Avec cette vidéo que je vous propose aujourd’hui comme à chaque nouvel-an, nous remontons dans le temps au Texas où nous embarquons à bord de deux Hughes 300 pilotés par des cowboys devenus pilotes …

Durant le mois de décembre, nous avons pu constater la venue régulière d’Airbus A319 de JetZ, la filiale nolisement d’Air Canada qui assure le transport de l’équipe de hockey des Canadiens de Montréal. Ainsi, l’aéroport de Saint-Hubert redevient la base favorite des transporteurs d’équipes de la LNH. Du côté de chez Helicraft, la grosse partie de la flotte de Robinson R22 et R44 est passée en peinture avec des étapes successives dans la réalisation de leur décoration. Désormais, les hélicoptères de la compagnie se reconnaissent aisément dans le ciel de Montréal grâce à leur belle livrée rouge !

Nous sommes en 2002. À l’époque, dans le cadre de l’ancien programme d’avionique à l’École nationale d’aérotechnique, les étudiants se pratiquaient à régler les régulateurs de tension du Beech 18 (en fait un Beechcraft UC-45B Expeditor Mk. 3T) CF-ZWY-X et à effectuer leur équilibrage. C’est à cette occasion que, pour la seule fois de ma vie, j’ai eu la possibilité de démarrer des moteurs en étoile ! Depuis, l’avion a été retiré du service et est actuellement exposé à l’entrée du stationnement de l’école. Pour rappel, c’est ce Beechcraft qui avait effectué tous les essais en vol des premiers moteurs Pratt & Whitney Canada PT6A. C’est pour cela que, sur les photos, l’avion n’a pas de nez. Il semblerait même que, quelqu’un voulant mettre de l’ordre à l’ÉNA, a envoyé le support du moteur ainsi que les capotages à la poubelle ! Est-ce ça que l’on appelle la préservation du patrimoine ? Voici, donc, quelques numérisations de diapositives que j’avais prises à l’époque :

On poursuit avec la lecture systématique de tous les albums de la série mythique des Buck Danny. En 1996, avec "l’Escadrille fantôme", il s’agit du tout premier album "solo" de Francis Bergèse, c’est-à-dire où ce dernier est au contrôle à la fois du scénario et du dessin. Vous pouvez découvrir ce que j’en pense à la rubrique "Bandes dessinées" :

Critique de l'album "L’Escadrille fantôme".

En 1996, je ne résidais pas encore au Canada, mais je venais régulièrement à Saint-Hubert pour ma formation de pilote professionnel chez Helicraft. Lors du séjour au cours duquel j’allais obtenir ma licence, par coïncidence, Pratt & Whitney Canada avait organisé un week-end portes ouvertes à son centre d’essais en vol situé, alors, à l’aéroport de la Rive Sud de Montréal. La pièce maîtresse parmi les avions exposés était, sans conteste, le Boeing 720 C-FETB dont je vous ai déjà souvent parlé sur ce blogue. En effet, il était présenté avec un moteur PT6A-68 installé dans le nez. Celui-ci a été développé pour les avions d’entraînement et d'attaque Beechcraft T-6 Texan II (CT-156 Harvard II au Canada), Pilatus PC-21 et Embraer EMB-314 Super Tucano. Voici, donc, une sélection des numérisations de diapositives Kodachrome prises à cette occasion :

L’auteur tient à remercier Daniel Saint-Jean et Marc-André Farkouh pour leur aimable collaboration.

Poursuivant dans le traitement de numérisations d’anciennes photos et diapositives, je vous propose aujourd’hui une série de vues au sujet du Service aérien gouvernemental du Gouvernement du Québec. Tout d’abord, ci-dessus, il y a le Canadair CL-601 Challenger C-FURG lorsqu’il est sorti de chez Innotech en 1988 où sa cabine a été aménagée en version ambulance. Cet avion est maintenant à l’École nationale d’aérotechnique où il sert à la formation des étudiants avec l’immatriculation C-FURB. Vous trouverez ensuite, ci-dessous, une série de bombardier d’eau Canadair CL-215, parfois photographiés avec les moyens de l’époque de leurs auteurs.

