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Du 26 janvier au 2 février 2026. Le choix d’un séjour en "tout inclus" au Salvador a simplement été basé sur le fait qu’il s’agissait d’un pays du Sud qui se trouvait parmi les destinations proposées par Vacances Transat où nous n’avions pas encore été. La réflexion et les recherches à propos de ce pays s’étaient à peu près arrêtées là, si ce n’est qu’un collègue de travail m’avait indiqué que la région des volcans était très belle à visiter.

Le Salvador est, en fait, un pays d’Amérique Centrale situé sur la côte de l’Océan Pacifique qui couvre une superficie de 21.000 kilomètres carrés, soit les deux tiers de la Belgique. La population compte un peu plus de six millions d’habitants dont 80% réside en milieu urbain.

Lorsque l’on arrive à l’aéroport pimpant de San Salvador, les premiers contacts humains que l’on a sont ceux avec les agents de l’immigration et des douanes. De tous mes voyages partout dans le monde, je n’ai jamais rencontrés des agents aussi sympathiques et souriants. Ceci donne une première impression très positive de l’accueil dans ce pays. Et lorsque nous attendons nos bus pour nous rendre à notre complexe hôtelier, je constate que même les policiers à l’allure parfois martiale qui assurent la circulation devant l’aérogare ont l’air sympathiques !

Les Salvadoriens que nous avons rencontrés sont souriants, polis et ont l’air heureux. Il faut dire que depuis l’arrivée du président Nayib Bukele le 1er juin 2019 et sa politique autoritaire qui a mis fin aux terreurs causées par les différents gangs et corrompus, la situation du Salvador s’est nettement améliorée au point que le pays est devenu celui qui a été le plus visité en Amérique Centrale en 2025, détrônant ainsi le Costa Rica de cette position.

Selon ce qui nous a été dit, tous les secteurs au Salvador seraient en progression. Ainsi, par exemple, le système scolaire public, basé sur celui de la Finlande, serait considéré comme meilleur que le réseau d’éducation privé (on est loin de ça au Québec, vous en conviendrez, surtout après que l’Australie ait mentionné que nous étions surtout l’exemple à ne pas suivre !) Sur le plan économique également, les Salvadoriens verraient leur situation en constante amélioration, ce qui ne serait pas nécessairement admis par des études internationales.

Notre "tout-inclus" est le Royal Decameron Salinitas et il est tout à fait au niveau des autres établissements du genre que nous avons déjà fréquentés. Mais ce qui m’a vraiment surpris, c’est la variété d’excursions intéressantes qui sont proposées. Si je ne m’étais pas modéré, je pense que j’aurais pu en faire une à chaque jour de la semaine !

C’est ainsi que Louise et moi sommes allés passer une journée à découvrir l’ancienne ville d’Antigua au Guatemala et que je suis aller découvrir des ruines maya. Je vous raconterai tout ceci dans des prochains billets.

J’aurais aimé faire au moins une autre excursion afin de découvrir le complexe volcanique de la Colline verte ainsi que le lac Coatépèque, mais elle n’a pu être organisée au cours des jours qui restaient. C’est bien dommage … Faudra-t-il revenir une nouvelle fois ?

Notre semaine passée au Salvador aura été une très belle découverte à propos d’un pays dont on n’avait entendu à peu près que du mal depuis les années 1970 et avant que le président Nayib Bukele, qui se prétend être "le dictateur le plus cool du monde", ne le remette sur les rails "à sa façon".

Certains militants des droits de l’homme, toutefois, n’ont pas nécessairement la même vision de cette réussite, notamment, par exemple, à cause des conditions de détention dans les prisons où se trouvent incarcérés les anciens membres des gangs ayant perpétré sévices et meurtres à gogo durant trop d’années de souffrance. Toutefois la population salvadorienne semblerait soutenir en très grande majorité son président et ses actions. C’est ainsi qu’on s’est fait dire que ces grands penseurs étrangers se mêlent de leurs affaires !

Bref, le Salvador est un pays que je conseille à quiconque de visiter absolument sans aucune réserve suite à notre expérience. La nature, principalement les volcans (il y a en a 17 !), la culture et l’histoire sont ses principaux atouts.

