À défaut de pouvoir voyager à cause du COVID, je numérise les diapositives de voyages que j’ai faits dans le passé ! En juillet 2001, Louise et moi visitons l’Irlande et, le long du fleuve Shannon, nous nous arrêtons au Flying Boat Museum de Foynes. C’est à cet endroit, en effet, que se trouvait à l’époque une importante base de ces fameux gros hydravions qui traversaient l’Atlantique.

Le musée n’est pas bien grand et finalement l’intérêt principal de la place se situe au bar ! En effet, c’est à cet endroit qu’aurait été inventé l’Irish Coffee. La guide nous explique qu’un de ces paquebots du ciel, après avoir quitté Foynes au début des années 1940, avait eu des ennuis techniques et avait fait demi-tour sans chauffage à bord. À leur arrivée, les passagers frigorifiés s’étaient précipités au restaurant de la base et le chef, Joe Sheridan, à la vue de leur piteux état, décida "d’améliorer" le café en y ajoutant du whiskey. Un des passagers demanda alors : "Is this Brazilian coffee ?" Ce à quoi le chef répondit : "No, Sir, this is Irish Coffee !". Ainsi, ce serait donc à la base d’hydravions de Foynes, dans le comté de Limerick, que serait né le café irlandais !

Encore un mois pas très palpitant question trafic visiteur à l’aéroport de Saint-Hubert … Vivement que ce maudit COVID soit chose du passé ! La bonne nouvelle, toutefois, est l’annonce de Chrono Aviation qui devrait opérer prochainement un Boeing 737-800 (je vous ai parlé de ceci il y a quelques jours). À noter aussi un Aero L.29 Delfin stationné à l’École nationale d’aérotechnique depuis environ deux semaines. Cet avion est officiellement basé à Saint-Hubert, mais la raison de sa présence à l’ÉNA demeure pour l’instant un mystère …

Voici, à la rubrique "Bandes dessinées", ma critique du 21ème album de la série "Missions Kimono" que j’ai acheté récemment.

Critique de l'album "Les loups de Linz".

Hier en quittant l’École nationale d’aérotechnique, je constate la présence d’un Lockheed CC-130J Hercules du 436ème Escadron de l’Aviation royale canadienne sur le tablier de la base militaire. Demi-tour, donc, et retour dans le stationnement de l’école à partir d’où je puis facilement le photographier. Comme ses moteurs tournent, je ne prends pas le risque de rentrer dans le bâtiment de l’ÉNA pour m’approcher, car il y a maintenant tout le rituel du changement de masque et du lavage des mains qui prend un peu de temps. Je préfère assurer ! Voici le résultat :

Le samedi 17 avril 2021, à l’âge de 90 ans, Paul Gagnon a effectué son ultime vol, de façon inopinée. J’ai rencontré Paul et sa compagne Lucille pour la première fois à Saint-Hubert le 15 mai 2010 à l’occasion du lancement de son livre "Mémoires du pilote du Jet à Lesage – L’avion qui contribua à l’écrasement du gouvernement de la Révolution tranquille".

Paul est, en fait, originaire de la Beauce, mais en 1940, il déménage avec sa famille à Val-d’Or où il passe son adolescence. À cette époque, les conditions de vie des jeunes ne sont pas celles des "enfants-rois" actuels et sa vie oscille entre le hockey et l’aviation pour finalement basculer vers cette dernière option. Il débute comme jeune pilote de brousse au service de plusieurs compagnies de l’époque comme Arthur Fecteau Transport Aérien, Wheeler Airlines et Québecair. Il devient ensuite pilote de ligne avant d’aboutir en qualité de Directeur au Service aérien gouvernemental. À ce titre, il est notamment impliqué au suivi du développement du Canadair CL215, successeur des bombardiers d’eau Canso dans la Belle Province. Il démarre ensuite sa propre affaire qui le mène à voler en Afrique tout en effectuant quelques passages sporadiques dans les bureaux fédéraux de Transports Canada. En 1967, il reçoit la Médaille du Centenaire et en 2003, il est intronisé au Panthéon de l’Air et de l’Espace du Québec.

