Ce qui était officieux est maintenant devenu officiel … Le Boeing 737-219C C-GTVO est sorti de maintenance de Dothan en Alabama où il a passé presque deux mois et a été directement livré à Buffalo Airways à Yellowknife après un arrêt à Winnipeg. Bien entendu, beaucoup d’excitation du côté de Mikey McBryan comme vous pourrez en juger dans la capsule vidéo suivante :

Durant quelques semaines, le DC-3 C-FDTD de Buffalo Airways qui allait être remis en état de vol dans le cadre du programme "Plane Savers", avait été entreposé non loin du 737 C-GTVO chez Chrono Aviation à l'aéroport de Saint-Hubert. Était-ce une prémonition que ces deux avions auraient un jour le même propriétaire ?

Il y a quelque temps, Jan Verhoeven, un technicien d’hélicoptères à la retraite de la Force aérienne royale néerlandaise (Koninklijke Luchtmacht) m’a fait parvenir ces quelques photos d’Alouette III prises au Cambodge lors de la mission UNTAC (United Nations Transitional Authority in Cambodia) des Nations Unies.

Celle-ci s’était déroulée entre le 28 février 1992 et le 24 septembre 1993. Jan y avait participé avec le détachement d’hélicoptères militaires néerlandais. Un grand merci à lui pour le partage de ces quelques photos, dont la magnifique vue en vol d’une Alouette III au-dessus du célèbre temple d’Angkor Wat à Siem Rep que j’ai eu l’occasion de visiter, bien plus tard, en 2014.

Hier, après avoir préparé un examen à l’École nationale d’aérotechnique et avant la tenue de celui-ci, il me restait un petit temps libre d’un peu plus d’une demi-heure. Constatant l’arrivée imminente d’un Cessna 208B Grand Caravan d’Exact Air (C-FFYR) à Saint-Hubert sur FlightAware, je m’en vais donc le photographier.

Mais quelle n’est pas ma surprise de le voir rouler vers l’ÉNA ! En effet, personne ne m’avait prévenu de cette visite. Et puis, seconde surprise, aux commandes de l’appareil, je retrouve Benoit, le directeur des opérations de la compagnie. En fait, Benoit est quelqu’un que je rencontre toujours de façon inopinée par le plus grand des hasards, même jusque dans un tout inclus au Honduras !

Malheureusement, je n’ai pas le temps de parler longuement avec lui, mais il m’explique malgré tout qu’il a été chercher ce magnifique Caravan en Afrique du Sud (ex-ZS-NDL et ZS-CCC) et qu’Exact Air exploite maintenant trois appareils de ce type au départ de sa base de Saint-Honoré. Quant à "FYR", il est équipé d’un "Glass Cockpit" Garmin dernier cri.

Un magnifique avion :

Aujourd’hui, pas de "sun" dans notre "country", mais un 737-800 de Sun Country au départ pour Philadelphie, PA … Pour me changer les idées, malgré la météo maussade, je me suis rendu à l’aéroport de Saint-Hubert pour le photographier. Et pour le même prix, quelques instants plus tard, j’ai assisté au décollage d’un Falcon 900 EX tout blanc de Novajet.

737 Sun Country :

Falcon 900EX Novajet :

Le trafic étant assez calme ces derniers jours à l’aéroport de Saint-Hubert, je me suis contenté pour l’instant de photographier l’Avro RJ85 C-FLRJ de Summit Air. Dans un précédent billet, je vous avais mentionné que Louise et moi avions volé à bord de cet appareil entre Bruxelles et Vienne en 2009 alors qu’il était aux couleurs de Brussels Airlines. D’où mon intérêt pour celui-ci ! À noter que les vues prises le 5 mars l’ont été sous la pluie alors que celles d’aujourd’hui ont été réalisées dans des conditions printanières.

Arrivée d'Iqaluit :

Départ pour St John's :

Ce mercredi avait lieu la traditionnelle "journée carrière" destinée aux étudiants de l’École nationale d’aérotechnique. Ceux-ci ont pu ainsi rencontrer les responsables de pas moins de 46 entreprises œuvrant dans le domaine de l’aérospatiale au Québec et, dans bien des cas, présenter un CV en vue d’un emploi potentiel ou d’un stage.

Autant d’entreprises présentes à cet événement est un record et démontre que l’industrie est en mode "recrutement" et que le secteur va bien. Certaines d’entre elles sont venues d’aussi loin que Québec ou même de Saint-Honoré au Saguenay comme Exact Air qui s’était déplacée avec un Piper PA31 Navajo de la compagnie.

Ceci fait que l’agora de l’ÉNA était bien achalandée sur l’heure du midi. Pour ma part, j’ai revu avec plaisir d’anciens étudiants ainsi que d’anciens collègues, dont un chez Air Creebec que je n’avais plus vu depuis plus de 15 ans. Bref une belle initiative encourageante !

