11 mars 2023. La première étape de notre périple en Alberta est le Hangar Flight Museum situé au sud de l’aéroport de Calgary. Nous sommes accueillis par Don et Elizabeth qui nous serviront de guide tout au long de la matinée. Don est actuellement le seul membre albertain du Musée de l’aérospatiale du Québec et il avait participé à la visite de l’ÉNA organisée par le MAQ en 2019 lors de la réunion pancanadienne du CAHS. Nous nous étions donc déjà croisés sans se connaître ! Le monde de l’aviation est toujours aussi petit !

Le musée est établi dans un ancien hangar ayant servi au Plan d'entraînement aérien du Commonwealth britannique (British Commonwealth Air Training Plan) durant la Seconde Guerre mondiale pour la formation des aviateurs alliés. Et lorsque l’on pénètre dans ce hangar, on remarque immédiatement la magnifique charpente en bois récemment rénovée. On y trouve autant des avions civils que militaires admirablement présentés et mis en valeur.

Les vestiges d’un ancien ballon-bombe japonais ainsi qu’une impressionnante collection de moteurs d’avions font partie des incontournables d’une visite à ce musée. Et puis, cachée pour le moment derrière un rideau, il y a la cabine d’un des 12 simulateurs "Twin Engine" construits par CAE en 1958. Il semblerait que ce soit le seul autre élément subsistant de ceux-ci mis à part le simulateur du MAQ.

Du côté des aéronefs, le Hangar Flight Museum dispose de plusieurs aéronefs rares ou peu courants comme le Barkley Grow T8P-1 CF-BQM sur flotteurs, le second De Havilland DHC-6 Twin Otter produit arborant les couleurs de Kenn Borek Air, le septième avion agricole de production Cessna A188 AG Wagon, le Waco EQC-6 CF-AZM ou le Quickie Q-2 C-GRNI.

Le musée dispose aussi d’un autre hangar, genre dôme, abritant plusieurs avions et hélicoptères. Malheureusement, il y a peu, une partie du toit de toile s’est déchirée, ce qui fait que plusieurs aéronefs ne sont actuellement plus abrités des éléments. Ainsi, lors de notre visite, une couche de neige recouvre à peu près la moitié des appareils du hangar. Bien entendu, l’accès à celui-ci est interdit au public, mais nous avons droit à une faveur … Espérons que le musée trouvera rapidement les moyens financiers pour effectuer la réparation du toit de ce hangar.

Et en parlant de faveur, nous visitons également des ateliers ainsi que des salles d’archives et d’entreposage. Je vous laisse maintenant découvrir tout ceci en images !

Dans le hangar principal :

Dans le hangar "dôme" :

À l'extérieur :

L’auteur tient à remercier Don Bayly et Elizabeth Haupt, ainsi que le personnel du musée pour leur accueil et la très belle visite des lieux.

Un peu de spotting en attendant le départ :

Avant le départ de Dorval pour Calgary, je photographie l’Airbus A321-211 C-GHQG d’Air Canada Rouge portant le numéro de série 6210 (voir plus haut). Or il se fait que j’avais déjà photographié cet avion le 5 juin 2017 à l’aéroport de Bruxelles alors qu’il volait pour la compagnie islandaise Wow Air avec l’immatriculation TF-MOM.

Le mois de février s’est écoulé rapidement pour moi avec beaucoup de travail tant à l’ÉNA qu’au MAQ. Le bilan de tout ceci est que je n’ai pas eu l’occasion de faire beaucoup de spotting à l’aéroport de Saint-Hubert et il en résulte, dès lors, très peu de photos pour cette rubrique mensuelle. À noter, toutefois, assez bien d’hélicoptères dans la sélection !

Les photos du mois :

Photographiés par Jean-Pierre Brossard :

Cette nuit, il a neigé … Pratiquement du saupoudrage, mais tellement beau sous le soleil avec une brume matinale rasante. Fidèle à mon habitude, arrivé de bonne heure à l’École nationale d’aérotechnique, j’ai laissé libre cours à mes interprétations photographiques de ce moment éphémère du côté des pistes de l’aéroport de Saint-Hubert. Lorsque j’ai quitté le tablier de l’ÉNA, dans la neige fraiche, il ne restait que mes traces et celles d’un renard. Voici le résultat en images :

Ambiance hivernale :

Ces derniers jours, j’ai effectué quelques recherches dans mes numérisations de diapositives et de négatifs à propos du Bell 206L LongRanger de l’École nationale d’aérotechnique. Portant le numéro de série 45002, il s’agit donc du second prototype réalisé par Bell de la version allongée du mythique Jet Ranger. Immatriculé N206M le 12 septembre 1974, il est demeuré inscrit au registre américain jusqu’au 22 mars 2002, moment où il a été radié, car officiellement considéré comme détruit. En fait, entretemps, il avait déjà été donné par Bell à l’ÉNA au début des années 1990.

