71-0271). L’identification de l’A-37B ne correspond à rien de connu et est donc un mystère qui reste à résoudre. Mais le plus dur est de prendre des photos valables de ces trois appareils. En effet, ils sont entassés les uns contre les autres et sont entourés d’arbres. Pour ma part, je me suis essayé au travers des clôtures car je ne voulais pas payer une entrée seulement pour prendre des photos de trois aéronefs visibles de l’extérieur. Le résultat n’est donc pas terrible … Autre problème, une fois de plus, le soleil qui gêne la prise de vues bien équilibrées. Ici aussi, venir lors d’une journée de grisaille serait préférable.

Photos du musée Hô Chi Minh.

Du 4 au 7 juin 2015. Alors que, comme je l’ai mentionné dans mon billet précédent, les avions d’affaires se comptent par dizaines à Dorval à l’occasion du Grand Prix de F1 de Montréal, à Saint-Hubert l’achalandage est nettement plus modeste. Cette année, j’ai décidé de suivre les mouvements d’avions de façon plus assidue que les fois précédentes en surveillant le site FlightAware depuis le jeudi, ce qui m’a permis de photographier, durant les quatre jours que durait l’événement, quelques appareils intéressants que je vous propose ci-dessous. La pièce rare fut, très certainement, le Falcon 10 N10F de John & Martha King Schools, un couple de pilotes bien connu et réputé aux États-Unis pour son école de pilotage. Attention au fait que du trafic qui n’avait rien à voir avec le Grand Prix se trouve peut-être inclus à cette série de photos car il est impossible, évidemment, de connaître la raison exacte de la visite de ces aéronefs à Saint-Hubert.

Photos d'avions d'affaires : Canada - USA.

Photos d'hélicoptères : Big Blue Air - Privés canadiens.

Autres photos : Aéroport de Saint-Hubert - Bearskin Airlines - Privés USA - Propair - Publicité Aéro-Gramme.

Merci à messieurs Martin Leduc, Jean Potvin et le service de gardiennage de l’ÉNA pour leur collaboration.

En marge du Grand Prix de Formule 1 se déroulant à Montréal, Execaire, en qualité de distributeur de la marque, avait organisé les 5 et 6 juin derniers une présentation de jets Cessna Citation X+, Sovereign+ et CJ4 ainsi que d’un Beechcraft Super King Air 350. Le samedi matin, j’arrive à l’ouverture de l’événement à 09h30 avec Louise. Café et petit-déjeuner nous sont gracieusement offerts. Pour des raisons de discrétion vis-à-vis des propriétaires des avions exposés, je ne suis autorisé à prendre des photos que du superbe Citation X+ N503CX appartenant au constructeur. Tant mieux, car c’est mon favori de la gamme des Citation ! Pour le TEA en avionique, l’attrait de cet avion réside surtout dans son cockpit équipé de la suite Garmin G5000, munie d’écrans de contrôle tactiles, qui est très semblable à celle du Sovereign+ que j’avais eu l’occasion de voir l’an dernier lors d’une réunion de l’ACAA (CBAA). Nous ne manquons pas de visiter aussi les autres avions exposés et dans le Super King Air 350 neuf de quelques mois, je suis très surpris de voir qu’une avionique moderne côtoie des panneaux électriques et de carburant à peine modernisés par rapport à notre (très) vieux King Air A90 de l’ÉNA (C-FUFW). Il est vrai, que Beechcraft, a toujours eu la réputation d’être fort conservateur dans la conception de ses familles d’avions ! Ce fut donc un agréable et instructif bout de matinée que nous avons passé chez Execaire, dans un monde pas souvent accessible au commun des mortels et sur des aires de stationnement remplies par des dizaines de jets d’affaires, tous plus beaux les uns que les autres, venus pour le Grand Prix de Formule 1.

Photos : avions d'affaires - avionique Citation X.

L’auteur tient à remercier messieurs Giovanni Pipino et Harald Maron pour leur aimable collaboration.

