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12 au 14 mars 2023. Lors de notre petit périple dans le sud de l’Alberta, nous sommes restés deux nuits à Banff. Malheureusement, mis à part le premier jour, la météo n’a pas été très coopérative. Dans les lignes qui suivent, vous trouverez le récit des activités effectuées durant ce bref séjour dans le Parc national de Banff.

La première halte que nous effectuons dans le Parc national de Banff se situe sur la Promenade Bow (route 1A). Il s’agit du Johnston Canyon que j’avais déjà vu avec Louise durant l’été 2005. À ce moment de l’année, la grosse majorité des chutes est gelée. Parfois, on peut voir l’eau circuler sous la glace. Nous constatons qu’il y a beaucoup de monde et de chiens (!) sur le sentier et les passerelles se rendant aux chutes. Néanmoins, le mouvement est fluide. C’est aussi drôle de voir comment les gens sont équipés : certains sont chaussés de simples baskets tandis que d’autres ont quasi un équipement d’alpiniste arborant les logos de bannières bien connues de vêtements de sport très onéreux !

Le canyon :

Morant’s Curve est un des plus beaux sites au Canada pour photographier des trains. Son nom vient du fait qu’il s’agissait d’un des points de vue favoris de Nicholas Morant, photographe officiel du Canadien Pacifique de 1929 à 1981. Depuis ma dernière visite à cet endroit il y a une quinzaine d’années, plusieurs choses ont changé. Tout d’abord, le site a été aménagé avec un stationnement et une plateforme d’observation équipée d’une belle et solide barrière afin que le public ne dégringole pas ! Ensuite, les arbres ont grandi et une partie d’entre-eux obstruent partiellement la vue en direction de l’aval de la rivière Bow. Après avoir attendu un train en vain durant 45 minutes, nous nous rendons compte que nous sommes dimanche et que, donc, nous risquons encore d’attendre longtemps ! Nous nous mettons, dès lors, en route vers Lake Louise et son magnifique lac tout proche.

Le Lac Louise, avec son grand hôtel, est toujours aussi majestueux ! Et comme il est gelé, nous pouvons aller nous balader "dessus" comme bien du monde en cette fin de journée. Bien évidemment, je ne manque pas d’appeler Louise à Longueuil pour lui dire un petit bonjour depuis son lac favori.

Balade sur le lac gelé :

Banff s'est fait connaître à l’époque par l’hôtel construit par le chemin de fer du Canadien Pacifique : le Banff Springs Hôtel. Actuellement, c’est un hôtel très chic de la classe des châteaux Frontenac et Laurier destiné à une clientèle aisée. Nicolas, Pierre et moi visitons la partie accessible aux quidams de notre espèce, notamment une mezzanine relatant l’histoire de l’établissement par une belle collection de photos anciennes et de quelques objets. Finalement, une fois le tour de l’hôtel achevé, je me dis que je ne pourrais pas y être client, car il n’y a aucune place pratique pour atterrir à côté en hélicoptère !

Le tour du propriétaire :

Après la visite de l’hôtel, nous allons voir les chutes de la rivière Bow situées non loin de là. Celles-ci sont partiellement gelées. Nous prenons quelques photos, puis nous poursuivons notre chemin.

Les chutes :

Une petite neige fine tombe sur lieu historique national Cave and Basin lorsque nous arrivons au bâtiment d’accueil du site. Un employé québécois nous informe que les lieux sont fermés, mais qu’il est possible de voir les sources en se promenant sur des passerelles. Un peu plus loin, on nous demande de ne pas faire de bruit, car un tournage se déroule à ce moment-là. Une fois celui-ci achevé, nous montons voir les sources sentant le souffre à plein nez ! Il s’agit d’un autre endroit que j’avais déjà visité avec Louise il y a bien des années.

Découverte du lieu historique :

Pour rejoindre Red Deer à partir de Banff, notre intention était d’emprunter les routes 93 et 11 qui traversent les Rocheuses à partir de Lake Louise. Or, la météo est très mauvaise et une fois que nous arrivons au début de la 93, force est de constater que ce serait suicidaire de vouloir aller plus loin avec notre cochonnerie de Ford Escape de location qui ne tient pas la route et dont les pneus ont déjà pas mal de vécu ! Nous rebroussons donc chemin et contournons les montagnes par la Transcanadienne 1 au sud où la météo est bien meilleure.

Le mercredi 5 avril 2023, un épisode sérieux de pluie verglaçante s’est abattu sur la grande région de Montréal et aux alentours. Fort heureusement, n’enseignant pas cette journée-là à l’ÉNA, j’ai pu rester bien tranquille à la maison. Mais sur le coup de 17h00, l’électricité a disparu … Et pour un bon bout de temps !

Hydro-Québec n’apprenant visiblement pas de ses erreurs du passé, même si ce fut bien moins grave que lors de la crise du verglas de 1998, le réseau à flanché comme il continuera à flancher régulièrement tant que le fournisseur d’énergie québécois ne sortira pas du 19ème siècle en matière de distribution électrique. Imaginez, plus d’un million d’habitants de la province ont été privé d’électricité, ce qui représente 12% de la population alors que seule une petite partie du Québec a été touché par les averses verglaçantes ! Trois jours plus tard, 400.000 foyers n'étaient pas encore reconnectés … Et nous sommes en 2023, nous dit-on !

Fort heureusement, à partir du lendemain, la température a augmenté et la glace a pu rapidement disparaître. Dans la maison, la température est descendue à 12°C et, une fois bien habillé, il est malgré tout possible de vaquer à ses occupations, toutefois fort entravées. Dans une telle situation, il suffit de penser à la guerre en Ukraine ou ailleurs dans le monde, et on s’accommode bien vite de cet état de fait !

