SOMMAIRE

SUJETS PARTICULIERS

Hier après-midi, après l’activité étudiante du mercredi à l’ÉNA, l’Airbus Helicopters H145 C-GSQP de la Sûreté du Québec effectuait un vol d’entraînement face à l’école à l’aéroport de Saint-Hubert. Le soleil étant réapparu après l’averse de neige du matin, j’ai donc sorti mon appareil photo pour saisir quelques clichés de cet hélicoptère en action. À noter que je ne l’ai jamais vu équipé d’un système de caméra FLIR et d’un phare de recherche, pourtant deux équipements habituellement essentiels sur un hélicoptère de police.

Mardi 26 mars 2024. Embarquant dans l’ATR42 d’Air North pour mon vol entre Whitehorse et Dawson City au Yukon, je suis surpris de voir que notre agente de bord porte une combinaison de vol. Je note aussi son accent français lors de ses premières annonces. Lorsqu’elle passe parmi les passagers pour proposer les boissons et le traditionnel sandwich de la compagnie, je lui parle en français. Et lors d’une petite pose au court de ce vol d’une heure environ, elle vient me parler.

Elle s’appelle Christiane et est Française d’origine. Elle est arrivée au Yukon il y a 17 ans afin de développer avec son mari une activité touristique de traineaux à chiens. Il y a quelques temps, elle a décidé de laisser tomber cette activité qui devenait quelque peu fatigante pour elle pour devenir agente de bord chez Air North, un métier qu’elle adore. Elle m’explique aussi que le personnel navigant sur les ATR d’Air North, durant l’hiver, porte une combinaison de vol, car ces avions desservent régulièrement des destinations situées bien haut dans le nord du pays où il peut parfois régner une température de -50°C. Bien évidemment, les équipages reçoivent également des manteaux et des bottes adaptées aux conditions polaires. Ceci est donc l’explication de la combinaison de vol !

Voilà, donc, la petite histoire de Christiane que j’ai eu la chance de rencontrer par pur hasard car, en fait, elle était en remplacement de quelqu’un de tombé malade sur mon vol et avait été appelée en dernière minute.

Lundi 25 mars 2024. Lorsque je débarque de l’avion à Whitehorse en provenance de Vancouver, Simon, le photographe officiel d’Air North, m’accueille à la récupération des bagages. Une fois en possession de ma valise, il m’emmène faire un rapide tour de l’aéroport avant de me conduire à mon hôtel au centre-ville.

Notre premier arrêt a lieu en face du Musée du Transport du Yukon où se trouve le Douglas DC-3 CF-CPY aux couleurs de la Canadian Pacific Airlines. Celui-ci est installé sur un pylône pivotant ce qui fait qu’il s’oriente constamment en fonction de l’origine du vent. Ceci en fait, semblerait-il, la plus grande girouette au monde !

Un peu plus loin, dans un coin reculé de l’aéroport, quatre anciens avions d’Air North sont entreposés dans des états assez variables. Ceci fera l’objet de notre second arrêt avant de se rendre en ville. Il y a, tout d’abord, un fuselage de Boeing 737-200 (ex-C-GNAU) et un autre appareil de ce type un peu plus complet, mais non identifié.

On peut aussi noter deux Hawker Siddeley HS.748. Le premier est l’ancien C-FYDY dont les ailes ont été démontées, mais qui possède encore ses deux moteurs Rolls-Royce Dart. On peut aussi constater qu’il y a des trous dans le revêtement du fuselage. En fait, des morceaux ont été découpés par Aviationtag afin de fabriquer des porte-clés à l’image de ce qui avait été fait sur le DHC-8 N831PH à Saint-Hubert il y a quelques années maintenant. À noter que le fuselage du 737 ex-C-GNAU a aussi servi à réaliser des porte-clés.

L’autre HS.748 (ex-C-FAGI) a, quant à lui, encore ses ailes, mais plus ses moteurs. Espérons qu’il puisse un jour rejoindre la collection du Musée du transport de même que le 737-200 "presque complet", car il s’agit de deux modèles d’avions emblématiques des opérations aériennes dans le nord du Canada.

