SOMMAIRE

Du 23 au 27 janvier 2020. Arrivés de Tokyo en ce jeudi après-midi, nous constatons d’emblée que Séoul est vraiment différente de la capitale japonaise. En effet, nous sommes à l’heure de pointe et notre autobus arrivant de l’aéroport est coincé dans les bouchons de circulation, chose que nous n’avons jamais vue au Japon. Par ailleurs, certains coins sont un peu plus défraîchis et on peut noter de la saleté à gauche et à droite, un peu comme chez nous. Contraste, donc, avec nos 15 jours aseptisés passés en terres japonaises.

Vendredi matin, mon collègue Pierre et moi partons à pied de notre sympathique hôtel (Dae Young) vers le Mémorial de la Guerre de Corée. Un moment donné, nous longeons le mur d’enceinte d’une propriété du gouvernement des États-Unis qui tient du camp retranché. En tout cas, la police coréenne est présente sur tout le périmètre …

Nous faisons le tour du Mémorial de la guerre de Corée dont je vous relate la visite sur mon blogue aéronautique. Par après, par de petits quartiers, puis par un sentier en sous-bois, nous grimpons les plus de 200 mètres de dénivelé nous menant à la Tour N de Séoul (ou tour Namsan) juchée sur l’une des principales collines de la ville. Cet endroit est un des pôles touristiques de Séoul et on y trouve beaucoup de monde arrivé là essentiellement par autobus qui montent et descendent de façon ininterrompue.

Après avoir bu une bière (pour moi) et un café (pour Pierre), toujours à pied, nous redescendons en passant par le Namsan Baekbeom Square se situant sur les hauteurs surplombant le quartier de notre hôtel.

Samedi matin, nous partons pour une découverte à pied d’un autre secteur de Séoul. Celle-ci débute au marché Namdaemun situé non loin de notre hôtel. Comme il est tôt, toutes les échoppes sont encore fermées. Les Coréens semblent être quelque peu lève-tard ! Nous arrivons au carrefour aux cinq embranchements de la porte Namdaemun ("Grande Porte du Sud") avant de poursuivre notre chemin vers le palais Deoksugung (palais de la "Longévité vertueuse") situé en face de l’hôtel de ville de Séoul.

Après la visite de ce premier palais, nous nous rendons vers le "plat de résistance" : le palais Gyeongbokgung. En chemin, sur le large boulevard Sejong qui, par endroit, pourrait avoir un air de capitale communiste, une manifestation se prépare avec podium, caméras de télévision, écrans géants et puissant système de son. N’ayant aucune idée de quoi il s’agit, mais se déroulant devant l’Ambassade des États-Unis et voyant des drapeaux US et israéliens mêlés aux drapeaux coréens, nous ne nous éternisons pas !

Le palais Gyeongbokgung, c’est un peu comme la Cité interdite de Pékin : on n’y arrive jamais au bout ! … Enfin, après un certain temps, oui, mais il faut beaucoup marcher. Un peu plus sobre que son homologue de la capitale chinoise, il n’en vaut pas moins le détour et nous consacrons l’essentiel de notre temps à le visiter.

Puis nous nous rendons au village Bukchon Hanok qui, comme son nom l’indique, est un quartier typique d’anciennes maisons appelées "hanoks". Beaucoup ont été récemment rénovées et le quartier est fort visité en ce début d’après-midi (les Coréens se sont réveillés !) Toutefois, il est possible de trouver de petites ruelles et venelles où il n’y a absolument personne, ce qui est un régal pour les photographes.

Nous repartons, ensuite, en direction de notre hôtel en prenant un "cap moyen" qui nous fait passer à proximité de la tour Jongno à l’architecture particulière ainsi que par la cathédrale Myeongdong. Après cette bonne journée de marche, nous terminons dans un restaurant typiquement coréen.

Dimanche matin, nous prenons pour la première fois le métro à Séoul. Le principe est simple comme dans beaucoup de grandes villes du monde : tu achètes une carte que tu approvisionnes en argent. À chaque passage, on te déduit le trajet. Mais la surprise vient au moment d’acheter la carte … La machine me donne un paquet de cigarettes ! En fait, à bien y regarder, il s’agit d’une petite boîte ayant l’aspect d’un paquet de cigarettes et contenant la carte ainsi qu’une panoplie de coupons rabais !

Nous partons donc sur la rive sud du fleuve Han nous balader au parc Boramae pour des raisons que j’explique sur mon blogue aéronautique. Puis, Pierre aimant visiter les zoos, nous voilà en route pour le Seoul Grand Park à Gwacheon-si. À cet endroit, nous sommes en dehors de la ville et entourés de montagnes. Pourtant, nous y sommes arrivés avec le métro. Pour faire une comparaison, c’est un peu comme si nous étions partis de la gare centrale à Montréal pour rejoindre Beloeil ou le Mont Saint-Hilaire en métro. Mais la ligne se prolonge encore, comme si on pouvait se rendre à Saint-Hyacinthe ! Alors, la ligne rose de Madame Plante manquerait-elle totalement d’ambition ?

Une fois sur place, nous faisons le tour du parc. Tout est propre, immaculé; un Disneyland à l’asiatique. Enfin, nous arrivons au zoo dont l’entrée n’est vraiment pas chère. Il faut dire que plusieurs parties du site sont en chantier et qu’assez bien d’animaux plus frileux sont à l’abris pour l’hiver. Pour ma part, je ne vois que des animaux qui ont l’air malheureux d’être enfermés …

Nous reprenons ensuite le métro qui nous débarque quasi face à notre hôtel. D’après le téléphone intelligent de Pierre, nous aurions parcouru environ 45 kilomètres en trois jours ! Un dernier souper à Séoul, car demain, Pierre et moi allons prendre des chemins différents : alors que Pierre rentrera au Québec via Shanghai et Toronto, moi, je poursuivrai encore mon voyage à Taïwan.

Séoul le soir :

À la gare et ses environs :

De la gare au Mémorial de la guerre de Corée :

Mémorial de la guerre de Corée :

Montée vers la Tour N :

Namsan Mountain Park et la Tour N :

Namsan Baekbeom Square :

Balades dans Séoul :

Palais Deoksugung :