Hier, mercredi, une soirée avait été organisée par Chrono Aviation pour les spotters de l’aéroport de Saint-Hubert au Terminal Lux et dans les installations de WAAS Aerospace. Initialement prévue le mardi 6 juin 2023, celle-ci a dû être reportée au lendemain du fait d’un changement d’horaire en dernière minute d’un Boeing 737 que nous étions sensés visiter.

À notre arrivée, nous sommes accueillis par David Lobjoie et un de ses collègues qui nous invitent à rejoindre la salle d’attente où nous observons l’arrivée d’un Falcon 900EX américain ainsi que les départs d’un Pressurized Lancair IV (un petit monomoteur construction amateur à turbine très performant) et d’un Pilatus PC-12 privé. Dans la foulée, nous allons voir l’immense hangar pouvant contenir jusqu’à trois Boeing 737 simultanément. À l’intérieur de celui-ci, nous observons le De Havilland Canada DHC-8-106 C-FETB sortant d’une révision majeure effectuée par WAAS Aerospace. Celui-ci devrait prochainement subir des modifications importantes afin de servir de banc d’essai en vol pour un moteur hybride développé par un "grand motoriste du patelin" qu’on nous a demandé de ne pas nommer (et qui n’a pas été nommé !)

Ensuite, nous dirigeons vers le salon VIP situé à l’étage du Terminal Lux. De là, nous pouvons observer les départs d’un Beechcraft B100 King Air et d’un Bombardier CL604 Challenger. Un Daher/SOCATA TBM-850 est aussi stationné sur le tablier du terminal. Comme les photos sont prises directement à partir des installations du Terminal Lux, il n’est donc pas permis de les diffuser, en tout cas en ce qui concerne les immatriculations. Je les conserverai donc dans mes archives personnelles car, vous montrer une photo d’un avion sans immatriculation, pour un spotter, c’est un peu comme goûter à une poutine sans sauce …

Toujours est-il, que la pluie se met à tomber au moment où nous sommes invités à visiter le Boeing 737-2T4 C-FYPN de Chrono Aviation. Tout d’abord, on nous montre le fonctionnement de l’escalier rétractable situé sous la porte avant gauche. Une fois à bord, un pilote et un agent de bord répondent à toutes les questions des visiteurs qui, à tour de rôle, peuvent accéder au cockpit. Pour ma part, je reste à l’abri sous l’aile de l’avion en compagnie d’un collègue spotter en chaise roulante qui, malheureusement, ne peut pas monter à bord. Celui-ci m’explique qu’il voyage partout dans le monde et j’apprends aussi qu’il est Belge ! Impressionnant ce gars-là ! Finalement, je resterai en dessous de l’aile durant tout le temps de la visite de l’avion à "jaser" avec lui.

Comme chez Chrono, on ne fait pas les choses à moitié, une fois la visite du Boeing terminée, nous sommes conviés à rejoindre le restaurant "Le Hangar" situé, comme son nom l’indique, dans le hangar WAAS. Là, le chef en résidence nous offre un repas constitué d’un bol de soupe et d’un plat de pâtes recouvert de morceaux de saucisses italiennes, de quoi remettre un spotter "en shape" ! Pour la quinzaine de participants, c’est l’occasion de faire connaissance et de parler de nos expériences et "vécus spécifiques" aéronautiques. Et je dirais que, pour moi, c’est cette partie de la soirée qui est la plus intéressante dans le fait que toutes les personnes présentes se connaissent plus ou moins par les réseaux sociaux, mais n'ont eu, jusqu’à présent, que peu d’opportunités de se rencontrer. Ainsi, pour la première fois, la communauté de spotters de l’aéroport a été réunie en un même lieu à un même moment. On ne peut que féliciter Chrono Aviation pour cette belle initiative qui devrait se renouveler à l’avenir. La soirée s’achève pour moi ainsi qu’une majorité de participants vers 22h30 car, s’il était prévu d’attendre l’arrivée d’un Boeing 737 annoncée vers 1h00 du matin afin de prendre quelques photos d’action de nuit, la pluie est venue jouer les trouble-fêtes.