27 mars 2015. Avant le 30 avril 1975, il s’agissait du palais présidentiel de Saigon. Il fut bombardé à deux reprises. La première fois, ce fut lors d’un bombardement exécuté le 27 février 1962 par deux officiers-pilotes de la Force aérienne sud-vietnamienne, Nguyen Van Cu et Pham Phu Quoc, qui, à bord de leurs Douglas AD-6 Skyraider, voulaient assassiner le président Ngô Dinh Diêm, mais ce fut sans succès. L’édifice fut, toutefois, fortement endommagé et reconstruit par la suite. La seconde fois, c’était le 8 avril 1975. Ce jour-là, le premier-lieutenant Nguyen Thanh Trung, un membre du Parti communiste vietnamien infiltré au sein de la Force aérienne de la république du Vietnam du Sud, bombarda l’édifice avec son Northrop F-5E Tiger II. Des traces de son attaque peuvent encore être vues à l’heure actuelle. C’est pour cette raison, que dans le parc du palais, qui est depuis devenu un musée, trône un avion de ce type (73-01638). Il porte encore les marques de nationalité sud-vietnamienne, mais que l’on a pris soin de barrer d’une discrète croix noire afin de rappeler qu’elles ne sont plus en usage ! Mais ce n’est pas le seul aéronef présent sur le site que les touristes peuvent voir lors de leur visite des lieux. En effet, sur le toit de l’immeuble, se trouve un Bell UH-1H Iroquois (69-15445) semblable à celui qui servait aux déplacements du président ainsi que du vice-président de la république et dont c’était l’habitude de se poser à cet endroit. Ici aussi, l’appareil porte une livrée sud-vietnamienne dont les cocardes sont barrées d’une croix. Le 30 avril 1975, un char T34 de construction soviétique fracassa le mur d’enceinte et pénétra dans l’enceinte du palais présidentiel. Le drapeau nord-vietnamien fut hissé dans la foulée, marquant ainsi la réunification des deux parties du pays. D’où le nouveau nom attribué au bâtiment.

Photos du palais de la Réunification : Aéronefs – Autres photos.

3 juin 2015. Avant de me rendre à la réunion de la section de Montréal de l’ACAA (CBAA), je vais prendre quelques photos au parc Jacques-de-Lesseps ainsi qu’en approche de la piste 24R. Le trafic est très habituel et entrecoupé de quelques jets d’affaires, dont le Bombardier Challenger 350 #20564 effectuant probablement un essai en vol. Autre avion moins commun, un Cessna 208B Grand Caravan (N1058N) de la compagnie Castle Aviation que je prends au décollage. Au rayon des poids lourds, l’avion du jour est sans conteste l’Airbus A330 7T-VJB d’Air Algérie qui a été livré le 30 mai 2015. Si l’on compte bien, il a donc quatre jours lorsque je le photographie! J’imagine qu’à l’intérieur, il doit sentir le "char neu"!

Photos d’avions commerciaux : Air Algérie – Air France – Castle Aviation - KLM – Provincial Airlines – Swiss - Westjet.

Photos d’avions d’affaires : Canada – USA – Bombardier – Service aérien gouvernemental.

20 mai 2015. Pour célébrer officiellement le statut d’Initial Operational Capability des NH-90 TTH de la 18ème Escadrille du 1er Wing de la Composante Air de la Défense belge, la presse spécialisée avait été conviée au domaine de la Chise situé à proximité de la base de Beauvechain. Lors de la cérémonie, le général-major aviateur Frederik Vansina, Commandant de la Composante Air de la Défense belge, a remis au colonel-aviateur Georges Franchomme, Commandant du 1er Wing, un brevet attestant de cet accomplissement. Par la suite, des démonstrations illustrant les différents engagements possibles requis par l’IOC ont été effectuées.

À partir de ce moment, selon l’IOC, un NH-90 TTH (ou MTH comme spécifié en Belgique pour Medium Transport Helicopter) peut être déployé à l’étranger durant quatre mois dans le cadre d’une mission humanitaire en milieu permissif, c’est-à-dire sans menace hostile, et en disposant d’un certain soutien de la part de la nation hôte. L’appareil et son équipage sont capables d’effectuer de jour comme de nuit de l’acheminement de troupes avec éventuellement du fast-roping, du transport de charges dans la cabine et à l’élingue ainsi que de la récupération de personnel à l’aide du treuil.

Ceci signifie que la 18ème Escadrille, où sont affectés les quatre NH-90 TTH, a atteint le niveau IOC en à peine une vingtaine de mois, ce qui est remarquable compte tenu qu’il s’agit pour le personnel d’une transition à partir d’hélicoptères légers multirôles vers un appareil mi-lourd. Par ailleurs, le NH-90 est ce qui se fait de mieux dans sa catégorie au niveau technologique. Il dispose, par exemple de commandes de vol électriques (Fly-by-Wire) ainsi que d’un Glass-Cockpit. La formation des équipages et des techniciens a donc représenté un réel défi qui a été relevé avec brio.

Mais il reste encore du travail à accomplir afin d’atteindre le statut de Full Operationnal Capability qui permettra d’intervenir en milieu hostile. Il s’agit, notamment, de tous les aspects de protection de l’hélicoptère et de guerre électronique. Sur le plan technique, il faudra aussi être en mesure d’assurer le soutien des appareils déployés avec peu ou pas d’aide reçue de la part de la nation hôte.

