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Si vous cherchez une longue plage de sable blanc, ce n'est pas là qu'il faut aller. Si vous voulez faire la fête jusqu'aux petites heures de la nuit, vous n'aimerez pas cet endroit. Par contre, si vous souhaitez être un peu isolés et au calme, vous apprécierez Smugglers Cove, même en famille avec de jeunes enfants. Comme son nom l'indique, le complexe est au fond d'une anse d'où vous n'apercevrez aucun horrible building ou aucune autre hideuse construction. Toutefois, cela fait maintenant longtemps que les contrebandiers n'y viennent plus !

Les chambres sont toutes situées de plain-pied par groupe de six dans de petits bungalows colorés et dispersés sur l'ensemble du domaine. Lorsque l'on se promène dans les allées, on a l'impression de visiter un jardin botanique; la végétation luxuriante est magnifiquement entretenue par une armée de jardiniers. Question nourriture, vous avez le choix entre trois restaurants et un buffet tous aussi bons les uns que les autres.

La propreté est correcte même si certains détails n'échapperaient pas à l'inspection d'un sergent de semaine. Il faut aussi être capable de partager sa salle de bain avec quelques petites fourmis, voire sa douche avec un jeune lézard capable de se faufiler sous les portes. Une multitude de piscines vous permet de vous passer de baignades pas trop agréables dans la mer à cet endroit. Enfin, les animations le soir du calibre "salle paroissiale" sont un peu décevantes après avoir connues celles du Royal Decameron en Jamaïque. Mais dans l'ensemble, nous avons beaucoup apprécié notre séjour au Smugglers Cove Resort & Spa.

Le tour du propriétaire :

Lorsque le soleil se couche :

"Est-ce qu'il fait comme ça tous les jours ?" demande une touriste à Canuta, la représentante de Vacances Transat, en évoquant les nuages gris obstruant le ciel ce matin-là. "Vous savez, la Terre est toute déréglée ..." répond laconiquement cette dernière avec son bel accent créole. Nous sommes le lundi 12 mars 2012 à Smugglers Cove sur l'île de Sainte-Lucie à une période de l'année où le soleil et le ciel bleu devraient régner en maîtres absolus de l'aube à l'aurore et où ils font défaut. Toutefois, en matinée, les nuages gris se fragmentent pour ensuite disparaître durant la majeure partie de la journée. Il en sera de même durant toute la semaine; nous pourrons ainsi bénéficier de très bonnes conditions climatiques tout au long de notre séjour.

Louise et moi, en effet, passons la semaine de la relâche du 11 au 18 mars 2012 dans cette magnifique île des Caraïbes. Comment notre choix s'est-il porté sur cette destination ? Tout simplement, au départ, pour des raisons pratiques; mes contraintes d'horaires m'imposaient de partir un samedi ou un dimanche. Dans les options possibles, celles qui avaient retenu notre attention étaient Antigua et Saint-Lucie. Nous avons opté pour la seconde principalement pour son attrait en ce qui concerne la nature. Pour la troisième fois, nous choisissons une formule "tout compris" conseillée par notre agence de voyages favorite.

Comment se fait-il que j'apprécie maintenant ce type de formule de voyages alors qu'il n'y a pas si longtemps, je la dénigrais sans retenue ? La première réponse qui me vient à la tête : comme tout le monde, je vieillis ! Ensuite, il y a probablement la facilité d'organisation; une visite à l'agence de voyages et c'est réglé. Ayant d'autres projets de voyages que j'organise moi-même en chantier, l'énergie à mettre sur d'autres destinations est très limitée. D'où cette solution de facilité. Enfin, ce type de voyages est souvent une garantie de succès sans stress, ce qui est apprécié lors d'une semaine de relâche lorsque l'on travaille dans un milieu professionnellement exigeant. En outre elle permet de découvrir de nouvelles régions du monde, quitte à y revenir une autre fois au cours d'un voyage organisé par nous-mêmes si nous apprécions les lieux.

Pour en revenir à notre séjour à Sainte-Lucie, nous demeurons au Smugglers Cove Resort près de Gros Islet, dans le nord de l'île. Durant l'après-midi du mardi, nous visitons la capitale, Castries, située à une vingtaine de kilomètres de là. Le mercredi, nous participons à une excursion fort intéressante par la route et par la mer nous permettant de découvrir la beauté de Saint-Lucie. Le jeudi, nous prenons un avion à Castries pour aller passer la journée chez des amis établis à la Barbade. Enfin, le vendredi et le samedi, nous nous reposons ! Je parlerai de ces différentes escapades dans les jours qui suivent au gré du traitement des photos prises au cours de celles-ci.

Après cette magnifique semaine passée à Sainte-Lucie, nous rejoignons notre accueillante maison de Longueuil. Nous sommes le 18 mars, donc en hiver, au Canada et je suis en T-shirt à neuf heures et demie le soir. La planète doit vraiment être déréglée comme le mentionnait Canuta !

Cela fait exactement un an jour pour jour que j'ai commencé à transférer sur Zenfolio les plus de 10000 photos qui étaient sur Fotopic.net. À ce jour, un peu près la moitié d'entre elles sont de nouveau accessibles, mais un gros travail demeure à réaliser avec le transfert d'environ 3600 images d'aviation et de 1600 autres de trains. Il s'agit d'une opération qui exige beaucoup de temps notamment pour rédiger les légendes.