Douglas DC-3 CF-CPY :

Anciens avions d'Air North :

Dimanche 24 mars 2024 (suite). En début d’après-midi, nous arrivons au petit aérodrome de Squamish (CYSE) situé à environ 60 kilomètres de Vancouver. À celui-ci, on peut y voir une base de Black Tusk Helicopter et sur le pad, nous notons un Airbus Helicopters AS350B2 AStar (C-FSAI), un Bell 214B Big Lifter (C-FBBT) et un Kaman K-Max (C-FZVB). Ces deux derniers modèles d’hélicoptères étant peu courants, nous demandons l’autorisation de nous en approcher afin de les observer de près, ce qui est accordé par les responsables de la compagnie.

Nous effectuons le tour de l’aérodrome où nous observons quelques avions privés. Un moment donné, un Airbus Helicopters AS350B2 AStar (C-GDHH) vient se poser et débarquer des passagers. Assez curieusement, il porte les couleurs et les titres de Highland Helicopters, une compagnie qui a disparu il y a quelques années. Le registre de Transports Canada nous apprend, toutefois, que cet AStar appartient à la compagnie québécoise Hélipsair qui s’est installée à Whistler.

Parmi les avions privés, je photographie le Bushmaster C-GZPL que j’avais déjà vu à un RVA à Casey au Québec le 2 septembre 2017. À noter aussi, deux Cessna 172M Skyhawk II de l’entreprise locale Sea To Sky Air. En fait, j’avais déjà visité cet aérodrome en 2005, mais celui-ci a visiblement pris un peu d’expansion depuis !

Black Tusk Helicopter :

Hélipsair :

Sea To Sky Air :

Avions privés :

Dimanche 24 mars 2024 (suite). Brent ayant encore quelques contacts dans le milieu de l’aviation dans la région de Vancouver, nous sommes invités à nous promener sur les quais d’où partent et viennent les hydravions d’Harbour Air et des compagnies affiliées. On nous remet un gilet de sauvetage et nous voilà libres de photographier tout ce que l’on veut.

L’essentiel des avions présents est constitué de Beaver et de Turbo Otter, mais on peut également noter deux Cessna Grand Caravan EX sur flotteurs qui ont rejoint la flotte d’Harbour Air. Voici, ci-dessous, une petite sélection des nombreuses vues qui ont été prises à cette occasion (c’est vrai que cet endroit est unique au monde !) Pour voir la série complète, cliquez sur les liens qui suivent.

Eau et ciel bleus à Vancouver :

L’auteur tient à remercier Brent ainsi que le personnel d’Harbour Air pour son aimable collaboration.

Dimanche 24 mars 2024. Mon ami de longue date, Brent, ancien inspecteur de Transports Canada à la retraite et passionné par les hélicoptères, passe me prendre à mon hôtel à 09h00 tapantes. La journée s’annonce ensoleillée contrairement à la veille et à ce qui est annoncé pour lundi. Sans attendre, nous nous mettons en route pour l’aéroport de Vancouver situé à quelques minutes de route.

Notre première étape est la société Talon Helicopters où, Jonathan, un sympathique TEA nous attend et nous sert de guide. Dans le hangar de la compagnie, il y a deux AS350B2 AStar, un AS355F2 TwinStar et un SA365N2 Dauphin 2N. Je dois bien dire que je suis quelque peu surpris de voir ce type d’hélicoptère ici au Canada, mais il semblerait que Talon en possède cinq et qu’elle n’est pas la seule dans l’Ouest à en compter dans sa flotte.

Tout le hangar, dont la structure portante du toit est réalisée en bois lamelé, est propre et bien organisé. Jonathan nous montre quelques outils spéciaux bien rangés dans une panoplie de valises qui doivent valoir leur pesant d’or. Placé en hauteur, un fuselage de Dauphin sert à l’entrainement au treuil. Je trouve ceci ingénieux !

Puis nous allons prendre quelques potos d’avions privés et d’hydravions le long des clôtures ainsi que quelques carcasses de Sikorsky S-76 et S-92 de CHC. Au quai de Seair Seaplanes, un employé m’accompagne sur le quai pour photographier deux DHC-2 Beaver et un Cessna 208 Caravan. Mon guide m’indique qu'il semblerait que Seair soit le plus important opérateur de Caravan sur flotteurs au monde.

Je photographie encore deux Beaver chez Harbour Air, puis nous nous rendons chez Helijet où quatre Sikosrky S-76 sont visibles depuis la clôture. Il n’est pas évident de les photographier au travers du grillage ! Nous nous mettons, ensuite, en route pour le port de Vancouver.

Talon Helicopters :

Seair Seaplanes :

Harbour Air :

Helijet :

Autres avions :