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7 et 8 mars 2015. Ayant prévu un voyage au Vietnam, nous avons opté pour la compagnie Qatar Airways pour nous y transporter (voir blogue aéronautique). Une escale étant, bien évidemment, prévue à Doha, Louise et moi avons décidé d’y passer une journée à la fois pour découvrir ce petit pays du golfe Persique et pour avoir une transition plus douce question décalage horaire. Imaginez, nous sommes partis en soirée de Montréal et nous arrivons à Doha en début de soirée … le lendemain après plus de 11 heures de vol. Une pause d’une journée est donc la bienvenue avant de reprendre l’avion la nuit suivante à destination de Bangkok et Hanoï.

Une fois le petit-déjeuner avalé après une bonne nuit de sommeil réparateur, nous partons à pied à la découverte de Doha, la capitale du Qatar. Pour nous rendre dans le centre de l’ancienne ville, nous empruntons de larges artères bordées d’immeubles souvent occupés par de nombreuses banques. Nous aboutissons au grand Souk Waqif entièrement restauré où l’ancien fait bon ménage avec le récent. On y vend toutes sortes de choses, mais beaucoup de tissus. Il y a également un marché aux oiseaux qui semble assez populaire. Une rue piétonne bordée de restaurants et de cafés crée une ambiance conviviale. Il y a même un café bruxellois en face d’un restaurant marocain !

Le Qatar ne fait pas trop la promotion du tourisme, mais ceci n’empêche pas les Qataris d’être très accueillants. Déjà, l’agent de l’immigration dans son habit traditionnel à l’aéroport Hamad nous avait fait la jasette au sujet de certains pays qu’il avait visités tandis qu’il traitait nos passeports et nos visas d’entrée. Régulièrement, en rue, des hommes vous feront de grands signes amicaux. Certains, même, viendront vous serrer la main en vous souhaitant la bienvenue. "As-Salaam-Alaikum", "Wa-Alaikum-Salaam" vous fera être apprécié. Comme quoi, peu importe la religion, lorsqu’il y a tolérance, tout le monde peu vivre harmonieusement. Par ailleurs, les Qataris sont singulièrement honnêtes comme ce chauffeur de taxi à qui j’avais donné un montant en dollars US trop élevé pour la course de l’aéroport à l’hôtel et qui est venu nous rapporter 5$ après avoir réajusté ses calculs !

Régulièrement, le Qatar défraie la chronique au sujet de la main d’œuvre étrangère venue notamment du Bengladesh, de l’Inde ou du Pakistan pour travailler sur les nombreux chantiers de construction. Nous avons vu quelques-uns de ces ouvriers et c’est vrai qu’ils ne respiraient pas la joie et la bonne humeur. D’un autre côté, ils ont un travail qui est probablement mieux rémunéré que s’ils étaient restés chez eux. Je vous laisse, donc, le soin de vous faire une opinion à ce sujet.

Après avoir visité le Souk Waqif, nous empruntons un passage souterrain sous la grande avenue de la Corniche pour rejoindre le bord de l’eau. Ici, pas de passage bétonné à l’éclairage blafard et à l’odeur d’urine comme chez nous, mais plutôt un beau couloir en marbre doté de luminaires et disposant de toilettes d’une propreté irréprochable nettoyées en permanence par deux employés. Une fois de l’autre côté, nous admirons une flottille d’authentiques boutres admirablement entretenus face aux immenses gratte-ciels situés de l’autre côté de la baie et qui, pour la plupart, rivalisent d’audace architecturale entre eux. Nous continuons ensuite notre promenade vers le magnifique Musée d’Art islamique et le parc situé juste à côté. Pour rejoindre l’hôtel, nous prenons un chemin passant par des quartiers plus populaires de Doha.

Voilà donc une escale que nous ne regrettons pas et que nous conseillons à tous ceux qui, comme nous, transiteront par Doha avec Qatar Airways. Un petit mot au sujet de l’obtention du visa, car beaucoup de choses sont dites un peu partout à ce sujet et risquent de vous coûter plus cher que nécessaire. En fait, c’est très simple: si vous êtes un citoyen de l’un des 34 pays repris sur une liste émise par le gouvernement du Qatar (dont la Belgique et le Canada), vous arrivez simplement à l’aéroport Hamad avec votre passeport valide et une carte de crédit. L’officier de l’immigration s’occupera du reste pour vous et cette option est la moins chère tout en étant la plus simple !

Premier contact avec Doha :

Le Souq Waqif et alentours :

La Baie de Doha :

Près du terminal Al Shyoukh :

Le Musée d’Art islamique :

Promenade dans le parc MIA :

Retour au Souq Waqif et dans ses environs :

En dehors des sites touristiques :