Lors de ma première rencontre avec Paul en 2010, le courant est tout de suite passé entre nous; nous étions sur la même longueur d’onde : celle de la passion de l’aviation. Au fil du temps, Paul et Lucille sont devenus des amis de Louise et de moi-même. Du temps où ils vivaient à Saint-Lambert, nous nous voyions régulièrement, un souper chez l’un, un souper chez l’autre, une fois au restaurant. Cette habitude s’est malheureusement perdue suite au déménagement de Paul et Lucille à Laval. Toutefois, nous demeurions en contact et lorsque j’ai organisé le 28 septembre 2019 la Journée du patrimoine aérospatial de Longueuil/Saint-Hubert, pour le Musée de l’aérospatiale du Québec et la Ville de Longueuil, Paul est venu avec Lucille pour faire la promotion de son livre, livrant, une fois de plus, généreusement sa passion pour l’aéronautique au grand public.

C’est donc avec beaucoup d’émotion que j’ai appris la triste nouvelle de son décès. Bien entendu, toutes mes sympathies vont à sa compagne Lucille ainsi qu’à sa famille. Le 17 avril dernier, l’aviation québécoise a perdu un grand monsieur qui a toujours été fidèle à ses principes de rigueur, allant même jusqu’à démissionner d’un poste prestigieux de directeur général. Paul, ton parcours est impressionnant et inspirant ! Bon vol !

Le Lockheed F-104G Starfighter demeure mon jet militaire favori. Lorsque j’étais jeune, de nombreux pays de l’OTAN l’utilisaient et donc, c’était un avion que l’on voyait régulièrement en Belgique où je résidais à l’époque. Bien évidemment, je garde en mémoire le son si caractéristique de son moteur General Electric J79. Par ailleurs, avec le Mirage 5, le F-104 était le fer de lance de la Force Aérienne Belge. Au Canada, il a été construit sous licence par Canadair sous la désignation "CF-104A" tandis que le moteur J79 était produit localement par Orenda. Voici maintenant une série de numérisations de diapositives de cet avion emblématique extraites de ma collection ainsi qu’une vidéo technique très instructive (même si les commentaires sont en allemand) au sujet des F-104G de la Luftwaffe.

Étant devenu un (petit) client d’Amazon avec la pandémie, j’ai toujours en réserve dans ma liste d’envies toute une série de CD de musique ou de DVD de films d’aviation à prix réduits dans laquelle je puise lorsqu’il s’agit d’atteindre le montant minimal afin d’obtenir la livraison gratuite sans avoir à m’abonner à Prime. Celui-ci faisait partie d’une commande récente et, comme je l’explique à la rubrique "Films", je ne regrette pas du tout cet achat !

Critique du film.

Ce matin, en lisant les nouvelles du site "Les Ailes du Québec" d’André Allard, j’apprends que Chrono Jets a immatriculé le Boeing 737-8Q8 MSN 30631 C-FMBO. Celui-ci devrait, donc, rejoindre prochainement les trois Boeing 737-200 de la compagnie à Saint-Hubert. Cet avion a déjà volé dans le passé aux couleurs d’Air Transat avec l’immatriculation C-GTQJ.

Dans la soirée du 11 avril dernier, ce sont 500 drones qui ont été déployés à Veliky Novgorod en Russie pour célébrer le 60ème anniversaire du premier vol d’un être humain dans l’espace, le cosmonaute Youri Gagarine (Ю́рий Алексе́евич Гага́рин). Ces drones lumineux ont effectué plusieurs figures aériennes représentant la conquête spatiale russe. Ce spectacle unique a été réalisé par l’entreprise Geoscan que j’avais visité à Moscou avec le groupe Exploration ÉNA en octobre 2018. À noter que Geoscan a déjà réalisé un spectacle à l’aide de 2198 drones, ce qui semble être le record mondial actuel.

Ce matin, à l'aéroport de Saint-Hubert, il y avait un peu d’animation du côté d’Helicraft et d’Héli-Inter. Les spotters méticuleux auront remarqué parmi les photos que deux R44 connus ont changé récemment d’immatriculation : C-FSYK qui est, en fait, l’ex-C-GRDT (il a aussi changé de couleur !) et C-GNDC qui était C-GTHM auparavant. À noter que C-GNDC était une immatriculation portée par un Boeing 737 de First Air que nous avons déjà vu à Saint-Hubert dans le passé !

L’auteur tient à remercier Noémie ainsi que toute l’équipe d’Helicraft pour son aimable collaboration.

Hier, après avoir préparé quelques exercices pour mes étudiants du cours de radiocommunication sur l’Airbus A220 C-GWXJ de l’École nationale d’aérotechnique, vu que la météo était splendide, j’ai quelque peu flâné sur le tarmac avec mon appareil photo. Voici le résultat en images :

Un mois de mars très tranquille à l’aéroport de Saint-Hubert, en ce qui me concerne. La seule nouveauté que j’ai eu l’occasion de photographier est le troisième Saab SF340B de Pascan. Pour le reste, c’est du "déjà vu" avec, parfois, un petit détail qui a changé dans la décoration de l’un ou l’autre avion.

