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SUJETS PARTICULIERS

Les feux de forêt sont actuellement un sujet brûlant (oulala le mauvais jeu de mots !) À ce sujet, je vous parle de temps à autre ici de Coulson Aviation, mais il existe à Abbotsford en Colombie-Britannique une société de réputation mondiale spécialisée dans la modification d’avions en bombardiers d’eau ainsi que leur exploitation. Il s’agit de Conair. Malheureusement, les bonnes vidéos ne sont pas légions en ce qui concerne les activités de Conair. En voici, toutefois, trois à propos de cette entreprise et de ses avions :

Début juillet 2001, Louise et moi avons prévu de passer une dizaine de jours en Irlande. Le Corps aérien irlandais (Irish Air Corps) mettant en œuvre des hélicoptères Alouette III, j’ai donc introduit une demande de reportage à l’attaché militaire de l’Ambassade d’Irlande à Bruxelles où je réside chez mes parents durant les vacances.

La demande demeure sans réponse jusqu’au moment où mon père reçoit une simple instruction par téléphone alors que Louise et moi sommes dans les Alpes : Rendez-vous le 9 juillet 2001 à 09h30 à l’entrée principale de la base de Baldonnel. C’est tout !

Le jour-dit, à l’heure-dite, nous présentons au corps de garde de la seule base de l’Irish Air Corps sans savoir ce qui nous attend. Tout de suite nous sommes pris en charge par le lieutenant Buckley qui, sans tarder, nous fait faire le tour de la base avec une efficacité exemplaire. En effet, j’ai l’occasion de photographier tout ce que je souhaite et le lieutenant répond à toutes les questions que j’ai à lui poser, ceci sans stress et en un minimum de temps.

En fin de matinée, il nous dit que c’est le moment d’aller voler pour aller faire quelques photos dans le comté de Wicklow et au mont Sorrel situés tout juste au sud de Baldonnel. Et Louise est même autorisée à embarquer avec nous à bord de l’Alouette III numéro 211.

Le vol n’est pas long et l’idée est que je sois déposé au sommet du mont Sorrel culminant à 600 mètres d’altitude, à côté de la pyramide de pierre qui le caractérise et qui est l’objectif de nombreux randonneurs. La différence entre eux et moi est que j’y arrive sans le moindre effort ! À partir de là, je peux prendre des photos de l’Alouette III évoluant dans un "cadre naturel" avant de rembarquer et de redécoller en direction de Baldonnel.

Le vol de retour passe au-dessus des lacs Blessington (aussi connus comme étant le réservoir Poulaphouca) formés artificiellement sur le fleuve Liffey qui, plus en aval, traverse Dublin. Il semblerait aussi que ce soit l’eau de ce fleuve qui soit utilisée pour produire la bière Guinness !

Nous nous posons à Baldonnel peu avant midi. Encore une petite série de prises de vues des quelques Alouette présentes sur la ligne de vol et le lieutenant Buckley nous donne nos prochaines instructions : "Cet après-midi, vous descendez au sud de l’Irlande, à Waterford, où demain à 09h30 vous êtes conviés à un exercice de sauvetage avec le Détachement SAR".

Sur ce, nous le remercions chaleureusement pour son accueil et nous nous partons vers le sud en empruntant les petites routes sillonnant la campagne irlandaise entre les prairies vertes et les murets de pierre si caractéristiques. Nous nous trouvons un sympathique bed & breakfast à Tramore, à quelques kilomètres à peine de l’aéroport de Waterford où nous sommes attendus le lendemain matin. La suite dans un prochain billet !

À Baldonnel :

Vol au-dessus du comté de Wicklow et au mont Sorrel :

Détails des Alouette III de l'Irish Air Corps :

Autres aéronefs vus à Baldonnel :

Voici une nouvelle sélection de numérisations de photos et de diapositives de ces hélicoptères mythiques dont la majorité a rejoint ma collection ces dernières semaines.

Afrique du Sud (RSA) :

Allemagne :

Autriche :

Belgique :

Canada :

Danemark :

France :

Gabon :

Inde :

Irlande :

Liban :

Malaisie :

Nouvelle-Zélande :

Pays-Bas :

Portugal :

Sénégal :

Suisse :

Venezuela :