Le site du Royal Decameron Salinitas :

Les statues du Royal Decameron Salinitas :

Lundi 12 janvier 2026. Pour terminer notre tour de Saint-Martin, nous aboutissons à Philipsburg, la capitale de la partie néerlandaise de l’île, ceci, bien entendu, après avoir affronté d’inévitables bouchons de circulation.

Vu qu’il n’y a qu’un seul bateau de croisière ce jour-là (il peut y en avoir jusqu’à six certains jours !), la balade sur Boardwalk le long de la plage et sur la Voorstraat ("rue de devant", la parallèle étant l’Achterstraat ou la "rue de derrière") est agréable et sans trop de monde. Quand on sait qu’un seul de ces navires peut débarquer jusqu’à 5.000 personnes, on imagine la foule qui peut parfois être en ville à courir les magasins "attrape touristes", les bars ainsi que les restaurants !

Ici, au centre de Philipsburg, tout semble un peu moins délabré et déglingué qu’ailleurs sur l’île. C’est aussi, en général, assez propre. Voici donc, en images, la découverte de cette petite ville qui peut, par moments, rappeler les lointains Pays-Bas et qui, à d’autres, demeure parfaitement dans le style caribéen.

Découverte de Philipsburg :

Du 8 janvier au 15 janvier 2026. Avec un ami spotter de l’aéroport de Saint-Hubert, nous sommes allés passer une semaine à photographier des avions à l’aéroport de Philipsburg Princess Juliana situé dans la partie néerlandaise de l’île de Saint-Martin (Sint Maarten). Bien entendu, je vous parle de l’aspect "aviation" dans mon blogue aéronautique.

Toutefois, le lundi 12 janvier 2026, nous avons laissés temporairement la photographie d’avions sur le côté pour effectuer un tour de l’île avec une voiture de location. Et je dois dire, que dans l’ensemble, j’ai été bien déçu …

En effet, l’état des routes est épouvantable autant du côté français que néerlandais. On pourrait presque considérer que les voiries québécoises sont de bonne qualité par comparaison. Et eux, ils n’ont pas le prétexte de l’hiver pour expliquer cette situation désastreuse. Mais, d’un autre côté, c’est vrai que l’île a subi de très gros dommages lors du passage de l’ouragan Irma en 2017. Toutefois, les routes auraient pu être réparées depuis.

Par ailleurs, il n’y pratiquement aucun poteau indicateur de direction et aucun numéro de route indiqué. Ce qui fait que l’on se trompe facilement, même avec une carte en main ! Et la circulation est dantesque avec des motocyclistes qui roulent comme des inconscients. Dans les quelques villes et bourgades, c’est le bouchon de circulation perpétuel.

Enfin, étant théoriquement en territoire français et hollandais, je pensais que tout serait bien propre et bien droit. En réalité, pas vraiment … Beaucoup de bâtiments sont délabrés ou même en ruines, et de nombreux endroits sont simplement sales. Une fois, encore, Irma peut en être partiellement la raison.

Lors de notre tour de l’île, nous avons, toutefois, apprécié certains paysages de comme la vue plongeante sur l’Anse Marcel et la côte à Grande Cayes du côté français. Nous avons aussi été nous promener dans la partie touristique de Philipsburg du côté néerlandais. Je vous raconterai, d’ailleurs, cette dernière visite dans un prochain billet.

Et puis, il y a le meilleur souvenir de Saint-Martin : l’accueil des gens locaux. Sur place, nous nous sommes faits des amis spotters avec qui nous avons passé beaucoup de temps à observer les avions et à parler de choses et d’autres.

L’un d’entre eux nous a invité le dernier soir à son domicile pour un " ‘ti-punch" au rhum avant d’aller manger tous ensemble avec son épouse dans l'excellent petit restaurant "lolo" (ce qui signifie "local") "Rosemary's" situé sur le front de mer de Marigot.

Pour ma part, j’ai ainsi savouré un plat de conche (aussi appelé Lambi Stew), un coquillage qu’il n’est pas toujours possible de déguster du fait de sa rareté et du contrôle de sa pêche. Par ailleurs, j’ai aussi goûté à un "échantillon" de curry d’agneau absolument excellent. Voilà qui concluait bien ce séjour d’une semaine passé à Saint-Martin.

Simpson Bay :

Marigot :

Anse Marcel :

Grande Cayes :

La faune et la flore :

Vues aériennes :