À l’École nationale d’aérotechnique, depuis quelques semaines, des pièces et des composants de la maquette du Bell 206B Jet Ranger portant l’immatriculation factice C-XJPL sont transférées sur le fuselage de l’hélicoptère du même type C-GQKU reçu de Dart Aerospace il y a déjà quelque temps. En effet, "JPL" commençait à montrer des signes de fatigue après que de nombreuses générations d’étudiants se soient exercés sur lui. Le fuselage de "QKU" étant en bien meilleur état, progressivement ce dernier est rebâti pour prendre le relais de "JPL" comme appareil didactique. C’est ainsi que, maintenant, nous pouvons voir un hybride dans le hangar des voilures tournantes de l’école. À noter le travail de peinture du technicien en charge des hélicoptères à la jonction de la poutre de queue afin d’éviter un passage brutal du rouge au blanc !

Pour remplacer l'Airbus A319-114 C-FZUH qui portait la décoration rétro "Trans-Canada Air Lines" et qui a été retiré du service au début de cette année, Air Canada a décidé de peindre un nouvel Airbus A220-300 dans cette même livrée. Il s'agit de l'appareil immatriculé C-GNBN et portant le numéro de série 55112.

L’Alouette III est actuellement tombée en désuétude, même si quelques appareils de ce type volent encore à gauche et à droite. Durant plus de 40 ans, elle a pourtant été reconnue partout dans le monde comme étant l’hélicoptère ambulance ou de secours par excellence avant d’être remplacée dans ce rôle, notamment, par des Bell 429, des Airbus Helicopters EC135 et EC145, différents modèles Leonardo ou, encore des MD Helicopters Explorer plus récents.

En 1974, la Protection Civile Belge avait acquis une SA319B Alouette III Astzaou qui était opérée sous la bannière du service "Héli-Secours". Comme je l’explique dans un ancien article, celui-ci a malheureusement été victime de l’incompétence des politiciens belges de l’époque (se sont-ils vraiment améliorés depuis ?) et 12 ans plus tard, l’Alouette a été retirée du service après avoir, malgré tout, rendu d’excellents services à la population.

Il y a quelques jours, j’ai reçu un message de Ward Moors de Diepenbeek en Belgique qui m’a contacté après avoir visité mon site au sujet des Alouette et des Lama. Il nous raconte aujourd’hui en quelques mots qu’il est la preuve vivante (ce dernier adjectif a ici toute son importance !) que l’Alouette III de la Protection Civile Belge était essentielle en matière d’ambulance volante. Voici son récit :

"Mercredi, le 30 mars 1977, la sonnette retentit, ce qui annonce la rentrée des classes. Je prends mon cartable et me dépêche vers ma classe. Tout à coup, je tombe à terre. Je comprends tout de suite que c’est grave ! Je suis complètement paralysé du côté droit …"

"Le médecin confirme que c’est sérieux : j’ai une hémorragie cérébrale. On me transporte d’urgence à l’hôpital Saint-Jean à Genk. Hélas, là, il n’y a pas encore de CT Scanner. Suivant le conseil du neurochirurgien, on me transporte en hélicoptère à l’hôpital universitaire la Bavière à Liège où il y a un scanner. Après l’examen, on m’opère tout de suite."

"C’est grâce au team médical de l’Alouette III de la Protection Civile de Crisnée que je suis encore envie ! Je tiens à vous remercier expressément !"

Un grand merci à Ward Moors pour cet émouvant témoignage qu’il souhaitait partager ici et que je transmettrai aux anciens membres d’équipage de cet hélicoptère.

On dirait que le COVID a eu pour effet de bloquer toutes les arrivées de BD à ma librairie coopérative favorite et que le bouchon vient de sauter ! En effet, en l’espace de quelques jours, j’ai reçu deux albums de "Missions Kimono" ainsi que deux autres de "Buck Danny". Aujourd’hui, voici donc ma critique du 57ème épisode de cette dernière série fétiche :

Critique de l'album "Opération Vektor".

En ce lundi 15 mars 2020, l’hiver semble soudainement revenu en force avec une température inférieure à -25°C en tenant compte du facteur éolien, alors que, durant les jours précédents, la douceur était de mise. Tout ça pour dire que c’est aujourd’hui que Philippe Colin et moi-même sommes invités par les responsables d’Helicraft pour réaliser une série de photos dynamiques d’un Robinson R22B destinée à alimenter en images les prochaines publicités de la compagnie.

