Depuis quelques jours, à l’aéroport de Saint-Hubert, nous voyons évoluer régulièrement le Bell 205A-1 C-GKVI d’Héli-Inter ordinairement basé à Sept-Îles semblerait-il. Celui-ci porte encore les couleurs de son précédent propriétaire : Vancouver Island Helicopters (VIH). En fait, il avait été acquis en février 2013 par Mustang Helicopters, la filiale d’Héli-Inter.

Ce Bell 205 portant le numéro de série 30182 a été construit en 1975 et a débuté chez Air Logistics (N69AL et N28AL) avant de rejoindre la Force aérienne dominicaine (FAD-3026 puis HI-731SP) en 1983. Le 14 février 2003, il est immatriculé C-GOLE par Campbell Helicopters en Colombie-Britannique et est vendu ensuite à Hafer Holdings en janvier 2008. Deux mois plus tard, il est revendu à Vancouver Island Helicopters.

En action !

11 mars 2023. Non loin du centre-ville de Calgary, dans un quartier occupé par les forces armées, se trouve le regroupement des Musées militaires. En effet, depuis 2006, l’ancien Musée des Régiments a été rejoint par le Musée naval de l’Alberta ainsi que par une branche "aviation" pour former la nouvelle entité.

Disons le d’emblée, il s’agit d’un des plus beaux complexes de musées au Canada ! D’énormes moyens ont dû être investis pour arriver à des présentations muséales que l’on pourrait qualifier de calibre mondial. Tout est propre, bien organisé, bien présenté ! Rien de comparable à ce que nous avons chez nous au Québec …

Bien entendu, ce qui intéresse plus particulièrement mes deux amis et moi-même au cours de ce séjour dans le sud de l’Alberta, ce sont les aspects liés à l’aviation. Plus spécifiquement, il y a trois sections dans le complexe qui ont un lien avec celle-ci. Tout d’abord, il y a une zone dédiée à l’Aviation royale canadienne où on déambule au travers de plusieurs pièces où est racontée l’histoire de la force aérienne, ceci avec de nombreuses explications, artéfacts et maquettes.

Ensuite, il y a probablement la zone la plus intéressante pour l’amateur d’aviation. Il s’agit de la section dédiée à … la Marine ! En effet, trois avions peu courants y sont exposés : un Hawker Sea Fury FB.11 (WG565/131/AA-A), un McDonnell F2H-3 Banshee (126334) et un Vickers Supermarine Seafire F.15c (PR451/AA-N). Tous les trois sont absolument rutilants ! Par ailleurs, deux autres "engins volants" sont également exposés dans cette section dédiée à la Marine royale canadienne : un drone-cible Robot-X et un missile surface-air Standard 2 RIM 66.

Dans deux hangars-dômes, se situe l’exposition relative à la Guerre froide. En fait, il s’agit surtout de l’espace réservé à l’Aviation royale canadienne. On y trouve le Canadair CL-13B Sabre 6 23338, le Canadair CF-104 Starfighter 12846 et le Boeing CF-18A Hornet 188719. Les deux premiers arborent une décoration métallique immaculée, tandis que le dernier est décoré aux couleurs du Centenaire de l’aviation au Canada. J’avais, d’ailleurs, photographié celui-ci à Saint-Hubert le 15 septembre 2009 lorsqu’il était venu accompagné d’un Sabre (piloté par Chris Hadfield !) et d’un Tutor pour célébrer le centenaire en question.

Et c’est là que nous faisons la connaissance de Bob Perry, un ancien pilote de CF-104 Starfighter avec qui nous discutons un bon moment. En effet, Bob est loin d’être avare d’anecdotes et de commentaires au sujet de cet avion alors basé en Europe où il était utilisé pour l’attaque nucléaire à basse altitude. Bob nous raconte, notamment, comme il a failli se tuer quatre fois au cours d’un seul vol ! C’est dire si les missions effectuées par les pilotes canadiens de Starfighter étaient particulièrement dangereuses !

À l’extérieur du complexe, on trouve encore deux avions : le Canadair CF-5A Freedom Fighter 116707 installé sur un pylône derrière quelques vieux tanks et le Canadair CT-133 Silver Star 133413 placé derrière les deux hangars-dômes de l’ARC. Bref, ces musées se révèlent être une belle découverte pour nous.

À l'extérieur :

La section de la Force aérienne :

La section de la Marine :

La section de la Guerre froide :

Après Zermatt, Marignane et Chamonix, je suis maintenant en Italie et plus précisément dans la région d’Aoste où je vais passer trois jours avec trois compagnies différentes opérant des Lama. Particularité de cette région : le français y est largement parlé !

En ce mardi 28 juin 2005, j’ai rendez-vous avec les responsables d’Helops (ex-Air Vallée) à l’aéroport d’Aoste. On me fait attendre dans un espace de bureau. Un moment donné, j’entends un Lama décoller sans penser qu’il s’agit de celui dans lequel je devais embarquer. Un peu plus tard, un directeur me voyant poireauter, se rend compte qu’il m’a complètement oublié ! Fort heureusement, un petit camion de soutien au sol doit rejoindre l’hélicoptère à Morgex. Et c’est ainsi que pour ce début de journée, que je fais de l’Iveco au lieu du Lama !

Une fois arrivé à Morgex, j’assiste aux derniers transports de charge avant que le Lama I-ASIO ne se pose pour l’avitaillement en carburant. Une fois celui-ci achevé, j’embarque à bord de l’hélicoptère et nous atterrissons sur une plateforme en bois construite près d’un chantier situé sur les hauteurs de Courmayeur.

Et c’est là que nous passons l’essentiel de la matinée, le Lama piloté par Ugo Bertoni effectuant d’inlassables transports de charges depuis la vallée jusqu’au chantier. J’essaye autant que possible de varier les angles de prises de vues en me déplaçant précautionneusement autour du chantier, car la pente est raide.

Puis nous redescendons dans la vallée à Pontboset où quelques rotations sont encore effectuées. Et, pour le repas du midi, nous allons poser le Lama à un héliport situé à Courmayeur proche de la sortie du tunnel du Mont Blanc et nous nous rendons calmer notre appétit dans un petit bistro-restaurant. Entretemps, l’Agusta-Bell 412 I-AIRR d’Air Green vient également se poser à l’héliport.

L’après-midi est un peu plus calme que la matinée avec plusieurs rotations effectuées à partir du petit village bucolique de Champdepraz. Et puis, c’est le retour à l’aéroport d’Aoste où la flotte d’Helops est basée. Ainsi se clôture ma première journée en Italie dans des paysages alpins magnifiques.

À Morgex :

Sur les hauteurs de Courmayeur :

À Pontboset :

À l'héliport de Courmayeur :

À Champdepraz :

À l'aéroport d'Aoste :

Encore très peu de photos prises durant le mois écoulé à l’aéroport de Saint-Hubert. Il faut dire, à ma décharge, que j’ai passé une semaine en Alberta et que la gestion du Musée de l’aérospatiale du Québec me prend beaucoup de temps libre.

Les photos du mois :

Le 25 mars dernier, vous l’avez vu plus haut, j’ai photographié le Cessna 650 Citation III N797VS. Portant le numéro de série 650-0151, j’ai constaté dans mes archives que j’avais une diapositive de cet avion alors qu’il volait en Indonésie pour la compagnie Kig Air avec l’immatriculation PK-KIG. Celle-ci provient d’un échange effectué à l’époque avec un de mes correspondants. Voici sa numérisation :