Nous avons donc mangé trois repas froids et pour le second soir, après avoir évalué l’option du barbecue sur la terrasse, nous avons opté pour aller dans notre restaurant indien favori qui n’était pas affecté par la panne d’électricité.

Et finalement, lorsque nous sommes revenus du restaurant, après une coupure ayant duré 27 heures, l’électricité était revenue. Nous pouvons nous considérer comme chanceux, aussi par le fait que nous n’avons perdu aucune nourriture dans les frigos et congélateurs. Alors, voici quelques photos prises le matin du jeudi 6 avril autour de la maison.

12 mars 2023. La 1A permettant de se rendre de Calgary à Canmore est, selon moi, une des plus belles routes que je connaisse, surtout la portion débutant à Cochrane. Fort heureusement, la majorité des gens prennent l’autoroute Transcanadienne 1, ce qui fait que la 1A est quasi exempte de tout trafic routier, ce qui augmente encore le plaisir de l’emprunter.

J’avais découvert cette route longeant la river Bow il y a bien des années, et depuis, chaque fois que je dois me rendre dans les parcs nationaux au départ de Calgary, je m’arrange pour l’emprunter le matin au départ de Cochrane où j’ai l’habitude de loger. En effet, l’intérêt de la 1A est de voir la levée du jour sur les montagnes Rocheuses au loin sans être stressé par une voiture ou un camion qui vous colle aux fesses sur une autoroute achalandée.

Je tenais donc à partager ceci avec mes deux amis. Nous avons donc passé la nuit à Cochrane après avoir eu quelques activités aéronautiques dans la région de Calgary. Au réveil, je constate qu’il y a une petite brume régnant sur le paysage enneigé. Mais, lorsque nous nous mettons en route, celle-ci se dissipe et laisse apparaître les Rocheuses au loin, majestueuses. Régulièrement, nous nous arrêtons pour prendre des photos, car les conditions sont absolument exceptionnelles.

Au fur et à mesure que l’on se rapproche de Canmore, on commence à se faufiler entre les montagnes. Le spectacle est magnifique, inoubliable même. Après avoir fait un arrêt (obligatoire) à l’héliport d’Alpine Helicopters à l’entrée de la ville, nous allons dîner à la brasserie Blake avant de reprendre la route vers Banff et Lake Louise.

Le long de la magnifique Route 1A :

À Canmore :

11 mars 2023. Durant la semaine de relâche à l’ÉNA, avec deux amis, Nicolas et Pierre, nous avons décidé d’effectuer un petit périple touristico-aéronautique dans le sud de l’Alberta. Ainsi, pour ce premier jour, entre deux visites de musées d’aviation, nous allons nous désaltérer à la brasserie Wild Rose, située entre des baraquements militaires à Calgary.

J’avais connu l’existence de celle-ci par l’émission "Bouffe en cavale" et je m’étais dit que si j’allais à Calgary, il fallait que j’aille y faire un tour et y déguster l’une ou l’autre des spécialités de la maison. Et l’occasion s'est présentée aujourd’hui !

En fait, j’avais pris un peu d’avance la veille à l’hôtel où j’avais pu goûter à une "Barrack Brown" issue de cette brasserie lors de notre souper après notre arrivée de Montréal. Il s’agit d’une bière brune très douce que j’avais bien aimée. Certains disent qu’elle a un goût de chocolat, ce que je n’ai pas vraiment relevé.

Pour notre halte à la brasserie, je commande une "Wrasperry Ale" avec une soupe à l’orge et au bœuf. Dans les deux cas, c’est parfait. Le goût fruité de la bière est très agréable et la soupe est généreuse en viande. Par ailleurs, notre serveuse est bien souriante et sympathique. Elle est aussi très étonnée d’apprendre que nous avons eu connaissance de l’existence de la brasserie Wild Rose par une émission de télévision québécoise !

L’an dernier, je vous parlais d’espoir pour 2022 … Finalement, dans la majorité du monde occidental, même si nous avons repris une vie quasi normale suite à la pandémie, ailleurs, la situation a été toute autre. La guerre en Ukraine, le sort de la population afghane, et particulièrement des femmes, sous le joug des Talibans, le chaos en Haïti, le conflit qui se poursuit en Syrie, les réfugiés Rohingyas, les troubles en République démocratique du Congo ne sont que quelques exemples qui montrent que l’espoir n’est envisageable que seulement dans une partie du monde. Et encore … Sur le plan de l’environnement, rien n’évolue favorablement; l’humanité s’en va droit dans le mur et en appuyant sur l’accélérateur, dopé par l’obstination de la croissance et du profit au détriment de la planète et du partage des richesses. C’est ainsi que, pour 2023, je vous souhaite une bonne année, mais je ne vous parlerai plus d’espoir.

Mercredi 12 octobre 2022. Après le brunch en ville, nos amis nous proposent d’effectuer une promenade dans le très beau domaine de Maizerets situé non loin de leur domicile. Pour le photographe, c’est un régal sous les couleurs d’automne ! Après, ce sera le retour en train vers Montréal au terme de deux très belles journées passées dans la Capitale nationale.

Le Domaine de Maizerets sous les couleurs automnales :

Mercredi 12 octobre 2022. En matinée, de notre hôtel situé sur la rue Sainte-Ursule, Louise et moi partons faire une petite balade sur la rue Saint-Louis jusqu’au Château Frontenac. Nous avons volontairement sauté l’étape du petit déjeuner suite au restaurant de la veille au soir dont les plats se sont révélés très copieux ! Après être revenus à l’hôtel, vers 11h00, nous quittons notre chambre, car nos amis viennent nous chercher pour un brunch en ville. Voici une sélection de quelques photos prises lors de notre promenade matinale :

Petite promenade matinale :