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3 janvier 2011. Profitant de cette journée seul à Pékin, je décide de visiter le centre historique à pied. Pour me rendre à pied d’œuvre, j’utilise le métro et c’est là que je constate que notre métro de Montréal, fief de Bombardier, fait office d’ancêtre jurassique à côté des rames pékinoises bourrées de technologie. Il y a même des écrans placés dans les tunnels entre les stations qui diffusent de la publicité en faisant progresser les images de manière continue à la même vitesse que la rame afin que vous ne perdiez rien du message en chemin ! Quant aux cartes magnétiques utilisées pour un passage, elles sont récupérées à la sortie, ainsi, plus de déchets. La STM devrait aller voir ça pour y trouver source d’inspiration.

Une fois de retour à la surface, je commence mon périple pédestre par le Temple des Lamas, le plus gros temple tibétain hors Tibet. Il s’agit d’un sanctuaire absolument magnifique où l’on croise régulièrement des moines au crâne rasé. Bien entendu, on y vénère Bouddha et celui-ci compte de nombreux fidèles qui, profitant eux aussi de leur journée de congé, sont venus le prier dignement et en foule. Ce qui m’a le plus surpris, c’est de voir autant de jeunes en doudounes colorées se prosterner devant les multiples statues et représentations des bouddhas à l’heure où, en Belgique ou au Québec, il est quasi impensable de croiser un jeune de moins de 25 ans dans une église !

Par la suite, je rejoins le mur d’enceinte de la Cité Interdite en empruntant différents hutongs et artères principales. Ayant prévu d’y revenir plus tard pour la visiter plus en profondeur, je décide donc de simplement la contourner. Évidemment, à partir de ce moment-là, on n’est plus tranquille car constamment harcelé, même si c’est effectué avec politesse, par des vendeurs et prétendus guides de tous poils. J’étais également prévenu, qu’étant seul, je serais une cible pour de jeunes Chinois pratiquant l’anglais en vue de "m’inviter" dans un salon de thé ou finalement la note se révèlerait salée.

Effectivement, sur le bord de la Cité Interdite, deux jeunes filles m’abordent et entament la conversation de façon fort sympathique. Arrivés à la Place Tiananmen, elles me proposent d’aller boire un thé avec elles. Je m’en sors en leur disant que je voudrais faire des photos de la place avant que la lumière ne devienne moins bonne. N’insistant pas, elles me quittent. Autre catégorie de gens qui vous abordent, ceux qui veulent se faire photographier à côté d’un étranger, chose finalement amusante et qui semble faire très plaisir au demandeur. C’est ainsi que je dois désormais figurer dans les souvenirs d’une bonne dizaine de Chinoises et Chinois !

Finalement, arrivé à l’autre extrémité de la Place Tiananmen, un gars de Shanghai m’aborde et, aimant toujours converser avec les gens, j’entreprends de visiter le quartier commerçant de la rue Qianmen situé non loin de là pour profiter de ses commentaires. Celle-là, je ne la vois pas venir, et avant que je puisse m’esquiver, je me trouve à déguster d’excellentes variétés de thés, mais dont la"digestio" est difficile pour le porte-monnaie … C’est donc franchement frustré que je prends ensuite le métro pour rejoindre mon hôtel. D’ici quelques jours, je rigolerai fort probablement de ma mésaventure, mais en attendant, elle est dure à encaisser !

L'avenue Yonghegong :

Au Temple des Lamas :

Les vieux quartiers de Pékin :

Le long de la Cité Interdite :

À la Place Tiananmen :

Le quartier commerçant de la rue Qianmen :

Les tramways de la rue Qianmen :