Si la température est glaciale à l’aéroport de Saint-Hubert, le ciel et la lumière sont absolument parfaits pour la photo. Un hélico "rouge pétant" évoluant dans un ciel bleu immaculé, que demander de plus ? Voici une sélection de quelques vues prises à cette occasion.

Simultanément aux évolutions du R22B d’Helicraft, le Bell 212 C-GPWX de Mustang Helicopters effectue de l’entraînement à la longue élingue du côté d’Héli-Inter. Bien évidemment, Philippe et moi ne manquons pas de prendre également quelques vues de cette belle machine lorsqu’elle se présente de façon avantageuse face à nos objectifs.

Depuis quelques semaines, le Piper PA23-250 Aztec C-GNMA de l’École nationale d’aérotechnique est méticuleusement démonté par un groupe d’étudiants et quelques professeurs dans le hangar A22A de l’institution. La raison de ces travaux vient du fait que cet avion va bientôt être immergé dans une carrière quelque part au Québec pour servir de récif artificiel aux amateurs de plongée sous-marine. Évidemment, avant d’être coulé, il doit complètement être décontaminé afin que l’impact sur l’environnement soit minime.

Ce Piper Aztec de première génération a été remplacé pour les travaux pratiques des étudiants par le Cessna 421B Golden Eagle C-GADG reçu l’an dernier par l’ÉNA. Il était donc devenu inutile et a été cédé à un groupe de plongeurs. Il va, dès lors, terminer sa vie au fond de l’eau, comme une sorte de musée de l’air sous-marin !

Il y a quelques semaines, je vous avais présenté mes premières photos de MiG-29 et de Sukhoi Su-27 que j’avais prises en septembre 1990 au salon de Farnborough. Mais, cette année-là, le gigantesque Antonov An-225 était aussi présenté tant en statique qu’en vol. Pour ma part, c’est la seule et unique fois que je l’ai vu, même s’il est venu 30 ans plus tard à Mirabel pour apporter du matériel médical suite à la pandémie du COVID-19. Voici donc une sélection de vues de cet appareil hors normes existant à un seul et unique exemplaire.

Jeudi dernier, j’ai réalisé la dernière numérisation d’une diapositive de ma collection "aéronautique". Il s’agit d’une vue en Kodachrome du dernier Siai SF-260D Marchetti de la 5ème Escadrille de la Force Aérienne belge prise lors d’un spectacle aérien à Brustem en septembre 1994 avec une météo si caractéristique du plat pays. Vous pouvez la voir à la fin de ce billet. En tête de celui-ci, j’ai mis ce qui est probablement une de mes toutes premières diapositives d’avions réalisée vraisemblablement vers 1973-1974 à l’aéroport d’Ostende avec un appareil Agfamatic que j’avais reçu pour ma première communion ! Il s’agit d’un Aviation Trader ATL-98 Carvair de la British Air Ferries embarquant une voiture à destination du Royaume-Uni. Cette scène était très commune à l’époque, car les liaisons avec le Royaume-Uni n’étaient pas ce qu’elles sont actuellement. Pour ceux qui disposaient de certains moyens, il s’agissait d’une solution rapide pour traverser la Mer du Nord. Bien entendu, on voyait plus de Rolls-Royce, de Jaguar ou de Bentley embarquer à bord de ces avions que de Citroën 2CV !

Toutes mes numérisations de diapositives ont été réalisées avec un scanneur Nikon Coolscan VED (deux, en fait, car il y en a un qui en rendu l’âme en chemin !) J’estime que ce sont entre 40.000 et 45.000 diapositives qui ont été ainsi numérisées systématiquement et de façon quasi ininterrompue depuis 2011. Afin d’être efficace, les numérisations se déroulent avec un ordinateur exclusivement dédié à cette opération (un iMac d’ancienne génération, mais toujours fonctionnel) pendant que j’utilise mon iMac Retina pour toutes les autres opérations. Par ailleurs, chaque diapositive est simultanément inventoriée dans mon fichier Excel qui reprend toutes les informations relatives à l’ensemble de mes images numériques d’avions et d’hélicoptères et dont vous pouvez apercevoir un extrait ci-dessus. Suis-je maintenant bon pour passer à autre chose ? Et bien non … En effet, ces dernières années, j’ai acquis quatre autres collections, heureusement plus modestes que la mienne, qu’il me reste à inventorier et à numériser. Par ailleurs, je dois encore numériser beaucoup de diapositives prises en voyage. Beaucoup de plaisir en perspective !