Merci au personnel du 1er Wing et de COMOPSAIR IPR pour leur excellente collaboration à la réalisation de ce reportage.

27 mars 2015. Curiosité incontournable d’Hô-Chi-Minh-Ville, le musée des Vestiges de la Guerre (Nhà trưng bày tội ác chiến tranh) est fréquenté tous les jours par des centaines de touristes. Situé à deux pas du Palais de la Réunification, dont je vous parlerai sous peu, il s’agit probablement du plus important musée consacré à la guerre au Vietnam. Malgré l’exiguïté des lieux, la cour consiste en une exposition de quelques blindés et de véhicules de génie ainsi que d’aéronefs. Bien entendu, ce sont ces derniers qui nous intéressent au premier chef et l’appareil qui est, je pense, le plus intéressant est le Cessna U-17B (70-1448), version militaire du Cessna A185 Skywagon. Les autres sont plus communs et peuvent être vus également dans d’autres musées du pays. Au rayon des avions, il y a un Cessna A-37B Dragonfly (70-1285), un Douglas A-1H Skyraider (139674) et un Northrop F-5A Freedom Fighter (66-9170). En ce qui concerne les hélicoptères, les deux modèles les plus emblématiques du conflit sont présentés au public : il s’agit de l’incontournable Bell UH-1H Iroquois ou "Huey" (69-15753) et de l’impressionnant Boeing Vertol CH-47A Chinook (66-0086). Mis à part, semblerait-il, le Chinook, tous les autres aéronefs ont été repeints, souvent avec des couleurs un peu farfelues. D’ailleurs, si vous rechercher des images de ces avions sur Internet, vous pourrez trouver au fil du temps, par exemple, jusqu’à trois variantes de peintures pour l’A-37B ! Par ailleurs, le Skyraider porte les titres "U.S. Air Force" alors qu’il s’agit d’un avion de la Navy. Par contre, les serials semblent être ceux qui étaient affectés à l’origine à chaque appareil. Ceci est, d’ailleurs, une constante que j’ai pu observer dans les différents musées du pays, les Vietnamiens étant, semblerait-il, très scrupuleux à cet égard. Bien entendu, pour le photographe, le défi consiste à prendre ses vues sans touristes agglutinés autour des aéronefs. Mais, par expérience, la patience est payante ! Autre problème : le soleil qui provoque des contrastes importants entre les zones éclairées et celles qui sont dans l’ombre. À y penser, je suggérerais de venir prendre des photos au musée lors d’une journée couverte. Celui-ci comporte aussi un bâtiment moderne abritant plusieurs expositions thématiques au sujet de la Guerre qui sont réparties sur plusieurs étages. Plusieurs éléments exposés, principalement des photos, ont un lien avec l’aviation. Une salle est particulièrement dédiée aux agents chimiques largement répandus par les avions et hélicoptères américains. On peut y voir des images atroces de Vietnamiens nés complètement difformes suite à l’action de ces produits chimiques, l’agent orange notamment. C’est l’horreur à son paroxysme ! À noter que ce défoliant était produit par Monsanto qui "nourrit" actuellement des millions d’Américains … Vous pourrez trouver toutes les photos prises au musée en cliquant sur le lien ci-après :

Photos du musée des Vestiges de la Guerre.

19 mai 2015. Combinant une visite dans le cadre du THPU à la base de Beauvechain avec celle du musée de l’Aviation Légère (LtAvn), j’ai pu constater que ce dernier prenait tout doucement forme. En effet, l’ancienne salle de tradition qui existait à Bierset, le "nid" précédent du Wing Heli et du Groupement LtAvn, est actuellement en voie de remontage dans une pièce du bâtiment du musée. Deux menuisiers étaient, d’ailleurs, à l’ouvrage lors de mon passage. Dans le futur, le grenier devrait également accueillir du matériel en exposition et pourquoi pas des avions et hélicoptères. À l’extérieur, l’Alouette II SE313B A34, qui était préservée à l’entrée de la base de Bierset, est toujours bâchée en attente du choix d’un lieu d’exposition définitif. Quant au Britten Norman BN-2A Islander B-11, il retrouve une certaine allure depuis que sa dérive a été remontée.

Photos du musée de Beauvechain : Section LtAvn - Force Aérienne.

Merci à Cécile, Daniel, Fernand et Yvan pour leur aimable collaboration.