Durant les années 1980 et 1990, Édouard Painchaud a réalisé beaucoup de vidéo-amateur. Le Musée de l’aérospatiale du Québec a décidé de numériser ses cassettes afin de produire de courtes séquences sur son canal YouTube. En voici une au sujet du CL-215 C-FYWQ à Québec en août 1985 :

Depuis deux ans, maintenant, j’avais des numérisations de diapositives du DC-3 LX-DKT de Legend Air prises à Bruxelles-National en juillet 1990 en souffrance. J’ai donc profité de ce moment un peu moins chargé de l’année pour achever leur traitement. Pour rappel, une première série d’images numérisées de cet appareil avaient été diffusées sur ce blogue le 20 décembre 2017. Voici maintenant, une sélection de la nouvelle série :

Tant qu’à être dans le DC-3, j’ai aussi traité deux photos numérisées envoyées par Benoît de Mulder et Larry Milberry. L’une montre le C-47 OO-AWZ de la SABENA à Bruxelles-National et l’autre, "notre" (Plane Savers !) C-FDTD aux couleurs de Transports Canada à Dorval en 1986. Enfin, j’ai aussi ajouté trois autres numérisations de diapositives Kodachrome que j’avais prises en Floride en juillet 1984.

Pour célébrer dignement Noël, Mikey McBryan a réalisé un épisode spécial de Plane Savers sur son canal YouTube que voici :

Pour demeurer dans la restauration d’aéronefs anciens, le Musée de l’aérospatiale du Québec souhaite aussi un joyeux Noël à tous ses membres et ses amis !

Ces derniers jours, plusieurs structures ont commencé à sortir de terre chez Chrono Aviation et au LUX FBO à l’aéroport de Saint-Hubert. Ainsi, les premières poutres d’acier du futur hangar de 60.000 pieds carrés pouvant abriter deux Boeing 737 ont été assemblées durant la semaine passée. Et sur le tarmac de LUX FBO, ce sont les armatures de deux hangars-dômes qui ont été montées. Une fois achevés, ceux-ci devraient abriter du matériel et du fret. Ceci illustre bien le dynamisme du groupe Chrono qui participe, ainsi, au développement des activités de l’aéroport et y crée de nombreux emplois de qualité.

Certains se sont demandés où était disparu le CSeries (c’est vrai, il faut dire maintenant A220 !) C-GWXJ de l’École nationale d’aérotechnique car il n’est actuellement plus visible sur l’aéroport. En fait, contractuellement, en ce qui concerne les moteurs, l’avion doit être abrité durant l’hiver. L’ÉNA ne disposant pas encore d’un nouveau bâtiment capable d’accueillir le CSeries, de l’espace dans le hangar H18 de Nolinor a dû être loué. C’est donc là qu’il se cache !

En tant que professeur, j’ai eu l’occasion durant la semaine écoulée de présenter au H18 les systèmes avioniques de l’avion pour la première fois aux étudiants de première année, histoire de terminer la session en beauté. Si les jeunes ont trouvé cette présentation fort intéressante et motivante pour la suite de leurs études, je dois dire que moi-même, je m’estime privilégié de pouvoir travailler sur un tel appareil "dernier cri" en matière de technologie.

