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3 juillet 2017. Je retrouve Shahriar, un ancien étudiant de l’ÉNA, à la gare du Midi. Il est de passage par la capitale belge pour son travail et, comme il dispose de sa journée, je lui propose une visite du centre-ville. Fait particulier, Shahriar est la seule personne, mis à part ma compagne Louise, que j’ai eu l’occasion de rencontrer sur trois continents !

Par l’avenue de Stalingrad, la place Rouppe et la rue du midi, nous rejoignons la Grand-Place dont les dorures des façades des immeubles situés au nord sont resplendissantes avec le reflet du soleil. S’en suit l’étape obligée à l’estaminet de la Bécasse, situé au fond d’une petite ruelle (une "strotje") non loin de la Bourse, pour y déguster un savoureux Lambic, la spécialité de ce lieu typiquement bruxellois.

Nous remontons vers la Galerie de la Reine et, sur la petite rue des Bouchers, nous nous arrêtons pour le traditionnel moules-frites-bière, le tout pour 12€ … Difficile à battre ! La promenade digestive nous conduit ensuite au Palais Royal en passant par le Mont des Arts et le Coudenberg. Puis nous traversons le Parc royal (en fait le parc de Bruxelles de son vrai nom !) pour redescendre vers la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule dont nous faisons le tour. Nous sommes fort impressionnés par le travail de restauration de la chaire baroque du XVIIe siècle ainsi que par le splendide orgue Grenzing.

Sur la rue d’Arenberg, on s’arrête quelques instants à la KBC où je montre à Shahriar l’œuvre de l’architecte Victor Horta. Nous poursuivons notre chemin par la Bourse, la place de Brouckère, le Passage du Nord (dont une horrible bâche nous empêche de voir la belle verrière) pour aboutir sur la rue Neuve bondée en ce jour de soldes. Nous passons par la belle place des Martyrs pour visiter notre second site Horta de la journée : le Centre belge de la Bande dessinée.

Retour sur la rue neuve, traversée de la place Rogier, nous prenons une Palm dans un café situé sur la rue du Progrès, ultime étape avant de reprendre le train à la gare du Nord chacun dans notre direction respective au terme de cette belle journée. C’est là que je me rends compte que j’ai bien aimé jouer au guide touristique, car on revoit des lieux où habituellement nous n’allons plus lors de nos séjours à Bruxelles.

Balade en ville :

Jeudi dernier, pour la première fois en 2017, j’ai été me promener au parc régional Michel-Chartrand. Il faut dire que, ces dernières semaines, la météo a été pourrie et, avant ça, durant l’hiver, les promeneurs ne sont plus les bienvenus depuis que des brillants penseurs ont imaginé réserver l’essentiel des sentiers strictement au skieurs de fond. Il me semble, pourtant, que ce parc devrait être ouvert à tous comme dans le passé; mais non, à Longueuil depuis deux ans, on privilégie certaines catégories de personnes, semblerait-il. Toujours est-il que, jeudi, il régnait un soleil à peine voilé donnant une lumière assez diffuse, intéressante à certains égards pour le photographe. Voici, donc, quelques clichés pris au gré de ma balade. Je dois dire que j’ai été assez surpris de la prolifération disgracieuse des cônes oranges, même dans un sanctuaire naturel tel que le parc régional; on se croirait presque sur certaines artères (continuellement) en réfection de Montréal !

Balade photographique dans le parc :

16 mars 2017. Le long de la route nationale No. 1, au nord de Port-au-Prince, un monument commémoratif a été érigé à la mémoire des victimes du tremblement de terre du 12 janvier 2010. Louise connaissant personnellement l’une d’entre elles, Jean-Philippe, qui était membre des Nations Unies et qui a été enseveli lors de l’effondrement de l’immeuble où il travaillait, se devait de se recueillir quelques instants à cet endroit.

C’est ainsi, qu’au retour de notre excursion à Port-au-Prince, le guide a accepté que notre autobus fasse un léger détour pour la circonstance. Louise a également laissé une carte à la mémoire de Jean-Philippe parmi des couronnes et des fleurs déposées par d’autres personnes que le tremblement de terre a endeuillées.

Quelques vues du mémorial :

16 mars 2017. Dans le billet précédent, je vous disais que nous avions visité à Port-au-Prince une maison "pain d’épice" ou "Gingerbread" qui avait été récemment restaurée : la maison Dufort. Celle-ci, qui n’a rien à voir avec le seul "vrai" journaliste de Radio Canada, avait été endommagée lors du séisme du 12 janvier 2010.

Entre 2012 et 2016, sous l’égide du World Monuments Fund, elle a été le théâtre d’un chantier-école visant à profiter de sa reconstruction pour enseigner aux Haïtiens les techniques de restauration qui leur permettront, par la suite, de poursuivre la remise en état d’autres de ces maisons faisant partie du patrimoine de Port-au-Prince. Le résultat est absolument époustouflant sachant aussi, que des dispositifs antisismiques ont été implantés dans la structure de la maison sans trop modifier son aspect initial.

Cette initiative fort intéressante a été possible grâce à la collaboration de plusieurs partenaires dont les principaux sont : Fondation Connaissance et Liberté (FOKAL), Prince Claus Fund (PCF), l’Institut de Sauvegarde du Patrimoine National (ISPAN) et l’Institut du Patrimoine wallon (IPW). À la lecture de plusieurs documents, on peut noter l’implication très active des formateurs de cette dernière institution tant pour le programme de formation des artisans que pour trouver des solutions techniques simples, peu coûteuses et fiables pour redonner à la bâtisse toute sa solidité et son lustre d’antan.

Pour en connaître davantage au sujet de toutes les étapes de la reconstruction de la maison Dufort, je vous suggère de lire ce document PDF diffusé par le World Monument Fund, car il est vraiment très intéressant.

Encore quelques vues de la maison Dufort :