En ce qui concerne la fréquentation sur Zenfolio, j'estime qu'elle est de l'ordre de 50% plus faible que celle que j'avais sur Fotopic. Je pense que ceci est dû au fait que Fotopic était fort connu auprès de tous les collectionneurs de photos que ce soit des amateurs d'avions, de navires, de trains ou d'autobus, par exemple et qu'il y avait un bon système de communautés sur le site qui permettait de trouver assez facilement des images correspondant à un centre d'intérêt particulier. Néanmoins, malgré tout, je préfère la présentation plus professionnelle de Zenfolio ainsi que certains de ses avantages techniques qui permettent, notamment, d'intégrer des images, des séquences vidéo ou des diaporamas directement dans des pages html. Par ailleurs, la fiabilité de cet hébergeur est excellente jusqu'à ce jour. J'espère donc pouvoir encore longtemps travailler avec Zenfolio. Pour terminer avec des chiffres, sachez que le cap des 10000 photos a été franchi le même jour que la 4000ème visite de la galerie le 3 février 2012.

Lors du vol me ramenant de Bruxelles à Montréal le 9 janvier dernier, j'ai visionné le film chinois "1911" sur le système de divertissement de l'avion. Cette oeuvre cinématographique se veut être une évocation de la révolution Xinhai qui a mené à la fin du dernier empereur de la dynastie Qing, alors âgé de sept ans, et à la création de la république en 1912. J'ai personnellement beaucoup aimé ce film au point, qu'à mon retour, j'ai acheté le DVD afin de pouvoir confortablement en apprécier tous les aspects. À certains moments, toutefois, même dans de bonnes conditions, on peut malgré tout perdre rapidement le fil de l'histoire si on n'est pas attentif. N'étant pas un historien sinophile averti, je ne peux pas critiquer l'exactitude des détails historiques qui servent de trame au déroulement du film. Par contre, j'ai vraiment apprécié l'excellent jeu des acteurs chinois, dont Jackie Chan pour qui c'était la centième apparition dans une oeuvre cinématographique. J'ai aussi été séduit par la qualité des prises de vues. Malheureusement, ce film ne semble pas avoir obtenu le succès escompté et c'est bien dommage, à mon avis, car bon nombre de navets américains (et Dieu sait s'ils sont capables d'en produire à la pelle !) obtiennent bien plus les faveurs des foules même s'ils sont de piètre niveau intellectuel, mais bourrés d'effets spéciaux. Hélas ce qui vient de Chine n'est pas toujours reconnu à sa juste valeur.

Deux jeunes de 17 ans de Toronto ont réussi à envoyer un bonhomme réalisé en pièces Lego à une altitude de 24000 mètres à l'aide d'un ballon météorologique. Le tout a été filmé grâce à un astucieux dispositif.

Aujourd'hui, Fête du Printemps, nous quittons l'année du Lapin de Métal Blanc pour l'année du Dragon d'Eau selon l'astrologie chinoise. C'est également le Nouvel An vietnamien connu sous le nom de la Fête du Têt. Afin de nous plonger dans l'ambiance, hier, Louise et moi sommes allés dans le Chinatown de Montréal assister au traditionnel parcours du dragon en quête de choux pendus à l'entrée des échoppes et magasins. Le tout s'est déroulé dans la bonne humeur et avec quelques retentissements de pétards destinés à chasser les démons. Bonne année, donc, à tous nos amis Chinois et Vietnamiens !

Ambiance de fête dans le quartier chinois de Montréal :

Quelques vues du quartier chinois de Montréal :

Il y a quelques mois, j'avais été voir ce film au cinéma et, moi qui ne fréquente pas beaucoup les salles obscures, j'avais été subjugué par cette magnifique réalisation de Denis Villeneuve, preuve qu'au Québec on sort de la mêlée cinématographique nord-américaine, voire mondiale. "Incendies", inspiré de la pièce du même nom de Wajdi Mouawad, est tout simplement un chef-d'oeuvre et probablement un des meilleurs films que j'ai vus dans ma vie. L'interprétation des acteurs de même que des figurants est magistrale. Le seul hic, selon moi, est que Maxim Gaudette, au contraire de Mélissa Désormeaux-Poulin, n'a pas le teint libanais très convaincant même s'il s'agit d'un brillant acteur. Par contre, les séquences sensées représenter le Liban en guerre sont saisissantes de réalisme et sans profusion d'effets spéciaux à la Hollywood au point que, durant le tournage, un homme est venu parler avec l'équipe en disant qu'il avait vécu à Beyrouth et que la mise en scène et l'atmosphère recréée étaient en tout point identiques à ce qu'il avait vu et vécu à l'époque.

Mais si je vous parle de ce film aujourd'hui, c'est parce que j'ai acquis tout récemment le DVD. Outre le plaisir de le revoir, ce que j'ai trouvé à la fois d'intéressant et d'interpellant, c'est la séquence "bonus" du making-off. En effet, les scènes se déroulant théoriquement au Liban ont été tournées en fait en Jordanie, pays assez stable du Moyen-Orient, où se retrouvent inévitablement des populations irakiennes, libanaises ou palestiniennes ayant fui les conflits sévissant dans leur pays. Lors du tournage, des figurants étaient régulièrement requis, notamment des jeunes filles et des enfants. C'est ainsi que plusieurs d'entre eux se sont dit émus de participer au tournage de séquences de guerre car ils se remémoraient ce qu'ils avaient déjà vécu comme horreurs dans leur courte vie. Inutile de dire que leur participation est des plus convaincantes à l'écran. C'est ainsi que, bien que la guerre ne soit pas un des thèmes principaux du film, ce que l'on peut voir dans "Incendies" est navrant de réalisme et démontre une fois de plus la barbarie dans laquelle l'humanité est si habile à plonger.