L’auteur tient à remercier David Lobjoie ainsi que le personnel du groupe Chrono pour leur aimable collaboration et excellent accueil.

J’en ai déjà parlé à plusieurs reprises sur ce blogue et vous savez donc que l’Airbus A220-100 (ex-CSeries CS100) FTV3 C-GWXJ de l’École nationale d’aérotechnique effectue à chaque mois un point fixe. Celui-ci se déroule à l’extrémité de la voie de circulation "Charlie", au niveau de l’embranchement "Yankee" à l’aéroport de Saint-Hubert, et nécessite donc que l’avion se déplace de l’école jusqu’à cet endroit réservé aux essais moteur.

Jusqu’à présent, je vous avais montré des vues prises de l’extérieur à l’occasion de l’un ou l’autre de ces points fixes. Mais, aujourd’hui, ce sont des photos prises à l’intérieur de l’avion que vous propose ! En effet, hier, dans le cadre d’une activité de perfectionnement pour les professeurs de l’ÉNA, j’ai été invité à participer comme observateur au point fixe et à la "balade du mois" de FTV3.

Aux commandes de l’appareil, nous avions le technicien breveté de l’ÉNA Claude Perron assisté de sa collègue Julie Rousseau. Tout au long de l’opération, Claude nous a expliqué avec moult détails chaque aspect de celle-ci. Chaque participant a pu, chacun à son tour, s’asseoir sur le siège du premier officier et ainsi observer, voire parfois contribuer à un élément du point fixe. Pour ma part, j’ai assisté Claude en appuyant sur les freins lors de l’essai moteur à 75% de N1.

À la vue des images, vous constaterez que l’état de l’avion se dégrade au fil du temps. Que ce soit à l’extérieur au niveau de la couche de protection et de la peinture, mais aussi au niveau des systèmes. Ainsi, hier, deux des cinq écrans EFIS étaient hors service et quelques fuites d’huile mineures ont pu être observées. Espérons que la période des vacances scolaires à l’ÉNA sera propice à la remise en état des systèmes défectueux ou problématiques.

Mais il faut savoir que le maintien en état de fonctionnement d’un tel avion est très onéreux et, même si l’ÉNA dispose de financements importants, il n’en demeure pas moins très difficile pour l’institution d’assurer le coût de sa maintenance. Un soutien accru de l’industrie devrait être recherché afin que ce bel outil pédagogique unique au monde ne finisse pas trop rapidement en pièce de musée !

Par ailleurs, si vous trouvez sur les photos que le ciel a une couleur ou une consistance bizarre, sachez qu’il s’agit du nuage de fumée résultant des nombreux feux de forêts actuellement en activité au Québec. En effet, même si ceux-ci se trouvent à plusieurs centaines de kilomètres, la fumée recouvre malgré tout la région de Montréal. Et pour ceux qui ont l’odorat fin, il est possible de la sentir !

Le 6 juin 2019, le Douglas DC-3 C-FDTD prenait les airs à Saint-Hubert après une épique remise en état de vol réalisée en un temps record. Ce vol coïncidait avec le 75ème anniversaire de la participation de cet avion au Débarquement de Normandie. Vous pouvez revivre jour par jour ce fait, probablement unique dans l’histoire de l’aviation, sur la chaîne Youtube suivante :

Du fait que plusieurs événements se déroulent actuellement dans les hangars de l’École nationale d’aérotechnique, les aéronefs sont stationnés à l’extérieur des bâtiments. Avant-hier, pour la première fois, j’ai ainsi pu photographier le Bo-105 C-GCFN à l’extérieur. Il était entouré de l’AS350D AStar C-GVYL et de l’EC120B Colibri C-GLSP formant ainsi une "petite gang" d’Airbus Helicopters prenant l’air !