Depuis quelques années, maintenant, la base principale d’Airmedic se situe à l’aéroport de Saint-Hubert. Si j’en avais vu sa construction, je n’avais, jusqu’à présent, jamais eu la possibilité de la visiter. L’occasion est finalement venue avant-hier, étant invité à prendre quelques vues du hangar par de sympathiques employés de la compagnie qui m’ont très chaleureusement accueilli.

Ma première constatation est que cette base est plus grande que je ne l’imaginais. Toutes les activités d’Airmedic sont maintenant gérées à partir de Saint-Hubert. On me présente la salle de contrôle depuis laquelle tous les vols sont organisés et suivis en temps réel. Puis, nous nous rendons au hangar.

Dans celui-ci sont présents trois des six Pilatus PC-12 de la flotte (C-GAWP, C-GMXD et C-GYBX) ainsi qu’un des trois hélicoptères, l’Airbus Helicopters EC145 (BK117C-2) C-GTUQ. À l’extérieur, on peut encore noter le PC-12 C-FMAO. Tous ces appareils sont immaculés et le hangar est d’une propreté digne de la Suisse !

Voici, donc, une sélection des photos prises mardi. Nul doute qu’il y en aura d’autres à l’avenir !

L’auteur tient à remercier Éliane, Jean-Patrick et Rémy pour leur aimable collaboration à l’organisation de cette visite chez Airmedic.

Le mois de février fut bien calme à l’aéroport de Saint-Hubert tout comme les précédents. On en profite, donc, pour reprendre des photos des avions qu’on a déjà, mais qui se présentent de façon décente devant notre objectif. Toutefois, j’ai malgré tout vu quelques nouveaux avions, dont le second Saab 340B de Pascan Aviation. Voici le tout en images :

Enfin, le 20ème album de la série Missions Kimono est arrivé au Canada alors que le 21ème semble déjà disponible en Europe ! Je vous en livre donc ma critique à la rubrique "Bandes dessinées" :

Critique de l'album "Milena".

Blogue du scénariste Jean-Yves Brouard.

Site de JYB Aventures.

Il y a quelques semaines, je vous avais parlé du Convair CV240 C-GTFC de l’ancienne compagnie québécoise Trans Fair que j’avais photographié en mai dernier à Red Deer en Alberta. Mon ami Neil Aird, dont je vous parle régulièrement ici, m’avait alors fait parvenir une photo de cet avion alors qu’il était opérationnel à Longue-Pointe-de-Mingan le 18 août 1993.

Mais, ce jour-là, il avait également photographié d’autres appareils de la flotte de Trans Fair que voici aujourd’hui. Tout d’abord, il y a le DC-4 C-GCTF qui est actuellement entreposé chez Buffalo Airways. Puis il y a le DC-3 CF-DTT qui portait encore partiellement les couleurs du Ministère des transports. Après avoir été converti avec des turbines PT6A par Basler, il vole actuellement pour Kenn Borek Air avec l’immatriculation C-FBKB.

Enfin, il y a le DC-3 CF-POY qui a eu, ensuite, une histoire curieuse. En effet, il a volé à Cuba pour la compagnie locale Aero Taxi jusqu’au 19 mars 2003 où, au cours d’un vol entre Nueva Gerona-Rafael Cabrera et La Havane-Jose-Marti, il a été détourné sur Key West en Floride. Il a ensuite été revendu sur place aux enchères, transféré à l’aéroport municipal d’Avon Park et n’a plus volé depuis, semblerait-il.

Ayant terminé ma journée d’enseignement à l’École nationale d'aérotechnique en ce vendredi après-midi, je vais faire un tour aux hangars de l’école et un collègue me mentionne la présence d’un harfang des neiges posté au sommet de la dérive de notre Airbus A220. En quatrième vitesse, je remonte à mon bureau, prends mon appareil photo et m’habille chaudement. Je traverse toute l’école au pas de course pour rejoindre l’avion sur le tablier en priant que le bel oiseau ne se soit pas envolé entretemps. Une fois dehors, ouf, le harfang est toujours présent. Je m’approche, donc, et attends qu’il tourne sa tête dans le bon sens pour le photographier. Je reste ainsi quelques minutes à l’observer quand un vilain corbeau arrive en croassant pour déloger notre bel harfang. Dans un premier temps, celui-ci, fait face, mais très rapidement, il n’a d’autre choix que de prendre la poudre d’escampette …

L’autre jour, nos amis français ont eu deux centimètres de neige qui ont recouvert une partie de leur pays et ce fut, comme d’habitude en pareille situation, la pagaille généralisée. Évidemment, ici au Québec on rigole bien en regardant les images couvrant l’événement du journal de France 2 diffusées sur TV5 ! Notez qu’au Texas, c’est encore pire et surtout bien moins drôle … La fierté texane en prend pour son grade !