La première diapositive que j’ai de cet hélicoptère a été prise à Indianapolis par le photographe Donald A. Weber en septembre 1981. À cette époque, il portait une livrée bleue et blanche ainsi que l’inscription "Experimental" signifiant qu’il s’agissait d’un prototype destiné aux essais en vol.

Ensuite, je l’ai moi-même photographié le 30 juin 1994 lors de ma toute première visite à l’ÉNA. À l’époque, je ne savais pas encore que j’enseignerais là quatre ans plus tard ! À ce moment, ainsi que le 29 septembre 1998 (là, j’étais tout juste devenu enseignant), il portait encore son immatriculation originale N206M ainsi qu’une livrée que je ne trouvais pas très atirante.

Je ne devais pas être le seul à penser ça car, en 1999, il a été repeint dans les tons bleus et blancs de l’ÉNA. À mon avis, pas mal plus beau et un look plus moderne ainsi ! Dans la foulée, la fausse immatriculation C-XBHT sera appliquée, "BHT" signifiant "Bell Helicopter Textron" et rappelant son généreux donateur.

Cet appareil étant un prototype, son système électrique ne correspondait pas aux appareils de série ainsi qu’à la documentation technique et aux schémas de Bell. Je me suis donc proposé d’enlever tout le câblage existant pour en refaire un neuf conforme au schémas des hélicoptères de série. Toutefois, des pannes ont été implantées dans plusieurs circuits pour faire pratiquer les étudiants. Chaque panne peut être initiée grâce à un panneau d’interrupteurs connecté dans le coffre à bagages. Et lorsque l’on souhaite annihiler toutes les pannes, on remplace le boîtier par un connecteur de pontages.

Fin 1999 et début 2000, j’ai commencé le travail aidé par un petit groupe d’étudiants volontaires venant travailler sur le Bell 206L durant leur temps libre. Puis au fil du temps, j’ai continué le travail au point que, lorsque j’ai quitté l’ÉNA en 2004, la majorité des circuits électriques était fonctionnelle et du matériel avionique avait été commandé pour achever le projet. Simultanément, j’avais redessiné les schémas selon la norme ATA 100 avec le logiciel AutoCAD.

Mais lorsque je suis revenu en 2009, j’ai constaté que l’état du système électrique s’était sérieusement dégradé, ayant subi les sévices des étudiants (ce qui est normal), mais n’ayant pas été remis en état ensuite (ce qui n’est pas normal). Il n’était même plus possible de brancher l’hélicoptère à un groupe d’alimentation externe, car c’était devenu trop dangereux !

Par la suite, un peu découragé par cette négligence, je ne me suis plus trop occupé de cet hélicoptère. Mais ces dernières semaines, je me suis mis en tête de le remettre en état, histoire de terminer ma carrière avec un beau projet. Et c’est là nous nous en sommes rendus aujourd’hui. La suite prochainement !

Fidèle à mon habitude de commander un DVD pour atteindre le montant minimal d’exemption de frais de livraison chez Amazon, j’ai acquis ce petit bijou de film retraçant la vie du célèbre astronaute Neil Armstrong. Et je ne le regrette pas, comme je l’explique à la rubrique "Films" de ce blogue :

Critique du film.

Mercredi, deux étudiants du groupe "Avionique" (ex-Électro-ÉNA) de l’École nationale d’aérotechnique ont repris le travail sur le GPU AFSG-1 du Musée de l’aérospatiale du Québec. Le travail du jour consistait à démonter l’ancien ampèremètre et son shunt. Pour rappel, ce projet consiste à remettre en état de fonctionnement ce groupe d’alimentation électrique au sol (GPU) AFSG-1 datant de 1952 et ayant été utilisé par l’Aviation royale canadienne. Ceci s’effectue dans le cadre d’une collaboration entre le MAQ et l’ÉNA permettant aux étudiants de l’école d’acquérir de l’expérience dans des applications pratiques concrètes.

En janvier 2005, je n’avais pas encore acheté mon boîtier Nikon D70 numérique (ce sera le mois suivant !) et, donc, j’utilisais toujours mes deux boîtiers argentiques F80 avec de la pellicule Fujichrome, car le Kodachrome devenait difficile à trouver et, surtout, à développer. Voici des numérisations de diapositives des quelques aéronefs photographiés ce mois-là à l’aéroport de Saint-Hubert. À l’époque, j’étais moins assidu que maintenant …