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4 et 8 janvier 2017. Mon collègue Guy, vivant sa retraite durant six mois au Canada (quand il n’y a pas de neige !) et durant les six autres mois en Normandie, m’avait invité depuis longtemps à venir le visiter chez lui à Flers. L’occasion s’est présentée en ce début janvier lors de mon séjour à Bruxelles. Le seul moyen pratique pour le rejoindre : le train. Le mercredi 4 janvier, je prends donc un premier train de Jette, où je réside, à la Gare du Midi où j’embarque dans le Thalys pour un trajet hyper ponctuel vers Paris-Nord. Le train de Paris à Flers partant de la Gare Montparnasse, j’emprunte la ligne 4 du métro parisien entre les deux gares. Disposant de temps libre, en chemin, je m'arrête pour faire un peu de tourisme, mais je vous parlerai de ceci dans un prochain billet. Alors, s’il est quasi impossible de se perdre dans le métro grâce à une excellente signalisation malgré un dédale de tunnels d’accès, une fois débarqué à Montparnasse, la situation est moins aisée. En effet, en regardant un affichage, je note que mon train partira du Hall 3. Or, autour de moi, je ne vois que des indications pour les halls 1, 2 et 4 ! Je ne suis pas le seul "perdu", car au centre d’informations de la gare, la dame devant moi est également à la quête de ce fameux Hall 3 qui s’avérera être connu aussi sous le nom de Montparnasse-Vaugirard, une sorte de gare dans la gare que l’on atteint après une petite marche le long du quai 24. Là, j’embarque dans le train à destination de Granville et j’arrive sans encombre à Flers où mon ami m’attend un peu plus de deux heures plus tard. La rame Alstom est hyper moderne, rapide et confortable; rien à voir avec le matériel roulant de VIA Rail !

Ayant réservé mes billets sur Internet tant pour le Thalys que pour le train Paris-Flers, le site de la SNCF m’a réservé une surprise pour le trajet de retour. En effet, le train que je souhaitais prendre n’était pas disponible et la SNCF me proposait tout un parcours alternatif en passant par Argentan et le Mans pour une durée totale de 5 heures et 37 minutes à un prix défiant toute concurrence avoisinant les 60 € ! Je préfère, donc, me renseigner à mon arrivée à la gare de Flers et le préposé, fort sympathique, m’explique, qu’en raison de travaux sur la voie ferrée, le train ne se rend pas plus loin que Versailles-Chantiers durant les week-ends, mais, que de là, il est possible de se rendre à Paris avec la ligne C du RER. Magnifique, mon problème est donc résolu et j’achète directement mon ticket de retour à 25 €. Mais ce trajet me réservera malgré tout quelques aventures !

Le dimanche 8 janvier, tout débute parfaitement à la gare de Flers. Je "composte" mon billet sur le quai comme requis en France et le train se présente à l’heure. Il n’y a pas grand monde à bord et j’entame la conversation avec une dame fort sympathique assise de l’autre côté du couloir. Originaire de Granville et grande voyageuse, elle s’en va à Roissy pour ensuite s’envoler vers Dubaï. Nous allons, en fait, parler de nos aventures de voyages respectives durant les deux heures de route ! C’est ça le plaisir des rencontres inopinées dans les trains. Arrivés en gare d’Argentan, une jeune ivrogne en état d’ébriété monte à bord de notre rame après s’être écroulée au sol. Le chef de train fait intervenir la police qui évacue poliment, mais fermement, la jeune femme. Environ un quart d’heure est perdu, mais ce temps est rattrapé et c’est seulement avec quelques minutes de retard que nous débarquons à Versailles-Chantiers où le chef de train nous invite à monter dans le RER attendant de l’autre côté du quai. Nous sommes un petit groupe ne connaissant pas cette ligne RER C, mais nous faisons confiance au chef de train. Une fois en route, une femme, visiblement habituée, nous informe que nous avons pris le train du mauvais côté … À force de persuasion, elle convainc notre petit groupe de "campagnards" à descendre pour en attendre un autre dans la direction opposée. Mais une fois sur le quai en gare de Bièvres, nous constatons que notre train était le bon, même s’il doit effectuer quasi le tour de Paris avant de rejoindre le centre-ville ! La dame a beau continuer, par la suite, à nous expliquer qu’elle a de l’expérience et qu’elle sait ce qu’elle fait, mais cette fois-ci, nous lui faisons comprendre que nous attendons le train suivant prévu une demi-heure plus tard contrairement à son avis. Finalement, nous sommes un petit groupe de sept personnes et l’attente, ainsi que la suite du trajet en RER, se passe dans la bonne humeur, chacun y allant d’une touche d’humour. Nous passerons tous, ainsi, un très bon moment avant de nous séparer à la station Saint-Michel. Pour ma part, j’irai ensuite manger un petit bout dans un restaurant du quartier (Saint-Michel est toujours un bon plan pour bien manger pas très cher à Paris !) avant de rejoindre la gare de Paris-Nord avec la ligne 4 du métro. J’arrive trois-quarts d’heure avant le départ de mon Thalys, mais je constate que c’est ce qu’il faut pour passer les contrôles sans stress avant d’embarquer. Comme à l’aller, à bord, le train est surveillé par une patrouille de police. C’est, hélas, la conséquence de tous les attentats qui se sont déroulés récemment en Europe. Nous débarquons avec quelques minutes de retard sur l’horaire prévu à la gare de Bruxelles-Midi, car une autre rame Thalys doit d’abord être attelée à la nôtre. Fort heureusement, mon train pour Jette est également en retard et je l’attrape de justesse. Voilà comment se conclut cet aller-retour entre Bruxelles et la Normandie, exclusivement effectué à bord de véhicules sur rails !