Avant-hier, de notre côté, nous avons eu droit, à une averse de neige de 15 à 20 centimètres dans la région de Montréal et la vie ne s’est pas arrêtée pour autant. À l’École nationale d’aérotechnique, à Saint-Hubert, ayant une longue pause entre deux cours, j’ai été prendre quelques photos de certains de nos aéronefs à l’extérieur avant que le déneigeur ne nettoie l’ensemble du tablier avec un gros bulldozer.

Cela fait maintenant un peu moins de deux ans que l’École nationale d’aérotechnique a reçu une maquette de fuselage d’Airbus A220-100 qui se trouve installée dans le hangar A22A. Je me rends compte que je ne vous en ai jamais réellement parlé et je vous propose, donc, aujourd’hui d’en faire un rapide tour, car, il n’y a rien de vraiment bien excitant à y découvrir d’autant que le cockpit a été coupé avant que le fuselage ne soit livré à l’ÉNA et que les sièges ne disposent pas de système de divertissement.

On a beau avoir une impressionnante collection de diapositives d’avions et d’hélicoptères, il reste que certains modèles sont moins bien représentés au sein de celle-ci. C’est le cas, en ce qui me concerne, du De Havilland Canada DHC-4 Caribou dont je vous propose aujourd’hui absolument tout ce que j’ai en inventaire. La quantité n’y est probablement pas, mais je pense que la qualité et l’exotisme, oui ! À noter l’appareil portant le numéro de série 17 dont j’ai une vue aux couleurs de la U.S. Air Force et une autre avec les cocardes espagnoles.

L’École nationale d’aérotechnique a proposé au Musée de l’aérospatiale du Québec d’animer une vitrine située dans un couloir très passant (quand il n’y a pas de COVID !) de l’aile B de l’école. Depuis plusieurs années, celle-ci était dédiée à une exposition théoriquement temporaire dédiée à Quebecair. Mais, pour différentes raisons, cette dernière a perduré dans le temps jusqu’au moment où j’ai suggéré à la direction de l’ÉNA que le MAQ prenne en charge son animation.

Marc Émond, le responsable des expositions du MAQ, et moi-même, avons d’abord vidé la vitrine de son contenu qui a soigneusement été répertorié et entreposé dans le mini-entrepôt du musée. Par la suite, quelques étagères supplémentaires ont été installées par le personnel de l’école afin de pouvoir bénéficier au mieux du volume existant de la vitrine.

En décembre, Marc est revenu à l’ÉNA pour y installer l’exposition intitulée "L’aviation au Canada". Celle-ci-présente différents aspects de l’aéronautique canadienne tant civile que militaire. Elle met aussi en évidence quelques réalisations bien connues de l’industrie du pays, comme l’Avro CF-105 Arrow. Cette exposition devrait rester en place jusqu’à l’été, moment où un nouveau thème sera choisi. Par la suite, un roulement thématique sera organisé tous les six mois dans cette vitrine afin de montrer une image dynamique du MAQ aux étudiants ainsi qu’aux professeurs et membres du personnel de l’ÉNA.

Encore un mois de vaches maigres question photos prises à l’aéroport de Saint-Hubert … Heureusement, mes amis Édouard Painchaud et Jean-Pierre Brossard ont été plus chanceux que moi lors de leurs visites, notamment en ce qui concerne le nouvel Airbus Helicopters H145 C-GSQP de la Sûreté du Québec. Par ailleurs, de mon côté, je n’ai pas encore vu le second Saab SF340B de Pascan non plus, alors que le troisième est à la veille d’arriver. Espérons que février sera un peu meilleur !

L’autre jour, afin d’atteindre le montant minimal d’une commande pour être éligible à la livraison gratuite chez Amazon, j’ai acheté ce DVD à 6,98 $ qui se révèle être une véritable archive au sujet de la Royal Air Force durant la Seconde Guerre mondiale. Je vous en propose ma critique à la rubrique "Films" :

Critique du film.