D’ordinaire, sur ce blogue, vous trouverez habituellement des articles dont je suis l’auteur. Mais aujourd’hui, ce sera une exception. En effet, plusieurs collègues de l’ÉNA et moi-même, suite à notre implication dans le projet Plane Savers qui consistait à remettre en état de vol le Douglas DC-3 C-FDTD, nous avons été interrogés par Geneviève Geoffroy du service des communications du CÉGEP Édouard-Montpetit (duquel dépend l'ÉNA) dans le cadre d’un article qui est paru dans l’édition de novembre du magazine du collège. J’ai trouvé le texte de Geneviève tellement bon que je lui ai suggéré d’en refaire une nouvelle version illustrée avec mes photos et selon le canevas de mise en pages habituellement utilisé sur ce blogue. Après avoir obtenu toutes les approbations requises de la part du CÉGEP, voici le résultat :

Article (PDF 8 pages, 8,32 Mo)

Merci à Geneviève. à Catherine et à Joëlle !

Il y a 17 ans jour pour jour, j’avais pris une série de diapositives du Boeing 720 C-FETB de Pratt & Whitney Canada qui partait de l’aéroport de Saint-Hubert pour effectuer des essais en vol du moteur PW545. Celui-ci était installé sur le pylône du côté droit du fuselage. Ayant traité les numérisations de ces diapositives ces jours-ci, les voici pour une séquence "nostalgie" :

Patrick "Pique-Nuage" Vergobbi est un pilote-voyageur. Au départ de l’aéroport de Gatineau, en 2018, il s’est rendu à Anchorage et au Mont Denali en Alaska en Cessna 172. En chemin, il a fait escale à Watson Lake au Yukon pour faire le plein de carburant et il a eu l’occasion de voir ces deux splendides Air Tractor AT-802F "Fire Boss", des petits bombardiers d’eau très agiles basés sur des structures d’avions agricoles et propulsés par un moteur Pratt & Whitney Canada PT6A-67F de 1600 chevaux. Voici, donc, quelques photos prises par Patrick de ces deux avions capables d’embarquer jusqu'à 3000 litres d’eau. Vous pouvez aussi en savoir plus sur son vol-voyage en Alaska en cliquant ici.

L'auteur tient à remercier Patrick Vergobbi pour son aimable collaboration.

Je vous propose aujourd'hui deux séquences assez spectaculaires de captures de cerfs en Nouvelle-Zélande par des Hughes 500C et Hughes 500D, des hélicoptères extrêmement maniables. Il convient d’admirer la dextérité des pilotes, mais, par contre, je ne suis pas certain que les amis des animaux vont aimer …

Voici deux numérisations de diapositives Kodachrome de Hughes 500C néo-zélandais extraites de ma collection. Celle-ci ont nécessité chacune pratiquement une heure de traitement sur Photoshop car les clichés originaux étaient très abîmés. Je n’ai aucune idée ni de l’endroit exact, ni du moment où ces vues ont été prises.

À l’École nationale d’aérotechnique, il est là depuis si longtemps, pendu à la structure de la toiture de l’agora, que l’on n’y prête plus guère attention. Et pourtant, le planeur Akaflieg Braunschweig SB7M immatriculé CF-WOV est un appareil particulièrement rare, car seuls, quelques exemplaires ont été construits par ce manufacturier allemand établi à l’est d’Hanovre, en Basse-Saxe.

En y regardant de plus près, c’est évident qu’il aurait besoin d’un peu d’attention et d’amour … Alors, qui sait, peut-être que bientôt son sort devrait s’améliorer. C’est, en tout cas, ce que l’on peut lui souhaiter. En attendant, voici quelques photos récentes de ce planeur historiquement fort intéressant :

Ce sixième album de la série "Classic" de Buck Danny étant enfin arrivé au Canada, j’avais beaucoup de craintes à son sujet suite au désastre du cinquième épisode. Hélas, ces craintes se sont avérées totalement fondées comme je l’explique dans ma critique à la rubrique "Bandes dessinées" :

Critique de l'album "Alerte Rouge".