31 décembre 2016. Avant de rendre visite à mon père hospitalisé au centre-ville de Bruxelles, je fais le détour par les places du Marché aux Poissons et Sainte-Catherine où se déroule le traditionnel marché de Noël de la capitale belge, connu sous le nom de "Plaisirs d’Hiver". En me promenant parmi les échoppes en forme de chalets (comme dans tous les marchés de Noël du monde !), je retrouve l’ambiance festive innée des véritables Brusseleirs très attachés à leurs bières et à la bouffe. Une abbaye de Leffe en contreplaqué ne pourrait, d’ailleurs, démentir ceci de même que les longues filles d’attentes devant les baraques à frites ou à croustillons. Une patrouille de soldats armés nous rappelle, malgré tout, que Bruxelles a perdu de sa sérénité d’autrefois.

Les Plaisirs d’Hiver, ce sont aussi les nombreux vendeurs d’artisanat ou de traditions culinaires venus du monde entier afin de présenter leurs produits dans pas moins de 200 chalets. C’est ainsi que de la raclette suisse côtoie du stoemp bruxellois ou des fourrures de rennes finlandais. Je n’ai pas de mal à dénicher le chalet du Québec où, parmi toutes sortes de fioles de sirop d’érable, on peut aussi trouver de la sauce en poudre pour poutine St-Hubert ! Je "jase" un peu avec la tenancière du kiosque avant de continuer mon chemin vers la Bourse.

Les grands boulevards de la capitale sont devenus piétonniers pour la circonstance. Quel plaisir de déambuler ainsi dans une ville exempte de toute voiture ! D’autres échoppes sont installées tout autour du bâtiment de la Bourse. Je passe devant le magnifique café Falstaff, malheureusement toujours fermé, puis je me rends à la Grand-Place.

La crèche est là, comme chaque année, mais elle est ceinturée par des barrières "anti-terroristes" et le petit Jésus ainsi que la Sainte Famille sont désormais protégés par une vitre suite à du vandalisme s’étant déroulé l’an dernier. Fini aussi les moutons vivants, du fait, semblerait-il, à quelques soucis les concernant au cours des années précédentes.

Je rejoins la place de Brouckère, plutôt déserte, alors que des techniciens effectuent les derniers réglages du matériel de son en vue d’un concert devant se dérouler en soirée. À la terrasse chauffée du café Métropole, quelques clients sont tranquillement attablés.

J’emprunte la Passage du Nord pour atteindre la rue Neuve, l’artère commerciale la plus achalandée de Bruxelles. Une foule dense y circule et de nombreux badauds effectuent leurs ultimes acquisitions de l’année dans les magasins de grandes bannières internationales. Bienvenue dans le royaume de l’achat compulsif !

Je quitte la rue Neuve quelques instants pour aller flâner à la place des Martyrs, une réelle oasis de calme située à quelques dizaines de mètres de l’effervescence de la rue commerçante.

Je termine cette balade bruxelloise par la place Rogier désormais ornée d’une soucoupe volante (je ne vois pas d’autre dénomination plus appropriée à donner à cette "oeuvre d’art" connue plus banalement sous le nom "d’auvent"). On aime, ou on n’aime pas, mais, au moins, elle illustre un certain dynamisme architectural qui semble être en train de naître en Belgique. À quelques pas de là, je me rends à l’hôpital afin de visiter mon père, le but de cette visite au centre-ville de Bruxelles.

Article au sujet de l'histoire de l'auvent de la place Rogier (Bruxelles-Bruxellons).

Les Plaisirs d'Hiver :

Noël à Bruxelles :

Balade au centre-ville de Bruxelles :

Si je devais caractériser mon style photographique, je dirais que je fais de la photo de reportage. Donc, quand je traite mes photos, je tente, habituellement, de conserver un style réaliste à la photo. Parfois, je laisse aller mon côté créatif, mais c’est assez rare.

Le vendredi 19 août dernier, avec le club photo de l’ÉNA, nous avons effectué une sortie dans le Vieux port de Montréal en empruntant la navette fluviale au départ de Longueuil. La météo était absolument splendide, la journée idéale pour la photographie. Comme à chaque sortie, un restaurant était dans le parcours et cette fois-ci, il s’agissait de l’Usine de spaghetti située à deux pas du Marché Bonsecours.

Lorsque le moment du traitement des photos est venu, il y a quelques jours, je me suis un peu amusé, avec certains clichés qui s’y prêtaient, à pousser, par exemple, la saturation ainsi que la vibrance de certaines couleurs. Le résultat est convainquant, je pense, tout en maintenant un aspect, malgré tout, réaliste et fidèle à ma marque de commerce.

Vous trouverez ici une petite sélection des photos les plus intéressantes prises au cours de cette sortie. Il y a aussi quelques images de nuit, quelque chose que je maîtrise un peu moins bien, je dois l’avouer, surtout lorsque les vues sont prises à main levée. Mais, ici aussi, quelques clichés se sont révélés plutôt réussis.

Balade photographique :