Mai fut très bon question spotting à l’aéroport de Saint-Hubert comme vous pourrez le constater dans la sélection de photos ci-dessous. À noter tout particulièrement un Cessna CitationJet CJ3+ immatriculé à l’île de Man ainsi qu’un Falcon 7X d’Aruba, deux paradis fiscaux bien connus de ceux qui veulent payer moins de taxes sur leurs jouets de luxe. Sans rapport avec ceci, nous avons aussi eu un Beechcraft King Air 350 de la Douane française. Celui-ci effectuait un vol de convoyage entre Bordeaux-Mérignac et Fort-de-France-Aimé-Césaire en Martinique. Durant le mois écoulé, j’ai aussi photographié mon premier Robinson R44 "Cadet", une récente acquisition d’Helicraft. Il s’agit d’une version biplace du R44 destinée plus particulièrement aux écoles ou aux opérateurs privés souhaitant de meilleures performances en sacrifiant deux places pour des passagers. Inhabituelle aussi, la visite d’un avion agricole Air Tractor AT-502B.

31 mai 2023. Des fois, nous avons des surprises en consultant Flight Aware, comme ce vol fantôme ELY16 de la compagnie israélienne … Ça doit être la faute à Microsoft, c’est certain ! En fait, il doit s’agir, peut-être plus probablement, d’une erreur d’encodage d’un plan de vol.

15 mars 2023. Arrivant de Red Deer, en route vers notre hôtel situé au sud de l’aéroport de Calgary, nous effectuons un arrêt chez un distributeur d’électronique pour mon collègue Pierre qui a besoin d’un accessoire pour je ne sais plus lequel de ses gadgets.

Or ce distributeur est situé dans un complexe industriel jouxtant l’aéroport et lorsque nous quittons les lieux, nous passons à côté des installations de Central Mountain Air où nous nous devons d’effectuer un arrêt photo !

Central Mountain Air a sa base principale à Smithers en Colombie-Britannique et dispose de bases secondaires à Calgary et Vancouver. Elle opère essentiellement des Beechcraft 1900D et des De Havilland Canada DHC-8 ainsi que quelques Dornier 328 à turbopropulseurs, ce qui est assez rare au Canada en ce qui concerne ce dernier type d’appareil.

Même s’il fait partie de la flotte de Chrono Aviation, nous ne le voyons pas très souvent à l’aéroport de Saint-Hubert. Alors, quand la lumière est bonne et qu’il est annoncé sur FlightAware, les spotters du coin se retrouvent le long de la clôture pour le photographier. Je parle, bien entendu, du Boeing 737-8Q8(SF) C-GVZB. Hier, il est donc arrivé vers 16h15 en provenance d’Iqaluit (CYFB) avec le numéro de vol "Matte Black 680" et est reparti dans la foulée une heure plus tard vers Buffalo-Niagara (KBUF) avec le même numéro de vol. Chrono : on aime tous vos avions !

Voici encore quelques photos prises hier, alors que nous attendions le Boeing 737-800 de Chrono, ainsi que durant les derniers jours.

29 juin 2005. Lorsque j’arrive à la base d’ETI 2000 pour cette seconde journée de reportage au sujet des Lama en activité dans la région d’Aoste en Italie, je constate que les couleurs de l’hélicoptère avec lequel nous allons passer la journée me rappellent quelque chose … En effet, j’avais déjà eu l’occasion de le voir à Gap en juin 2001 alors qu’il volait en France pour Commerc’Air avec l’immatriculation F-GFCV. Maintenant, il est immatriculé I-EFLY et arbore, sur les panneaux latéraux situés en dessous du moteur, une décoration étoilée à laquelle la compagnie nous a habitué.

La journée débute à La Ferrère par d’inlassables rotations de transport de béton et de matériaux de construction vers un chantier situé plus haut en montagne. Après un passage par Aoste, nous nous rendons ensuite à la centrale hydro-électrique de Rosone où quelques employés sont transportés vers le barrage de Telessio.