Ayant repris le traitement de numérisations d’anciennes diapositives, aujourd’hui, je vous propose une série de vues au sujet du Robinson R44 Astro C-GMIX du temps où il effectuait tous les matins et tous les soirs des rapports en vol au sujet de la circulation dans le grand Montréal pour la station de radio "Mix 96" (CJFM) devenue depuis "95.9 Virgin Radio". À cette époque, c’était Helicraft à Saint-Hubert qui opérait cet hélicoptère.

Par la suite, C-GMIX a été revendu à une compagnie à numéro de Chicoutimi, puis à Héli Mistral Service de Saint-Anselme avant d’aboutir à l’École nationale d’aérotechnique où il est actuellement utilisé essentiellement pour la formation des étudiants du programme de Techniques de maintenance d'aéronefs.

Novembre est arrivé avec ses journées plus courtes, le froid et la mauvaise météo. Vu jugerez par vous même avec la photo du HondaJet N575DM ! À Saint-Hubert, nous avons maintenant les visites régulières d’une autre compagnie aérienne engagée pour le transport d’équipes de la LNH; c’est ainsi qu’après les Boeing 737 de Miami Air venant au Hub FBO (H19), nous pouvons désormais aussi observer ceux de Swift Air chez LUX FBO. Par ailleurs, le 6 novembre, j’ai eu l’occasion de voir un Sikosrky CH-148 Cyclone pour la première fois de ma vie.

Lors de ce qui est connu comme étant "la crise du verglas" durant l’hiver 1998 au Québec, mon ami Édouard Painchaud a eu le réflexe de photographier l’Avro CF-100 Canuck Mk. 5D # 100760 tout givré à l’entrée de la base militaire de Saint-Hubert. J’ai pu numériser le négatif qu’il avait pris à l’époque et voici, ci-dessus, le résultat après le traitement de l’image numérique. Tant qu’à y être, voici aussi, ci-dessous, quelques numérisations de diapositives que j’ai prises du même avion au même endroit en juin de la même année (la glace avait fondu !) ainsi qu’en février 2002.

Paul Sheridan, de son côté, nous a fait parvenir cette photo fort intéressante du CF-100 # 100760 en maintenance à North Bay en Ontario peu de temps avant son dernier vol :

Édouard Painchaud, encore lui, à retrouvé cette coupure de presse (magazine inconnu) datant de 1982 au sujet du dernier vol du CF-100 # 100760 qui fut, aussi, le dernier vol d’un Canuck au monde :

Daniel Brackx, historien aéronautique émérite en Belgique, m’a fait parvenir cette photo prise au cours de l’évaluation par des pilotes belges de l’Avro CF-100 au Canada. Par la suite, la Force Aérienne Belge commandera 54 versions Mk. 5, dont 53 seront effectivement livrés, l’un d’entre eux étant accidenté avant sa livraison.

Depuis un peu plus de 10 ans, maintenant, nous sommes habitués à voir les incessantes rotations du Dornier 328-JET C-GCPW de Pratt & Whitney Canada à l’aéroport de Saint-Hubert. Mais, de 1990 à 2008, le service de navette du manufacturier était assuré par l’Embraer EMB-120RT Brasilia C-FPAW. Portant le numéro de série 120018, il a ensuite effectué une étape aux États-Unis (N95644) avant d’être opéré en Afrique du Sud par National Airways Corporation (ZS-SRW). Aux dernières nouvelles, il volerait actuellement pour InterCaribbean Airways avec l’immatriculation VQ-TAG.

À noter que l’immatriculation C-FPAW avait été utilisée auparavant pour un Mitsubishi MU-300 Diamond 1 et est actuellement portée par un des deux Boeing 747SP bancs d’essais volants basés à Mirabel. Voici, donc, deux numérisations de diapositives que j’ai traitées récemment ainsi qu’une image numérique du Brasilia C-FPAW.

