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12 juillet 2009. Débarqués de l’hydrofoil "Vöcsök IV" en provenance de Budapest en début d’après-midi, nous prenons possession de notre chambre à l’hôtel Falkensteiner (un des hôtels que Louise a le plus apprécié de toute sa vie !) Puis, nous partons sans tarder à la découverte du magnifique centre historique de la capitale slovaque.

En nous promenant dans les ruelles, les rues et les avenues de Bratislava, nous sommes littéralement subjugués par la beauté de cette ville splendide. Celle-ci est beaucoup moins fréquentée par les touristes que Budapest ou Vienne, ce qui fait qu’il y règne une atmosphère paisible, quasi de sérénité.

Nous flânons ainsi dans le centre historique durant toute la fin de l’après-midi et le début de soirée. Un moment donné, nous nous choisissons un restaurant en terrasse pour goûter à un bon souper avant de rejoindre notre hôtel pour une nuit de repos bien méritée.

Arrivée par le Danube :

Découverte du centre historique :

12 juillet 2009. Une ligne d’hydrofoils existe sur le Danube entre Budapest, Bratislava et Vienne. Il s’agit d’un moyen rapide pour rejoindre ces trois capitales européennes tout en effectuant une croisière expéditive sur ce fleuve mythique.

Après Budapest, la prochaine étape de notre périple étant Bratislava, Louise et moi décidons de prendre ce moyen de transport quelque peu hors du commun qui va nous changer de nos trajets en train. C’est ainsi qu’en matinée, nous embarquons à bord du "Vöcsök IV" de la compagnie hongroise MAHART Passnave.

Il s’agit d’un hydrofoil soviétique de type Voskhod (Восход, "lever de soleil" en russe) pouvant embarquer 71 passagers. Ceux-ci ont été construits par le chantier naval Morye situé à Feodosia en Crimée. Notre "Vöcsök IV" a été livré en 1987 et a été modernisé en 2007. Il se déplace à une vitesse de 60 km/h en surfant littéralement sur l’eau. Il semblerait qu’il soit toujours opérationnel à l’heure actuelle.

À noter que sept engins de ce type ont navigué au Canada, deux sur les lacs Érié et Ontario ainsi que cinq entre Montréal, Trois-Rivières et Québec. Ces derniers, en version de 68 places, étaient exploités par la compagnie "Les Dauphins du Saint-Laurent" entre 2000 et 2004. Par la suite, ils ont été entreposés sur un quai du Port de Montréal.

Le trajet entre Budapest et Bratislava dure, quand même, cinq heures et inclut le passage dans une écluse. Le confort est minimaliste, mais suffisant. Une fenêtre ouverte me permet, de temps à autre, de prendre l’une ou l’autre photo du Danube. Au bout du compte, Louise et moi apprécions bien ce voyage en hydrofoil. Une expérience que nous recommandons si vous souhaitez vous déplacer sur le Danube entre la Hongrie et l’Autriche.

Le départ de Budapest :

Sur le Danube :

L'arrivée à Bratislava :

Tout comme une majorité de grandes villes européennes, Budapest est sillonnée par de nombreuses lignes de tramways, un moyen de transport efficace et agréable à emprunter. Alors qu’à Québec, le projet de ligne unique de tramway végète depuis bien des années et qu’à Montréal on pense peut-être à penser à en avoir un un jour au cours d’une des prochaines décennies, on peut mesurer quel retard la Belle Province a en matière de transports en commun urbains …

Adaptés à la circulation en ville :

11 juillet 2009. Aujourd’hui, nous avons prévu de nous rendre au lac Balaton, le plus grand d’Europe centrale, semblerait-il. Quoi de plus facile que d’y aller en train d’autant qu’il existe une ligne directe entre la gare de Déli (Budapest-Déli pályaudvar) à Budapest et Balatonfüred, petite ville située sur les berges du lac …

Nous nous rendons donc à pied à notre aise à la gare de Déli qui se trouve du côté de Buda. Nous achetons notre billet, mais notre train ne part pas dans l’immédiat. Ce n’est pas bien grave, car nous avons toute la journée devant nous ! On en profite, dès lors, de passer le temps en prenant quelques photos de locomotives présentes dans la gare.

