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Il y a une quinzaine d'années, j'avais vu un documentaire à la télévision au sujet de cette ville thermale tchèque et je m'étais juré d'un jour aller la visiter car j'avais été marqué par la beauté de ses édifices bordant la Teplá, notamment le célèbre Hôtel Pupp. J'avais tellement bien mémorisé les images de Karlovy Vary qu'à plusieurs reprises, sans jamais y avoir été, je l'ai reconnue sans hésitation notamment lors du visionnement de films tels que "Last Holiday", avec Queen Latifah et Gérard Depardieu, ainsi que "Casino Royale" où Daniel Craig incarne James Bond.

Louise et moi arrivons à Karlovy Vary le 17 juin en début de soirée. Un excellent repas au restaurant voisin de notre hôtel, puis une bonne nuit de sommeil réparateur du voyage en train avant d'entreprendre la découverte de la ville le lendemain matin. Il ne fait pas très beau, ce qui est un peu navrant pour une première visite des lieux après tant d'années d'attente. Il en sera de même pour tout notre séjour sur place. Nous profitons des quelques moments de soleil entre les averses pour prendre les photos.

Néanmoins, même avec des conditions climatiques peu clémentes, la ville est magnifique à voir à l'exception des "trois laideurs locales" : l'Hôtel Thermal, la maison Bata (ce n'est pas une publicité !) et l'horrible Colonnade du Geyser. Définitivement trois choses datant de l'époque communiste à démolir et à remplacer par des concepts architecturaux se mariant mieux avec le reste de la ville. Les autres immeubles, quant à eux, sont pimpants et se promener tant le long de la Teplá que dans les rues avoisinantes est un régal pour les yeux. Intéressante aussi, l'église russe orthodoxe avec ses cinq magnifiques dômes dorés.

Karlovy Vary est réputée pour son festival du film et la ville sert très souvent de cadre à des tournages. Lors de notre séjour, nous avons croisé à maintes reprises une équipe thaïlandaise réalisant de nombreuses séquences en extérieur et nous avons aussi vu une flotte de véhicules de la télévision tchèque effectuant une captation au Grand Hôtel Pupp. De nombreux acteurs et personnalités du cinéma y séjournent régulièrement.

Je pensais que, même en juin et durant la fin de semaine, il y aurait beaucoup de touristes. Fort heureusement, ce ne fut pas le cas ... et tant mieux. Bref, même si la météo ne fut pas très belle, j'ai beaucoup aimé mon séjour à Karlovy Vary, une destination définitivement incontournable de tout voyage en République tchèque !

Un bon restaurant pour débuter !

Karlovy Vary - Jour 1 :

Karlovy Vary - Jour 2 :

Le funiculaire :

Karlovy Vary - Jour 3 :

Entre Karlovy Vary et Prague :

Malgré certaines aventures vécues entre Vienne et Budapest, Louise et moi avions fort apprécié nos déplacements en train en Europe de l'Est il y a deux ans. Cette année, nous avons décidé de tenter à nouveau l'expérience en Pologne et en République Tchèque et nous n'avons pas été déçus.

Notre premier trajet a lieu le 16 juin entre Cracovie et Wrocław. Nous constatons que le matériel roulant polonais de la PKP est assez ancien et est fort comparable à ce que nous avions vu en Slovaquie. La vitesse des convois est donc plutôt lente. Toutefois le trajet se déroule sans problème et nous arrivons à destination avec un léger retard sans grande importance en ce qui nous concerne. Nous débarquons du train à la gare de Wrocław Główny qui est, en ce moment, un chantier gigantesque destiné à moderniser l'infrastructure en vue d'accueillir les foules de supporters qui viendront assister à certaines épreuves de la Coupe d'Europe de football en 2012.

Le lendemain après-midi, nous effectuons le trajet entre Wrocław et Karlovy Vary en République Tchèque. Ce trajet nous impose de prendre trois trains différents. Tout d'abord, il nous faut rejoindre Dresde en Allemagne à bord d'un autorail diesel Desiro de la compagnie allemande DB. Celui-ci est une sorte de tramway évoluant à la vitesse d'un train et fonctionnant comme un autobus. Tout au long de notre trajet sur le tronçon polonais, nous constatons de nombreux travaux de réfection des voies et des bâtiments.

À la gare centrale de Dresde (Hauptbahnhof), nous embarquons dans un wagon à compartiments récent d'un train rapide tchèque (ČD) à destination de Prague. Cette ligne est particulièrement intéressante par la beauté du paysage qu'il nous est donné de contempler. En effet, la voie est implantée le long de l'Elbe et la vue est très belle, notamment lors de la traversée de la "Bohème suisse". Nous débarquons à Ústí nad Labem où nous prenons un train régional, notre troisième de la journée, plus vieux et surtout beaucoup plus lent qui nous mène à Karlovy Vary avec un petit retard.

Notre périple ferroviaire s'est donc déroulé sans aucun problème pour une somme très modique. La seule situation un peu cocasse eut lieu lors de l'acquisition de nos billets à la gare de Cracovie. En effet, lorsque nous avons commandé notre trajet de Wrocław à Karlovy Vary, la préposée au guichet a dû fouiller dans une multitude de classeurs et de listes avant de remplir manuellement nos tickets. Une image assez anachronique rappelant probablement l'ère soviétique !

À la gare de Cracovie :

Entre Cracovie et Wrocław :

À la gare de Wrocław :

À la gare de Dresden :

Les environs de la gare de Dresden :

De Dresden à Karlovy Vary :