Puis, c’est à mon tour d’embarquer à destination du barrage situé dans un cadre magnifique. Le vol en se faufilant dans la vallée est magnifique. Je me dis que j’ai beaucoup de chance de pouvoir admirer un tel paysage vu d’en haut !

Une fois débarqué au barrage, j’assiste à plusieurs transports de charges. Puis, c’est un retour à La Ferrère après un autre très beau survol de cette partie des Alpes italiennes. Et les interminables rotations de béton reprennent ! Un moment donné, je suis invité à monter au chantier afin de voir "l’autre bout" de l’opération, ce qui me permet de varier les vues du Lama à l’œuvre.

Une fois le travail terminé, j’embarque à bord de l’hélicoptère alors que nous transportons la trémie à béton à l’élingue. Étant bien placé à l’arrière, par dessus l’épaule du pilote Ivo Pellissa, je peux prendre quelques vues de la trémie en question dans le rétroviseur. Il faut savoir, qu’avant l’apparition des "portes bulles", les pilotes travaillaient exclusivement au rétroviseur, ce qui nécessitait une très bonne compréhension des mouvements dans l’espace.

Après avoir laissé la trémie à l’équipe de soutien au sol, nous rentrons à Aoste au terme d’une autre belle journée de travail aérien avec cet hélicoptère fantastique qu’est le Lama !

Si vous vous souvenez, en mars dernier, accompagné par deux amis membres du Musée de l’aérospatiale du Québec, nous avions visité le Hangar Flight Museum situé à l’aéroport de Calgary. Voici aujourd’hui un article détaillé de 16 pages présentant ce très beau musée :

Article en français (PDF 16 pages, 25,2 Mo).

Hier avait lieu l’opération de transport du fuselage du planeur Mortensen 1PM C-GUOW du Musée de l’aérospatiale du Québec entre Vaudreuil-Dorion et l’aéroport de Saint-Hubert. Celle-ci faisait suite au transport des quatre éléments d’ailes qui s’était déroulé deux semaines plus tôt.

À Vaudreuil-Dorion en matinée, Stéphane Drolet, le coordonnateur du projet Mortensen du MAQ, aidé par deux bénévoles, Philippe et Blake, charge donc le fuselage du planeur sur une magnifique remorque-plateau de 24 pieds à inclinaison hydraulique. Le grand luxe ! Afin de maintenir la stabilité du fuselage sur la remorque, Stéphane a préparé une solide structure réalisée en 2x4. Une fois le tout bien attaché, le convoi a fière allure ! Céline, la liquidatrice de la succession de Peder Mortensen, l'ingénieur concepteur du planeur, assiste à toute l'opération également.

En chemin, toutefois, Stéphane doit s’arrêter à deux reprises … La première fois, pour enlever un bout de bâche qui menace de s’envoler sur l’autoroute et ensuite, par la police, car la plaque d’immatriculation de la remorque est tombée ou a été arrachée. Heureusement, une fois les vérifications effectuées avec l’entreprise de location, le convoi peut se remettre en route et sans contravention. Ouf !

C’est donc vers 14h30 que le planeur arrive à sa nouvelle destination en franchissant l’entrée de l’École nationale d’aérotechnique. Sur place, ce sont cinq membres du MAQ (Stéphane et Philippe déjà mentionnés, plus Louise, Édouard et moi-même) qui s’affairent à décharger précautionneusement le fuselage du planeur. Le plateau inclinable de la remorque facilite très certainement l’opération.

Puis, le fuselage est rangé dans le nouveau conteneur du MAQ situé sur la propriété de l’ÉNA. Mission accomplie; le planeur Mortensen 1PM C-GUOW, un appareil unique au monde, est désormais en sécurité et à l’abri.

Une fois encore, il va falloir oublier la politique internationale actuelle pour se concentrer exclusivement sur l’histoire de la conquête spatiale et le septième art. Je vous propose, donc, aujourd’hui ma critique de cet excellent film russe traitant d’un épisode assez méconnu à propos de la station orbitale soviétique Salyut-7 ayant précédé Mir (Мир) et la Station spatiale internationale.