En fin de matinée, nous quittons Budapest et visiblement, le train n’est pas un express. Par ailleurs, il faut changer de locomotive en chemin pour passer de l’électricité au diesel … Si bien que nous arrivons en après-midi à Balatonfüred. Et compte-tenu de l’heure de départ du train de retour, nous ne pouvons rester sur place que moins de deux heures ! Ce n’est, évidemment pas ce que nous avions initialement envisagé, mais on va s’en accommoder …

Nous profitons du temps dont nous disposons pour découvrir les berges du lac sans trop nous attarder et en ne s’éloignant pas trop de la gare. Et le train de retour n’étant pas plus rapide que celui de l’aller, nous rejoignons Budapest en soirée ! En fait, je ne sais plus pourquoi je n’avais pas d’idée du temps du trajet en train. Mais, au bout du compte, nous avons été content de notre sortie hors de la ville.

À Balatonfüred :

10 juillet 2009. Dans le billet précédent, je vous mentionnais que nous avions visité en après-midi le musée du transport et de la technologie de Hongrie (Közlekedési Múzeum). Celui-ci était situé en bordure du parc de la Cité (Városliget) à Budapest, mais a, depuis, été déplacé et semble actuellement fermé.

Pour ce qui est des aspects du musée liés à l’aérospatiale, je vous renvoie à mon blogue aéronautique. Pour le reste, l’essentiel de la collection est dédié aux chemins de fer et aux transports en commun. Certaines pièces exposées sont, d’ailleurs, exceptionnelles et assez rares

Visite virtuelle du musée :

10 juillet 2009. Ce matin, la journée débute par la Maison de la Terreur (Terror Háza Múzeum). Nous n’y entrons pas, mais déjà voir les photos de victimes des régimes nazis et communistes exposées sur la façade de ce bâtiment qui a déjà été le siège du quartier général de la police politique communiste, l'AVH, nous donne matière à réflexion. Par ailleurs, cette Maison de la Terreur a été créée par Viktor Orbán et a été l’objet de controverses.

Nous poursuivons ensuite notre marche sur l’avenue Andrássy qui mène à la place des Héros (Hősök tere), autre lieu emblématique de Budapest. Tout juste à côté se trouve l’immense patinoire du parc de la Cité (Városligeti Műjégpálya és Csónakázótó) qui peut aussi servir l’été à faire du canotage. En juillet, la glace, on oublie ça. Quant au canotage, force est de constater que sans eau, ce sera difficile ! Il y a même une voiture qui se trouve dans ce qui est censé être le bassin … Toutefois, le bâtiment en arrière-plan est magnifique.

Toujours dans le parc de la Cité (Városliget), nous aboutissons aux fameux thermes Széchenyi (Széchenyi Gyógyfürdő és Uszoda). Et c’est là que je regrette de ne pas avoir pris mon maillot de bain, car l’endroit est superbe. Nous devons donc nous contenter de voir quelques couloirs publics de ces majestueuses installations.

Le temps d’une petite pause sur un banc du parc et nous partons à la découverte des châteaux de Vajdahunyad (Vajdahunyad vára) et de Sándor Károlyi de Nagykároly dont nous admirons l’absolue beauté de leurs façades et annexes. Décidément, Budapest est un paradis pour ceux qui savent apprécier l’architecture !

Durant l’après-midi, nous allons visiter le musée du transport et de la technologie hongrois (Közlekedési Múzeum) situé en périphérie du parc de la Cité. Mais je vous parlerai de cette visite dans un prochain billet et de ce qui a trait à l’aviation sur mon blogue aéronautique.

L’avenue Andrássy et le parc de la Cité :