19 et 20 mai 2015. Du 18 au 22 mai 2015 se déroulait à la base de Beauvechain en Belgique le THPU ou Tactical Helicopter Procedures Update, un exercice visant à harmoniser les procédures et les méthodes de travail de différentes composantes hélicoptères des forces armées de l’OTAN qui seraient amenées à devoir coopérer lors d’une opération en zone de conflit. Pour la Belgique, il y avait les Agusta A109BA (17 Sqn) ainsi que les NH-90 TTH (18 Sqn) du 1er Wing, les régionaux de l’étape, si l’on peut dire. L’A.L.A.T. française s’était déplacée avec pas moins de quatre appareils du 5ème RHC de Pau : deux SA330B Puma (F-MDBA/1232 et F-MDCJ/1123) ainsi que deux SA342M Gazelle (F-MGAW/3996 et F-MGJK/3857). Autre nation présente en force et aussi en muscle, la République Tchèque qui avait sur les lieux deux Mil Mi-24V Hind (7353 et 7354), dont celui bien connu portant une décoration de tigre, ainsi qu’un Mil Mi-171Sh Hip (9926), tous provenant de la base de Náměšť nad Oslavou. Enfin, l’armée de terre allemande, la Heeresflieger, assurait le côté vintage avec deux Bell UH-1D (7343 et 7360) du THR10 de Fassberg. Le mercredi 20 mai, une journée spéciale était organisée pour les spotters afin qu’ils puissent assouvir leur soif de photographie d’aéronefs. Les mesures de sécurité ayant été rehaussées à cause d’une éventuelle menace terroriste, chaque véhicule visiteur était inspecté à l’entrée de la base par une brigade canine chargée de détecter d’éventuels explosifs. Pour l’occasion, d’autres hélicoptères belges avaient rejoint Beauvechain : le NH-90 NFH RN-03, le Westland Sea King RS-04 et l’infatigable Alouette III M-1 de la 40ème Escadrille de Coxyde. Il était également possible de voir et de photographier trois des quatre NH-90 TTH (RN-05, RN-06 et RN-08) de la 18ème Escadrille basés sur place. Des démonstrations en vol d’A109, de F-16 et des Red Devils (réduits à une formation de trois Marchetti pour cause de maladie de l’un des pilotes) ont aussi eu lieu. Le même jour se déroulait une cérémonie pour célébrer l’IOC (Initial Operational Capability) des NH-90 TTH de la 18ème Escadrille, dont je vous reparlerai ultérieurement, mais dont les présentations tactiques étaient également visibles par les spotters. Enfin, pour clôturer la journée, tous les hélicoptères présents au THPU ont effectué un passage en formation. 15 hélicoptères en vol en même temps, ce n’est pas une chose que l’on peut admirer couramment !

Toutes les photos du THPU 2015.

Reportage sur SBAP.be.

Merci à Yvan ainsi qu’au personnel du 1er Wing et de COMOPSAIR IPR pour leur excellente collaboration à la réalisation de ce reportage.

18 mai 2015. Il y a bien longtemps que je n’avais plus fait de photos d’avions à l’aéroport de Genève car la terrasse que je fréquentais dans le passé est fermée depuis des années. Par ailleurs, il est quasi totalement impossible de prendre des photos lorsque l’on voyage du fait que toutes les vitres sont munies d’un fin grillage autocollant à l’exception des deux satellites accessibles par des tunnels sous les tabliers. À ce niveau là, pour le photographe, Genève est l'un des pires aéroports au monde. Toutefois, il existe un bon endroit (#2) fréquenté par de nombreux spotters suisses et étrangers d’où l’on peut prendre d’excellentes photos des avions circulant pour se rendre vers la piste 23. L’inconvénient est de s’y rendre et chacun semble avoir sa solution pour stationner sa voiture dans les environs. Pour ma part, j’ai été mettre la mienne dans une rue tranquille au Grand-Saconnex située à un petit quart d’heure de marche de l’endroit. En fait, prenant l’avion vers Bruxelles en début d’après-midi, je disposais d’une bonne partie de la matinée pour aller faire des photos. J’y suis resté deux heures et demie et j’ai vu du trafic intéressant, notamment plusieurs jets d’affaires, un des attraits pour les spotters. Vous trouverez les avions les plus intéressants ci-dessous. Pour voir toutes les photos prises à cette occasion, cliquez sur les liens ci-après :

Avions commerciaux : Aegean – Aer Lingus - Air Dolomiti – Air France - Austrian Airlines – British Airways - Brussels Airlines – EasyJet – Edelweiss - Etihad Regional - Eurowings – Finnair - Iberia – KLM - LOT - Lufthansa – SAS - Sun Air – Swiss – TAP – Turkish Airlines - United – VLM - XL Airways.

Avions d’affaires : France - Malte - Man – Portugal – Suède - Suisse.

Avions militaires : Allemagne – États-Unis.

The Geneva Aviation Website.