Critique du film.

Travaillant dans le conteneur du MAQ, j’ai assisté ce matin à la traditionnelle promenade de santé de l’Airbus A220-100 (ex-CSeries CS100) FTV3 de l’ÉNA. Bien entendu, c’est toujours l’occasion de prendre quelques photos. Merci au pilote d’avoir allumé les phares pour le dernier cliché après m’avoir aperçu !

Simultanément au déplacement de FTV3 ce matin à l’aéroport de Saint-Hubert, le Cessna CitationJet CJ3+ immatriculé M-SKYS à l’Île de Man (là où on ne paie pas vraiment d’impôts) décollait de la piste 24R.

14 mars 2023. Lors de notre visite à Red Deer et chez Buffalo Airways, au passage entre les hangars 1 et 3, nous photographions plusieurs TurboCommander et Lockheed L.188 Electra d’Air Spray préparés pour la saison des feux. Et comme nous le voyons aux nouvelles de ces jours-ci, celle-ci a démarré en force ! … Mais qui a dit qu’il y avait des changements climatiques ?

Ce samedi 6 mai 2023 avait lieu la première opération de transport du planeur Mortensen 1PM C-GUOW du Musée de l’aérospatiale du Québec. Souvenez-vous, celui-ci avait été donné au MAQ l’an dernier suite au décès de son concepteur et constructeur, Peder Mortensen, un ingénieur qui vivait en ermite à Vaudreuil-Dorion.

Le planeur a donc passé l’hiver à l’abri dans sa remorque à Vaudreuil-Dorion. Toutefois, les averses de pluie verglaçantes du début du mois d’avril ainsi que des chutes de branches d’arbres ont fait que le toit de la remorque a été défoncé, abîmant ainsi légèrement la verrière du planeur.

Stéphane Drolet, coordonnateur du projet Mortensen au MAQ, après avoir été sécuriser le fuselage et les ailes du planeur à Vaudreuil-Dorion, a décidé de précipiter son transport à l’aéroport de Saint-Hubert. Fort heureusement, la chance aidant, un conteneur de 40 pieds a été donné au MAQ par l’École nationale d’aérotechnique juste à temps.

Samedi matin, avec l’aide de quelques membres du MAQ, Stéphane a chargé les quatre éléments d'ailes sur une remorque louée de 18 pieds de long. Il en a profité également pour préparer une structure de soutien en bois en vue du transport du fuselage prévue pour le 20 mai prochain.

En début d’après-midi, le convoi est arrivé à l’ÉNA. Sur place, Louise et mon infatigable compère Édouard, nous ont aidé à décharger les quatre morceaux d’ailes et à les entreposer dans le conteneur. Le matin même, Édouard et moi même avions refait le plancher du conteneur. C’est ce qui s'appelle de la coordination, non ? Puis "Beer O’Clock" est arrivé !

Ce matin, un groupe d’étudiants du programme en Techniques de maintenance aéronautique de l’École nationale d’aérotechnique ont effectué un vol à bord du Robinson R44 C-GAMU de Foxair Heliservice–Hélico Pro. Bien entendu, il ne s’agissait pas pour eux de se voir offrir une balade touristique aérienne, mais bien de réaliser un exercice de vérification de l’équilibrage des pales d’un hélicoptère. Voici quelques photos prises à la sauvette, car j’étais occupé à une autre activité au même moment.

En ce mercredi 3 mai 2023, la météo est loin d’être clémente : il fait nuageux et il pleut. Et c’est une bonne chose ! En effet, j’ai organisé une visite de la tour de contrôle de l’aéroport de Saint-Hubert autant pour les étudiants de l’ÉNA que pour les membres du Musée de l’aérospatiale du Québec. Et vu qu’il fait mauvais temps, il y a très peu de vols et, dès lors, les contrôleurs du trafic aérien sont beaucoup plus à l’aise pour nous recevoir que lors de journées bien achalandées où l’on peut enregistrer jusqu’à 800 à 1000 mouvements par jour.