Lorsque les ingénieurs de Gates LearJet Corporation ont pensé équiper la famille des LearJet 24 et 25 de nouveaux moteurs Garrett TFE731-2 plus économes en carburant que les General Electric CJ610 installés sur ces deux modèles, en toute logique la nouvelle version se serait appelée LearJet 26. Toutefois, le fuselage étant aussi allongé, les nouveaux modèles équipés du TFE731 ont été nommé "LearJet 35" et "LearJet 36" afin de marquer clairement la différence.

Le prototype du LearJet 36 porte, bien évidemment le numéro de série 36-001. Il est utilisé entre 1973 et 1981 par Gates LearJet Corporation avec l’immatriculation N26GL. Au lieu des réservoirs en bout d’ailes, des winglets ont été installés préfigurant le modèle 31. Par la suite, il est vendu à Pratt & Whitney Canada qui l’immatricule C-GBRW et le modifie en installant une nacelle capable d’accueillir un turboréacteur JT15D en lieu et place d’un des deux TFE731. C’est ainsi que cet avion équipé de deux moteurs différents effectue des essais en vol au départ de l’aéroport de Saint-Hubert. Il succède, donc, à l’Avro CF-100 Canuck Mk. 5D #100760 qui réalisait jusque-là les essais en vol du JT15D. En 1997, devenu redondant pour le manufacturier, C-GBRW est donné à l’École nationale d’aérotechnique où il encore utilisé à l’heure actuelle avec la fausse immatriculation C-XPWC pour des exercices de remorquage.

Étant bien occupé et n’ayant pas de matériel directement exploitable pour le blogue, je vous suggère, en attendant, ces deux vidéos ayant un caractère un peu spectaculaire. Tout d’abord, l’opération de récupération d’un Twin Otter militaire dans le Grand Nord canadien, et, ensuite, la démonstration en vol à Farnborough en 2018 d’un Lockheed LM-100J, la version civile du Hercules militaire; accrochez-vous, car le quadrimoteur va effectuer un looping !

Le Convair B-36 Peacemaker est loin d’être un petit avion … Imaginez, ce bombardier stratégique de presque 50 mètres de long, de plus de 70 mètres d’envergure et de 14,25 mètres de haut était équipé de six moteurs radiaux Pratt & Whitney R-4360-50 Wasp Major de 3800 chevaux chacun et de quatre turboréacteurs General Electric J47 de 5200 livres de poussée par unité. Sa masse maximum au décollage était de 186 tonnes. Alors, entreprendre la remise en état d’un tel avion n’est pas nécessairement une aventure gagnée d’avance. Des 386 appareils construits entre 1945 et 1954, seulement quatre ont survécus. L’un d’entre eux, le B-36J-III 52-2827, au terme de sa vie active de seulement cinq années, a été exposé à l’extérieur à partir de 1959 au Amon Carter Field (devenu Greater Southwest Airport depuis) au Texas. Dans la séquence vidéo suivante, numérisée à partir d’un film amateur 8mm, on peut voir l’avion arriver en grande pompe à son tout dernier vol :

À la fin des années 1970, il fut déplacé à Carswell Air Force Base, toujours au Texas. Mais au fil du temps, l’avion s’est détérioré car étant exposé à l’extérieur et, début 1990, un groupe de volontaires se mit en tête de le restaurer aux couleurs de la ville de Fort Worth où le bombardier a été construit en 1954. Un vaste hangar de Lockheed Martin fut prêté pour l’occasion. 40.000 heures de travail seront nécessaires pour le remettre en état. Mais, malheureusement, le projet n’aboutit pas comme vous pourrez l’apprendre dans la séquence vidéo suivante :

Finalement, le B-36J 52-2827 a été déplacé à Tucson en Arizona et remonté au Pima Air & Space Museum où il est désormais exposé. C’est là que je l’ai trop brièvement aperçu en mars dernier. Nul doute que lors d’une prochaine visite à ce musée, je passerai un peu plus temps à l’observer tout en ayant, très certainement, une pensée pour les nombreux volontaires ayant contribués à sa remise en état.