Voici deux séquences vidéo (une courte et une longue !) de Saab Grippen de la Force Aérienne Royale Thaïlandaise (חילกองทัพอากาศไทย) opérant à partir d’une simple route. À la réflexion, et compte-tenu du contexte actuel entre le Canada et les États-Unis, c’est peut-être l’aviation suédois que nous aurions dû choisir plutôt que le Lockheed F-35 pour l’Aviation royale canadienne ! Et on aurait pu en avoir plus pour le même prix que l’avion problématique américain. À noter que ce genre d’exercices de déploiement d’avions sur des routes est totalement impensable au Québec à cause des nombreux nids de poules ornant les chaussées de la Belle Province !

Beaucoup d’averses de neige et beaucoup de travail à l’École nationale d’aérotechnique ont quelque peu entravé mes ardeurs de spotter-photographe à l’aéroport de Saint-Hubert. Ce qui fait que la moisson de photos d’aéronefs de février est assez limitée. À noter, toutefois, hier, le retour d’un Boeing 737-6CT de Kelowna Flightcraft Air Charter. Il semblerait qu’il ait été loué pour effectuer des vols pour Chrono Aviation si on en juge par les informations vues sur FlightAware. Il rejoindrait ainsi les Avro RJ85 et RJ100 de Summit Air. On peut aussi noter que le Boeing 737-247 C-FBIM de Chrono est entreposé. Ceci se remarque par le fait que les contours de portes et de trappes ont été masqués. Il n’est pas impossible que cet avion ait été vendu. Quant à C-GTVO, après avoir volé pour Buffalo Airways à partir de Yellowknife, il a passé le mois de février à Dothan Regional Airport en Alabama, où il est très certainement en maintenance (voir relevé des vols sur FlightAware).

Les photos du mois :

Photographiés par Édouard Painchaud :

Si, extérieurement, pas grand chose n’a changé sur le chantier de construction de la nouvelle aérogare, du côté de Pascan, l’extension du hangar est maintenant quasi achevée.

Après la volée d’insultes et de menaces lancée par le grand fou aux cheveux jaunes à l’égard de notre pays et de ses citoyens, bon nombre de Canadiens réagissent chacun à leur manière pour montrer aux États-Unis que nous sommes un peuple fier et uni face à l’adversité. C’est ainsi que certains manifestent leur mécontentement envers les Américains en ne passant plus la frontière sud du Canada pour leurs vacances ou en boycottant les produits "Made in USA". Pour le pilote Mike Jones de London en Ontario, ce fut plus spectaculaire. En effet, à bord de son Grob G.115, le 5 février dernier, il a réalisé un vol en forme de feuille d’érable à proximité de la frontière des États-Unis comme le montre la capture d’écran de FlightAware ci-dessous. Pour en savoir davantage à propos de ce vol hors du commun, regardez cet intéressant reportage de CTV.

Hier matin, alors que mon ami Édouard et moi étions occupés à déneiger l’Edelweiss C-GIWY du Musée de l’aérospatiale du Québec chez Chrono Aviation à l’aéroport de Saint-Hubert, le Sikorsky UH-60A Blackhawk C-FHKS utilisé par la Gendarmerie royale canadienne pour surveiller la frontière avec les États-Unis est passé au-dessus de nous avant d’aller se poser. Je me suis donc précipité sur mon appareil photo afin de prendre quelques bonnes vues de cet hélicoptère lors de son approche, en tous cas, bien meilleures que celle que j’avais prise à la hâte et de très loin il y a un mois. À noter que ce Blackhawk ne semble pas équipé de systèmes spécialisés comme un FLIR ou un phare de recherche pourtant essentiels sur un aéronef de police.

Hier, "Philippine Mars", le dernier Martin JRM-3 Mars en état de vol, a effectué la première étape de son périple devant le mener au Pima Air & Space Museum à Tucson en Arizona. Il a, en effet, décollé de la base de Coulson Flying Tankers au Sproat Lake sur l’Île de Vancouver en Colombie-Britannique pour rejoindre la Baie de San Francisco. Ce vol aurait dû avoir lieu plus tôt, mais des ennuis techniques sur un des quatre moteurs et les violents feux de forêts ayant ravagé la Californie l’ont retardé jusqu’à hier. C’est donc, un avion emblématique de la lutte contre les incendies au Canada qui s’en va (hélas) ainsi aux États-Unis. La suite de son périple au cours des semaines à venir …

Aujourd’hui, Nolinor annonce un accord avec Natilus, un producteur aérospatial basé à San Diego en Californie qui développe actuellement des avions à fuselages intégrés (BWB-Blended-wing Body). Cet accord porte sur la réservation de positions d’appareils de type Kona, un biturbopropulseur conçu pour opérer sur des pistes en gravier et non pavées aussi courtes que 800 mètres. Avec une charge utile annoncée de 3,8 tonnes, cet appareil est à classer dans la même catégorie que les Saab 340B de Pascan qui peuvent emporter 3,4 tonnes. Toutefois, grâce à sa conception révolutionnaire, sa consommation en carburant sera réduite de 30% par rapport aux avions actuels. Quant à son autonomie, elle est estimée à 900 miles nautiques (NM). Nous avons donc bien hâte de voir ces Kona aux couleurs de Nolinor !