Deux groupes de visiteurs ont été formés, chacun demeurant une heure à la tour de contrôle. Nous sommes reçus par Sophie, une des quatre contrôleuses du trafic aérien affectées à Saint-Hubert. Et elle n’est pas avare en explications. Dans l’assemblée, nous avons quelques pilotes et, dès lors, la discussion devient très technique et aborde les aspects des procédures radio. D’ordinaire, ce sont deux mondes qui se parlent sans se voir ! Là, ils peuvent enfin se rencontrer !

Ce jour-là, ce sont les pistes 06 qui sont en usage et le premier groupe assiste à l’arrivée du Boeing 737 de Chrono Aviation "Matte Black 793" ainsi qu’au départ d’un Bell CH-146 Griffon de l’Escadron 438. Quant au second groupe, il a la chance d’observer le décollage d’un autre Boeing 737 de Chrono, "Matte Black 790" à destination d’Iqaluit, ainsi que d’un second Bell CH-146 Griffon de l’Escadron 438. Ainsi, personne n’est lésé ! Par contre, pour les photos, la pluie ne facilite pas les choses, mais la vue depuis la terrasse circulaire ceinturant la tour est imprenable, comme on dit. Quelques vues se révèlent toutefois spectaculaires !

Pendant que Sophie répond aux nombreuses questions des visiteurs, son collègue Alexis gère les communications autant sur la fréquence "tour" que sur la fréquence "sol". Il est assis à un poste de travail faisant face aux approches des deux pistes 06. Sur deux écrans, il dispose d’une image radar de tous les aéronefs évoluant dans la région. Sur un troisième, il peut voir toutes les informations relatives à tous les avions dont il a la charge. Disons qu’aujourd’hui, les écrans sont assez vides !

Parmi les questions émanant des étudiants de l’ÉNA, il y a celle relative aux requis ainsi qu’aux formations à effectuer en vue d’exercer le métier de contrôleur aérien. En effet, celui-ci semble attirer plusieurs des jeunes présents. Ici aussi, Sophie explique avec beaucoup de détails cette possibilité de carrière fort intéressante chez NAV Canada. Bref, cette expérience de visite conjointe entre l’ÉNA et le MAQ s’est révélée être un succès qu’il conviendra de renouveler dans le futur.

L’auteur tient à remercier Sophie ainsi que ses collègues, notamment Alexis, pour l’excellent accueil des deux groupes de visiteurs.

Après un ralentissement durant l’hiver, nous avons pu constater un retour à du trafic plus normal durant le mois écoulé à l’aéroport de Saint-Hubert. Ceci se traduit, bien évidemment, par un plus grand nombre de photos reprises dans cette sélection mensuelle. En avril, nous avons eu aussi deux belles surprises. Tout d’abord, le magnifique Dassault Falcon 8X HB-JSC. Il s’agit du premier appareil de ce type que je photographie, même si ce modèle de Falcon existe depuis presqu’une dizaine d’années ! Je vous propose, un peu plus bas, une visite de l’intérieur de celui-ci dans une séquence vidéo mise en ligne par son propriétaire. Ensuite, l’autre surprise fut un Airbus A220-300 portant les couleurs d’Air Baltic. Immatriculé temporairement C-FOYB, il s’est posé sur la piste 24R, puis a remonté toute la voie de circulation "Charlie" pour redécoller dans la foulée. On imagine qu’il s’agissait d’un vol d’essai. Pour ma part, j’ai un peu joué de malchance, car n’étant pas au bon endroit au bon moment. Néanmoins, j’ai quand même eu l’opportunité de le voir et de le photographier de façon … scabreuse, on s’entend ! Avis aux pilotes d’essais d’Airbus : revenez-nous voir un peu plus souvent !