Au Québec, la série télévisée "District 31" diffusée en semaine quotidiennement sur les ondes de Radio-Canada est très populaire (moi, je ne la regarde pas, par contre). Toujours est-il que, dans le générique, apparaît furtivement un hélicoptère dont certains se sont peut-être posé la question de savoir de quel modèle il s’agissait. En fait, assez curieusement, il s’agit d’un appareil russe Kazan Ansat. D’ailleurs, l’arrière-plan est loin de ressembler à Montréal ! Qu’est-ce qui a donc pu prendre les producteurs d’utiliser une telle séquence pour un générique d’une histoire bien québécoise "pure laine" sensée se dérouler dans un quartier de Montréal ? Mystère et boule de gomme … Voici, donc, le générique de la série ainsi qu'une vidéo promotionnelle au sujet de l'Ansat, suivis par la seule photo que j’ai prise dans ma vie d’un hélicoptère de ce type. À noter que les premières versions étaient équipées de moteur Pratt & Whitney Canada PW206.

Mise à jour du 30 janvier 2021 : Monsieur Paul-Robert Raymond, journaliste au Soleil, m'a aimablement communiqué sa théorie au mystère de la séquence de l'hélicoptère russe. Je vous la livre, donc : "La réponse est simple... Le générique est pratiquement tout plein de séquences achetées dans les sites d'images libres de droits... D'ailleurs, dans le générique de fin, il y a une mention à Shutterstock. J'ai aussi remarqué dans un bridge fixe où on voit un panneau d'arrêt, sur la flèche de sens unique, c'est écrit ONE WAY... On peut gager que le panneau ARRÊT a été photoshoppé !"

L’an dernier, Air Inuit a acquis le Beechcraft B300 Super King Air 350 FL138 portant l’immatriculation N311GM aux États-Unis. Il a, ensuite, été immatriculé C-FKAR au Canada. Puis tous ses composants ont été soigneusement prélevés afin de servir de pièces de rechange. Il a finalement été ferraillé et Air Inuit a fait don de sa plaque de manufacturier au Musée de l’aérospatiale du Québec qui conserve, ainsi, le dernier "vestige officiel" de cet avion.

Si on connaît assez volontiers les hélicoptères de la U.S. Army tels les Apache, Blackhawk, Cobra, Iroquois (Huey), Kiowa ou Lakota, on a beaucoup moins l’habitude d’apercevoir des avions de cette force militaire américaine. Eux aussi portent, en général, des noms de communautés des Premières Nations comme le C-12 Huron, le T-42 Cochise, l’U-8 Seminole, l’U-21 Ute, ou le bizarre OV-1 Mohawk. Voici, donc, une petite sélection provenant de ma collection de diapositives :

L’an dernier, lors de mon contrat à Red Deer en Alberta pour Buffalo Airways, j’ai eu l’occasion de photographier le Convair C-GTFC qui est entreposé à cet endroit et qui porte encore les titres de la compagnie québécoise Transfair.

Ce Convair a commencé sa vie en 1951 avec le serial 51-5148 comme T-29B militaire, un avion d’entraînement pour les navigateurs de la U.S. Air Force. En 1962, il est converti en version VT-29B destinée au transport de haut-gradés. Suite à son retrait du service, le 6 février 1975, il est transféré au MASDC à Tucson, AZ, où il est entreposé, puis mis à la vente comme surplus militaire.

Le 16 février 1978, il est immatriculé N99376 par Providence Air Charter. Le 10 mars 1978, il est réimmatriculé N152PA puis, le 30 juin 1986, il passe aux mains de Joda Partnership de Sauderstown dans le Rhodes Island. Le 22 février 1989, il est radié de la matricule américaine suite à sa vente au Canada.

Le 17 mars 1989, il est immatriculé C-GTFC par Transfair Inc. établie à Longue-Pointe-de-Mingan au Québec (à noter l’écriture officielle en un seul mot, tandis que le nom de la compagnie peint sur l’avion est en deux mots). Cette compagnie, peu connue, aurait été en activité entre 1978 et 1998 en opérant, outre le Convair CV240, des Beechcraft 18 et Douglas DC-3.

En 2005, il est acquis par Buffalo Airways qui l’immatricule à son nom le 9 décembre. L’avion est transféré à la base de Red Deer où ses moteurs Pratt & Whitney R-2800 sont démontés probablement pour être utilisés sur les Canadair CL215 ou les Curtiss C-46 Commando de la compagnie. Depuis l’avion est entreposé dans un coin de l’aéroport, portant encore sa décoration et ses titres de Trans Fair. Toutefois, le 6 juin 2016, il est immatriculé par la compagnie sœur Hay River Air Services Ltd. À l’heure actuelle, il est toujours inscrit au registre.

