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12 juillet 2016. Je retrouve Luc à l’aéroport de Suvarnabhumi après un voyage assez fatiguant depuis Bruxelles via Abu Dhabi que je relate sur mon blogue aéronautique. Décalage temporel et culturel entre l’Europe et l’Asie en passant par le Moyen-Orient ! Luc était notre guide Club Aventure pour le merveilleux périple que Louise et moi avions effectué l’an dernier au Vietnam. Passant le plus clair de son temps entre deux groupes en Thaïlande, il a accepté de m’accompagner pour me présenter Bangkok et ses environs immédiats durant les deux prochaines semaines.

Pourquoi ce voyage en Thaïlande ? Bien entendu pour découvrir un autre bout de pays que je ne connais pas ainsi que quelques aspects aéronautiques, mais peut-être aussi pour compenser la frustration de l’an dernier lorsque notre avion à destination d’Hanoi avait fait escale à Bangkok sans que nous ayons pu fouler le sol thaïlandais. Enfin, vous me croirez ou non au sujet de cette dernière explication !

Le premier contact avec la ville est chaud et humide. Il pleut, et c’est normal, car nous sommes à la saison des pluies ! Installation à l’hôtel et puis, premier repas thaï, excellent, comme un peu près partout en Asie du Sud-Est. Assez curieusement, toute ma fatigue du voyage a disparu … Je dois probablement être tellement content de retrouver une bonne dose d’exotisme après un séjour moralement assez difficile en Belgique.

13 juillet 2016. Après une excellente nuit, je pars avec Luc pour une première découverte du centre de Bangkok. Nous nous rendons dans les quartiers avoisinant Sathon Tai Road en empruntant les deux lignes de Skytrain, un système efficace de métro aérien. Nous descendons à la station Chong Nonsi pour remonter Silom Road à pied vers le beau parc Lumphini et ses bassins d’eau qui a la particularité d’héberger des varans aux côtés d’autres animaux plus communs comme des tortues et des minous.

Nous rejoignons le coin de Nana en empruntant une piste cyclable et piétonne surélevée qui passe au travers d’anciens quartiers aux maisons traditionnelles un peu comme la High Line à New York, mais plus bétonnée. C’est sur Nana Tai Alley que nous dînons. À cette heure, le quartier est bien calme, mais une fois la nuit tombée, les bars s’animeront jusqu’au petit matin. Luc me promet que nous y reviendrons un soir vu que ce n’est pas très loin de mon hôtel.

On se remet en route pour aller voir le parc Benjakiti, mais de gros nuages menaçants nous suggèrent une diversion vers le centre d’achat Terminal 21 voisin de mon hôtel. Sage décision car, à peine à l’abri, une forte pluie se met à tomber. Une vraie drache, comme on dit en Belgique ! Petite pause douche à l’hôtel avant d’aller souper dans les environs alors que la pluie n’a pas cessé de tomber. Pour le retour, je fais un petit détour par Soi Cowboy, une des rues bien connues pour sa vie nocturne. De jeunes et jolies demoiselles attendent patiemment devant certains établissements.

14 juillet 2016. Aujourd’hui, il fait très beau; pas la moindre menace de pluie à l’horizon. La journée débute par une courte promenade au parc Benjasiri situé sur l’avenue Sukhumvit. Nous continuons ensuite par la visite d’un petit parc situé au Centre national de Sciences pour l’Éducation où sont exposés quatre avions. Bien entendu, je vous en parle de ceci sur mon blogue aéronautique.

Avec le Skytrain, nous rejoignons le quartier commerçant situé au pied de la Baiyoke Tower II, le plus haut gratte-ciel de Bangkok avant de prendre le bateau navette au Phanfa Bridge-Water Gate. Le conducteur du bateau semble être un sportif et c’est à pleine vitesse que nous gagnons le mémorial du Roi Rama III à la lisière de ce qui est connu comme étant la vieille ville de Bangkok.

Luc m’amène le long de la Ratchadamnoen Klang Road et nous aboutissons au célèbre monument de la Démocratie. De là, nous empruntons la Dinso Road et nous allons dîner dans un restaurant qui a l’air très populaire : le Krua Apsorn, que même le Roi fréquentait, semblerait-il, à une certaine époque.

Durant l’après-midi, nous marchons jusqu’au Wat Saket aussi connu sous le nom de "Montagne dorée". Comme son nom l’indique, il faut grimper pour atteindre le temple qui se trouve au sommet. De là, nous avons une magnifique vue sur la ville. Tout au long du parcours, nous voyons des fidèles prier devant des représentations de Bouddha. Je surprends même un moine en train de prendre un selfie alors que, théoriquement, il serait sensé faire abnégation de sa propre personnalité !

Puis, nous refaisons le chemin inverse en prenant le bateau et le Skytrain pour rejoindre nos hôtels respectifs. La routine de la douche s’installe, avant d’aller souper dans les environs.

15 juillet 2016. Nous quittons Bangkok le matin en voiture privée pour la région de Nakhon Pathom située à l’ouest de la capitale. Nous allons, tout d’abord, visiter le Jesada Technik Museum qui rassemble une collection pour le moins intéressante de véhicules, mais aussi d’avions, d’hélicoptères, de bateaux et de locomotives. Je vous en parle plus en détail sur mon blogue aéronautique. Toujours dans les environs, nous visitons aussi un marché aux puces aux avions que j’évoque également sur mon blogue aéronautique.

Une fois de retour à Bangkok, nous sommes déposés dans la vielle ville et nous regagnons nos hôtels en prenant une navette fluviale sur le Chao Phraya. Il faut bien faire attention de prendre les bateaux arborant un drapeau jaune qui coûtent 14 bahts et qui sont un transport en commun destiné à tout le monde et pas ceux ayant un drapeau bleu à 40 bahts qui sont réservés aux touristes qui, au bout du compte, n’ont rien de plus, mis à part quelques commentaires en anglais.

Avant de reprendre le Skytrain à la station Saphan Taksin, nous nous arrêtons quelques instants pour contempler la tour fantôme "Sathorn Unique", un énorme building actuellement fréquenté par les squatteurs ainsi que les explorateurs urbains, mais dont la visite n’est pas sans dangers.

Article : "Ghost Tower: Climbing Bangkok’s Abandoned Skyscraper" (Expert Vagabond).

Premier contact avec la ville moderne :

Le parc Lumphini :

Balade dans des quartiers plus anciens :

À l'abri de la pluie au Terminal 21 :

Retour à l'hôtel sous la pluie !

Une nouvelle journée débute à Bangkok :