Le 18 avril dernier, j’ai photographié le Beechcraft B200GT Super King Air C-GGPX. Or, cet avion était déjà venu à Saint-Hubert avec l’immatriculation américaine N504HB :

14 mars 2023. Si le matin à Banff, la météo n’était pas très bonne et les routes très dangereuses à cause de la neige et de la glace, une fois les Rocheuses quittées, les conditions atmosphériques sont splendides. Le ciel est même immaculé lorsque nous arrivons à l’aéroport municipal de Red Deer (Penhold) où, il y a trois ans, j’avais effectué en pleine pandémie un contrat d’avionique pour Buffalo Airways durant un peu plus de deux semaines.

La première chose que je constate est que les deux petites maisons et le bâtiment en bois du Red Deer Flying Club ont été rasés et qu’un nouveau hangar en voie de finition a pris leur place. Un petit bout de patrimoine de l’aéroport a donc été sacrifié …

Un des buts de notre visite à Red Deer pour Nicolas "Save-the-Day-Nick" et pour moi est de revoir le Douglas DC-3 C-FDTD dans lequel nous avons investi bon nombre d’heures de travail en 2019 dans le cadre du projet Plane Savers de Mikey McBryan. Nous nous rendons, donc, chez Buffalo Airways où l’avion est entreposé. Tim, le responsable de la base, nous accueille et nous amène sans tarder à DTD. La porte est ouverte et nous montons à bord : de nombreux souvenirs nous reviennent en mémoire !

Nous effectuons ensuite le tour du propriétaire où nous observons des Canadair CL-215, des Convair 580, des DC-3 et des Lockheed L.188 Electra. Dans le Hangar 3, il y a encore deux DC-3, un Beechcraft Baron équipé d’un FLIR, des fuselages de Beech King Air, le fuselage du Beech 18 qui était autrefois entreposé à l’extérieur, le Bell 206 Jet Ranger et le Robinson R22. Il y a aussi une structure de Norseman et deux CL-215 sont en maintenance.

Dans le Hangar 1, je retrouve le Beechcraft King Air 100 C-GVMI sur lequel j’avais travaillé il y a trois ans. Il porte maintenant de discrets titres "Kitikmeot Air" en plus de ceux de Buffalo Airways. En maintenance, il y a également les deux TurboCommander ainsi que le DC-3 C-GJKM. Enfin, on peut aussi noter le Beechcraft Baron C-FULX et un adorable nouveau minou très sociable !

L’auteur tient à remercier Tim ainsi que le personnel de Buffalo Airways pour leur accueil ainsi que pour le temps passé en notre compagnie.

Le 8 mars dernier, la Fondation Aérovision Québec a dévoilé une murale souvenir du dirigeable britannique R-100 qui avait effectué une escale remarquée à Saint-Hubert en 1930. À l’époque, ce fut un événement de très grande ampleur pour l’aviation au Canada comme le relate le président de la Fondation dans son discours.

La murale comprend un morceau de toile de l’enveloppe du R-100 provenant de la collection privée du Dr. Jean-Claude Marcoux. N’ayant pu assister à l’inauguration, car étant en cours à l’ÉNA au même moment, j’ai toutefois eu l’occasion de photographier hier cette très belle présentation murale désormais exposée au HUB FBO.

14 mars 2023. Heli Source Ltd est une compagnie basée à Red Deer qui opère des Airbus Helicopters AStar (excusez … H125 !), des Bell 206B Jet Ranger, des Hughes 500D et un Airbus Helicopters BK117. Dans un prochain billet, je vous parlerai plus en détail de notre passage par Red Deer lors de notre voyage effectué le mois dernier dans le sud de l’Alberta, mais aujourd’hui, voici déjà quelques mots et photos à propos d’Heli Source.

Lors de notre visite, il y avait trois AStar stationnés à l’extérieur, dont deux (C-GSTX et C-GSTZ) qui, semblerait-il, viennent d’être acquis auprès de Star Helicopters de Cold Lake. Ces deux-ci, en effet, avaient été radiés de la matricule sept jours plus tôt.