Mise à jour du 17 janvier 2021. Mon ami Neil Aird, connu pour son site au sujet des DHC-2 Beaver, a retrouvé cette photo du Convair CV-240 C-GTFC de Trans Fair qu’il avait prise à Longue-Pointe-de-Mingan le 18 août 1993 :

Commençons, tout d’abord, par deux vues d’avions actuellement dans la flotte de l’École nationale d’aérotechnique, mais avant que ceux-ci ne soient officiellement immatriculés au nom de l’école. En premier lieu, il y a l’AeroCommander 680 C-FPED aux couleurs d’Aéro Photo (1961), une compagnie basée à Québec malheureusement déclarée en faillite il y a quelques années. À partir de 1968, et ce durant 31 ans, cet avion aura effectué de la photographie aérienne, ce qui est assez exceptionnel et en fait une véritable pièce historique qui mériterait d’être mise en valeur. Imaginez toutes les contrées qui ont été survolées par cet AeroCommander; voir son logbook devrait révéler bien des choses intéressantes. Si jamais vous avez des informations ou des photos de "PED" chez Aéro Photo, contactez-moi.

En second lieu, il y a le Cessna 170B C-FNNY alors qu’il appartenait encore à un propriétaire privé dénommé Claude Lapierre avant que ce dernier n’en fasse don à l’ÉNA en 2007. Depuis quelques années, cet avion "tout terrain" (car pouvant être équipé de roues, de skis ou de flotteurs) est moins utilisé par l’école et attend désormais son sort le long du hangar D60.

Voici, maintenant, des numérisations de diapositives de deux avions photographiés le 30 juin 1994, lors de ma toute première visite à l’ÉNA. À ce moment-là, je n’aurais jamais imaginé que quatre ans plus tard, j’y enseignerais ! Toujours est-il que le Cessna T337B Turbo Super Skymaster C-FVSY ainsi que le Piper PA23-250 Aztec C-GNMA n’avait, à l’époque, pas encore été repeints dans les couleurs blanche et bleue de l’institution.

Vous trouverez, dans les liens ci-dessous, les historiques que j’ai pu retrouver jusqu’à présent à propos de ces quatre avions. Vous constaterez qu’il est très difficile de trouver des informations complètes datant d’avant les années 1970/1980. Encore une fois, si vous en disposez, contactez-moi afin que je puisse compléter ces historiques.

La semaine dernière, j’ai revu ce film incontournable au sujet de la conquête spatiale américaine et plus spécifiquement du programme Mercury de la NASA. Je vous en propose une critique à la page "Films" de ce blogue. Mais dans l’histoire, il est aussi question des essais en vol et notamment du passage du mur du son par Chuck Yeager le 14 octobre 1947 avec le Bell X-1. Or, il se fait que le 7 décembre dernier, je donnais cours à mes étudiants au sujet du machmètre et, aimant toujours y ajouter un contexte historique, je leur mentionnais cet exploit de Chuck Yeager en spécifiant que ce dernier était toujours en vie. Hélas, c’est ce même jour qu’il est décédé et j’ai dû faire un correctif à mes étudiants au cours suivant …

Critique du film.

20 et 21 décembre 2003. En ce week-end enneigé à l’aéroport de Saint-Hubert, quelle n’est pas la surprise de voir deux Fairchild A-10A Thunderbolt II de la U.S. Air Force stationnés sur le tablier du principal FBO. Ces deux impressionnants avions proviennent du 118e Fighter Squadron du 103e Fighter Group des "Flying Yankees" de la Garde nationale aérienne du Connecticut (ANG) basée à l’aéroport international de Bradley établi à Windsor Locks. Il semblerait que leurs pilotes soient simplement venus passer le week-end à Montréal ! Actuellement, ces unités ont été reconverties au transport et sont équipées de LearJet C-21A et de Lockheed C-130H Hercules.

Dans ma collection de diapositives, j’ai retrouvé ces deux autres vues de Fairchild A-10A Thunderbolt II de la Connecticut Air National Guard portant la livrée "camouflage". Mis à part le blason de la Garde nationale et le code "CT", ils ne portent aucun insigne d’unité. Ils ont été photographiés en Arizona, probablement à l’occasion de déplacements.

Fidèle à la tradition de ce blogue de présenter une séquence vidéo "cool" au jour de l’An, cette année je vous propose de savourer les évolutions gracieuses du Lockheed P-38J Lightning présenté par Steve Hinton lors du spectacle aérien de Hemet-Ryan en Californie en 2013. Et en plus l’avion s’appelle "Louise" comme ma conjointe avec qui il partage l’élégance ! Bonne et prudente année 2021 !