Et puis il y a le BK117B-2 C-GEKM, un hélicoptère assez ancien puisque datant de 1984. À l’origine, il s’agissait de la version "A-1" équipée, alors de moteurs Lycoming LTS101-650B. Mais, entretemps, il a été modernisé en version "B-2" avec de nouveaux moteurs LTS101-750B plus puissants et de nouvelles pales de rotor de queue, ce qui lui confère de meilleures aptitudes par temps chaud et en altitude. Il s’agit, donc, d’un hélicoptère assez rare que nous pouvons observer chez Heli Source.

Vous le savez, j’aime ça découvrir des coïncidences lorsque je fais du spotting. Dans ce cas-ci, j’ai retrouvé dans ma collection de diapositives deux vues du BK117 C-GEKM alors qu’il volait tout au début de sa vie en Suisse pour Rüdisühli Helikopter avec l’immatriculation HB-XOZ. En voici une des deux prise à l’aéroport de Samedan, près de Saint-Moritz :

12 mars 2023. Alpine Helicopters, dont la base principale se situe à Kelowna, BC, dispose d’un héliport à Canmore d’où la compagnie opère des vols touristiques ainsi que de soutien aux opérations dans les parcs nationaux de la région.

Ayant déjà eu l’occasion de m’y rendre à plusieurs reprises en 2005, 2007 et 2008, j’y retourne aujourd’hui accompagné de mes deux amis, Nicolas et Pierre. Lorsque nous arrivons à l’héliport, trois hélicoptères sont stationnés sur leur pad bien emmitouflés dans leurs couvertures et protections : il y a un Bell 206L LongRanger (C-FAHX) ainsi que deux Bell 407 (C-FALU et C-FNOB). Un second Bell 206L (C-GLMV) est en vol et doit arriver un quart d’heure plus tard.

Comme à chacune de mes visites, le personnel d’Alpine Helicopters est bien sympathique et nous permet de photographier sur la terrasse du bâtiment. L’endroit est idéal pour voir l’arrivée du 206L qui était en vol. Celui-ci se pose, débarque des touristes pour en embarquer d’autres et redécolle dans la foulée. Il en résulte de très belles photos !

Pour ma part, cela faisait longtemps que je n’avais pas vu d’opérations de Bell 206. Par ailleurs, depuis mes dernières visites, la livrée des hélicoptères d’Alpine a changé pour des couleurs plus modernes, loin d’être laides !

L’auteur tient à remercier les deux employés d’Alpine Helicopters présents le 12 mars 2023 pour leur amabilité et leur collaboration.

11 mars 2023. Plus de 400 avions et hélicoptères y sont basés. Il compte une bonne cinquantaine de hangars, une tour de contrôle gérée par NAV Canada et accueille environ 70 entreprises. Il s’agit de l’aéroport de Springbank (CYBW) établi au sud ouest de Calgary. Il est le second en matière d’achalandage en Alberta.

Établi sur le site d’une ancienne exploitation agricole en 1969 et fonctionnel depuis 1971, mis à part du bétail paissant paisiblement aux alentours, il n’y a aucune voisinage d’importance dans les environs immédiats. C’est donc le site idéal pour l’aviation générale et privée. L’aéroport de Springbank a, en fait été créé pour désengorger l’aéroport international de Calgary des petits avions et permettre l’expansion sans entrave de ce dernier. Bien pensé, non ?

Après la visite des musées militaires, en route vers notre hôtel à Cochrane, nous nous devons de faire le tour de ce vaste aéroport. Étant l’hiver et sous la neige, il n’y a pas beaucoup d’activités et de mouvements. Nous prenons, donc, ça et là quelques photos des avions situés à proximité des clôtures. Parmi les "pièces plus rares", nous pouvons voir un Beechcraft Duke (C-FBQC), un Cessna 303 Crusader (N303AB), un fuselage d’Ercoupe (C-FMMS) ainsi qu’une réplique d’un Yak (C-FLGP) en construction amateur.